— Пригодится, — уклончиво ответил Геннадий.
В качестве внешнего покровителя (о Митре болтать не полагалось), Коршунов выбрал, было, Меркурия, но Черепанов отговорил. Остановились на Минерве. А что, она же по совместительству еще и покровительница наук, а Коршунов, как-никак, ученый. В прошлом.
После нового года в голову Коршунова пришла новая идея. Да такая замечательная, что Алексей, не мешкая, сразу после завтрака, распугав посетителей, ввалился в кабинет (по здешнему — таблиний) наместника, дабы претворить ее в жизнь.
Кабинет Генка обставил не по римскому обычаю, а по собственному разумению. Заказал могучий прямоугольный стол, вместе здешних — хлипких, круглых, трехногих. Велел покрыть столешницу кожей, сделать выдвижные ящики, снабженные замками. Шкаф заказал. Тоже добротный, с дубовыми дверцами, отличавшийся от римских, в которых обычно хранили дорогую посуду и безделушки, как парадная колесница отличается от готского фургона. Еще в кабинете имелся ларарий, то бишь место, где стояли фигурки римских домашних богов-ларов. Им полагалось приносить жертвы и всячески ублажать, тогда они, в свою очередь, заботились о сохранности дома и его обитателей.
Ларов ежеутренне «подкармливала» Корнелия. Она не знала, что ларарий — сдвижной. Ширма, за которой прятался главный сейф наместника. Сейфов во дворце было штук шесть — и все, кроме этого — на виду. Но в открытых хранилась так, мелочь. О тайном знали только Черепанов и Коршунов. И только они двое знали, как он открывается.
— Генка, дружище! — проникновенно сказал Алексей. — Скажи честно — я тебе здесь нужен? В смысле — в Антиохии?
— А на кой ты мне сдался? — проворчал Черепанов, изучая восковую табличку с очередным доносом.
— Ну так ты не против, если я отбуду в небольшой морской круиз?
Черепанов отложил табличку, поднял голову, посмотрел внимательно:
— И куда это ты намылился? — спросил он с подозрением.
— В Иерусалим! — гордо сообщил Алексей. — В той жизни, понимаешь, не успел, так хоть в этой сподоблюсь.
— А ты в курсе, друг мой, что Иерусалима больше нет? — поинтересовался Черепанов.
— Быть того не может! — воскликнул Алексей. — Как это так: в двадцатом веке Иерусалим был, а в третьем — нету! Исключено. Включи логику, командир!
— Не знаю, как насчет логики, — усмехнулся Черепанов, — но судя по документам император Адриан разрушил его примерно сто лет назад. Вернее, дорушил, потому что разрушили его еще раньше. Допускаю, что там имеется некоторое количество развалин. И римский поселок, в котором обитает Десятый легион и обслуживающая его инфраструктура. Нет больше ни Иерусалима, ни Израильского царства. Есть римская провинция Палестина со столицей в Кесарии. Еще вопросы есть?
— Значит ты не против, чтобы я немного прогулялся? — поинтересовался Алексей.
— Черт с тобой, езжай! — разрешил Геннадий. — Толку здесь от тебя… Только по дешевым кабакам пьянствуешь и имидж грозного римского легата роняешь! Однако будет у тебя и конкретное задание, турист!
— Излагай! — насторожился Коршунов.
— А задача у тебя такая: оценить настроение и готовность дислоцированных в Сирии и Кесарии легионов. Чует мое сердце: война с персами на носу. А помощи из Рима ждать — пустые надежды. Так что должен ты, Леха, в промежутках между пьянками выяснить, на какие еще легионы, кроме моего, твоего и Аптусова, я могу рассчитывать. Особо же меня интересует Шестой Железный. Его принцепс Север напоследок в Кесарию перевел, но это мой легион, сирийский. С бесценным опытом Парфянских войн. Очень бы хотелось его вернуть к началу большой драки!
— Выясню, не сомневайся! — пообещал Коршунов. — Ты не переживай, я недолго. Месяца за два обернусь. К Флоралиям. Люблю я этот праздник! — Алексей мечтательно улыбнулся.
Черепанов фыркнул. Именно во время праздника Флоралий его лучший друг Алексей Коршунов с огромной ватагой диких варваров вторгся в Мезию.
— Это не всё, — сказал Черепанов. — Мне надо, чтобы ты аккуратно прозондировал: как администрация на местах относится лично ко мне. Особенно обрати внимание на Тир. Пообщайся с командующим флотом, если получится. Тир — это важно. Примерно половина кораблей идет из Тира прямиком через Кипр, минуя Антиохию. Если получится, прикинь, есть ли возможность перекрыть этот поток. При необходимости, — Геннадий выпрямился, глянул сурово: — Ты всё понял, легат?
— Так точно, господин наместник! — бодро рявкнул Коршунов. — Проверить настроение военнослужащих и их командования, проинспектировать местную администрацию на предмет лояльности, прощупать «адмирала» местного флота и возможности пресечения транспортной линии через Кипр! Это все?