Прииск
Тот поход вначале практически не отличался от обычного. Разве что часть легионеров из старослужащих временно получили должность сержанта – пока не закончится поход. А еще Рольф постоянно ощущал пустоту рядом, где раньше шел Адам. На этот поход на его месте был незнакомый легионер, а Рольф все порывался оглянуться и посмотреть, не отстал ли его друг, и с трудом подавлял это желание. Адам остался в лазарете, искать его было бесполезно, да и опасно. Отвлечешься на секунду – и обратно можешь не вернуться.
Неожиданности начались через два дня пути. Всем легионерам выдали вместо двухдневного пайка двухнедельный запас пищевых концентратов и воды. Затем вперед выдвинулись сержанты с детекторами ловушек. Они и в обычных походах обследовали местность, но сейчас этим занимались все до единого, а не несколько человек, как прежде. И они действительно нашли опасные места, хотя ничего похожего на башню пока не было даже на горизонте. Обезвреживать ловушки пришлось как постоянным сержантам, так и временным, а рядовые в это время стояли на страже. Когда удалось очистить достаточно пространства, чтобы отряд мог пройти небольшими группами, безопасные места отметили маркерами, и легионеры двинулись дальше. Рольф обратил внимание, что маркеры отличались от обычных 15-минутных, знакомых ему по прежним походам. Через некоторое время обнаружили новые ловушки, и все повторилось. Всего пришлось обезвредить четыре таких участка. А потом Рольф увидел поселок.
Обычные люди занимались обычными, повседневными делами. Впервые легионер вспомнил оставленную много лет назад родную деревню. Поселение было очень похоже на обычную деревню, только полей было гораздо меньше, а все постройки окружены стеной. Вокруг Аруны ничего подобного не было. Но вот поступил приказ, отряд разделили на несколько частей, сержанты – временные и постоянные – развели вверенных им людей по отведенным участкам. Сработали детонаторы, стена была взорвана в нескольких местах, началась стрельба. А Рольф все никак не мог сообразить, за что именно он воюет в этом походе. Впервые в жизни ему сложно было стрелять в человека. Однако жители поселка были вооружены – еще одно отличие от Аруны, в деревне Рольфа ни у кого не было оружия. Они стали стрелять в легионеров, и Рольф тоже выстрелил. Сработала многолетняя выучка – сначала безопасность, потом удивление. Или удивляться будет уже некому.
У жителей поселка были только лазерные пистолеты и никакой защитной одежды. С экипировкой легионеров это даже сравнивать не стоило. Сопротивление быстро подавили, просто перебив защитников поселка. Но на земле осталось и несколько нападавших. Когда стрельба закончилась, сержанты направились к большой постройке на окраине поселка. Подходы к ней оказались перекрыты несколькими ловушками, но с ними быстро разобрались. А потом началась погрузка золота – постройка была заполнена им под самую крышу. Рольф никогда раньше столько не видел. Сначала нагрузили транспортник, а потом сержанты разрешили рядовым взять себе награду в дополнение к премиальным. Причем брать можно было сколько угодно, без ограничений. Почти все легионеры принялись старательно набивать золотом свои вещмешки и даже карманы. С такой добычей можно было до конца жизни больше не работать. Старослужащие к золоту отнеслись гораздо спокойнее, чем новички. Они взяли немного больше, чем удавалось получить в стандартном походе. А Рольф все никак не мог осознать, что произошло. Он слышал отдельные возгласы защитников поселка – они говорили на том же языке, что и он.
– Это прииск, тут добывают золото, – подошел к нему один из старослужащих. – А Легион воюет за золото. Ты разве не знал?
– Знал, – стиснув зубы, ответил Рольф.
– Возьми золота, – сказал ему старший легионер. – Ты никому не поможешь, если откажешься от своей доли добычи.
Рольф взял несколько крупиц металла. По сравнению с тем, сколько взяли остальные, можно было сказать, что он остался с пустыми руками. Несмотря на огромную добычу, взятую легионерами, в поселке еще оставалось немало золота. Вскоре сержанты скомандовали отступление. Многие подчинились с неохотой, а некоторые – с облегчением.
Из дневника рядового Рольфа
«Мы спешно отступили после бойни на прииске. У этих людей не было ни бронекомбинезонов, ни щитов. Всего лишь с лазерными пистолетами они отбивались от нас, мы потеряли девять человек. Еще двенадцать ранены, но могут передвигаться самостоятельно. Не знаю, сколько погибло людей в поселке, тела были повсюду. Наверняка за нами идет отряд мстителей, такое без внимания не оставят. Нужно уходить как можно скорее и как можно дальше, но, похоже, мало кто думает об опасности. Отряд очень доволен результатами прошедшей войны».