– Рольф! Ты вернулся, Рольф, – выдохнул он. По его лицу текли слезы.
– Да, я вернулся, – попытался улыбнуться Рольф.
Гость передал свою трость внуку и шагнул вперед, протянув руки к другу. Тот встал и пошел к нему. Мужчины обнялись после долгой разлуки.
– Я знал, что ты вернешься, все эти годы знал. И ждал, когда ты придешь, – продолжал Адам, когда все уселись в кресла. – Но как же одиноко было без тебя первые десять лет!
– Десять лет без тебя тоже были очень одинокими, малыш, – прошептал Рольф.
– Когда я получил твою записку, я даже не понял, что произошло, – говорил Адам. – Ну, я тогда не очень хорошо себя чувствовал. А потом меня выписали, а тебя все не было. А потом я узнал, что публикуют имена погибших, кто уходит в такие походы, там же специальные маячки активируют. И я каждое утро ходил туда, чтоб посмотреть. Боялся, что увижу твое имя, но шел. Не видел его – и до вечера ждал, что ты вернешься. А потом увидел, что ты пропал без вести. Но это ведь не то же самое, что умер, правда? А потом данные перестали публиковать, в связи с утерей актуальности, так, кажется, это называется. Только я все равно ждал. И тут – представляешь? – вызывает меня командир и объявляет о твоем завещании. Я тогда совсем не знал, что делать. Мне казалось, что если я приму твое золото, значит, признаю, что ты больше не вернешься. Сначала я думал отдать его твоим родственникам, я помню, ты говорил, что родился на ферме, и у вас была большая семья. Наверно, им бы деньги не помешали. А потом я подумал, что если б ты хотел отдать золото им, то так бы в завещании и написал. Но ты указал меня. Наверно, хотел, чтобы я просто присмотрел за твоими сбережениями, сохранил их до твоего возвращения. Ну, и чтобы они не достались Легиону. Я записал сумму, которая у тебя была, чтобы при первой же возможности вернуть все. Знаешь, вроде как взял в долг, пока тебе не понадобится твое золото. А потом у нас была коровья лихорадка, и сержант отправил меня дежурить в госпиталь. Понятия не имею, почему, никаких нарушений с моей стороны тогда не было.
– Он знал, что у тебя иммунитет, – тихо сказал Рольф.
– А потом объявили новый набор добровольцев, – продолжал Адам, словно не слыша друга. – И я задумался – если пойду, может, узнаю что-то о тебе, но если б не записался в тот раз, тебе бы не пришлось уходить. Я не успел ничего решить, сержант снова отправил меня на дежурство в госпиталь, прямо сразу, как объявили о походе. А там врач все время гонял в библиотеку – то посмотри, это прочитай. Не знаю, почему он это делал.
– Потому что знания лишними не бывают, малыш, – прошептал Рольф.
– Да, ты прав, – согласился Адам. – Я тогда думал, зачем все это? Я больше времени проводил в библиотеке, чем в госпитале. И честно говоря, мне тяжело давалась вся эта больничная премудрость. А потом я читал про разработку лекарств – как их делают менее неприятными, чтоб больной мог их принять без особого дискомфорта. И вспомнил, как мы пили какао. Ты ведь тогда провернул что-то похожее. Ты спас меня, потому что знал куда больше, чем я. С тех пор я стал относиться к таким заданиям намного прилежнее. А через некоторое время меня вызвал командир и предложил учиться. Мол, врач хорошо меня характеризует, и я получу стипендию от Легиона, если сдам экзамены. Но при условии, что останусь в Легионе до пенсии. Я предложил свой вариант – учусь без стипендии, но остаюсь легионером и работаю в госпитале, пока не уйду, не важно по какой причине. Благодаря твоим сбережениям я мог не привязывать себя на всю жизнь к Легиону. Вот тогда и началась моя учеба. Я полтора года в свободное время ничего не видел, кроме библиотеки! Да еще врач постоянно тесты устраивал, а потом разбирал мои ошибки. Я ведь не только тебе должен сказать спасибо, но и им – врачу, сержанту. Без всех вас ничего бы у меня не вышло.
– Все равно бы вышло, – возразил Рольф. – Так не бывает, чтобы человек старался, и у него не получилось.
– Бывает – если он не знает, в какую сторону идти. Или делает глупости. Ты удержал меня тогда, где б я был, если б не ты? Ты столько раз спасал мне жизнь!
– Не стоит об этом.
– Ты не понимаешь, – снова возразил Адам. – Я ведь все рабочие семестры проводил в Легионе, в госпитале. Я лечил тех, кто возвращался после походов, ну, добровольцев. И потом, есть ведь еще одно. Нас возили на практические занятия в разные госпитали, показывали, где что умеют делать лучше, чтоб мы учились. Возили студентов разных Медицинских факультетов. И там, представляешь, я встретил Марию! И мы узнали друг друга, представляешь?