– Я пойду, – сказал он оттесняя плечом новичка. – А он не пойдет.
Сержант только глянул на него и кивнул. Спорить не имело смысла, да еще и могло обернуться серьезным штрафом. За нарушение устава наказывали всех.
До башни они добрались спокойно. На входе была ловушка, сержанты быстро с ней справились. Рольф не понял, что именно они делали, только смотрел, чтоб никто не подкрался, хоть и знал, что подкрадываться некому. Вторая ловушка была перед спуском в бункер, с ней пришлось повозиться, но и тут они прошли без потерь. Больше никаких неприятностей в башне не было. Они вынесли оттуда хранилища каких-то данных – к этому времени Рольф знал, как они выглядят – и несколько закрытых ящиков. Что было в них, он не понял, да и не хотел узнать.
Ни артефакты, ни те, кто за ними ходили, не отправились сразу к отряду. Офицеры сообщили, что добыча есть, а потом пришлось два дня ждать, когда доставят оборудование для дезинфекции. Отряд в это время размещался недалеко от башни, на безопасном расстоянии. Сержанты глаз не спускали с артефактов, а Рольф сказал, что хочет похоронить умерших. Никто не возражал. Он вырыл шесть могил, в каждую опустил по одному телу, а на небольших холмиках положил по камню в изголовье похороненных. Камни принес один из сержантов. Потом была дезинфекция, а после нее – возвращение в лагерь, сначала офицеры и артефакты, следом рядовые.
– Почему ты так поступил? – спросил Рольфа тот самый новичок.
– Кто-то же должен был это сделать, – ответил он, думая об умерших, которых похоронил.
– И что теперь будет? – не унимался новобранец.
– Ты будешь читать устав.
– Зачем? – не понял его собеседник.
– Знания лишними не бывают, малыш, – ответил Рольф.
– Да кому они нужны? Вот мышцы – это да, а образование – штука бесполезная.
– У тебя есть образование? – удивился Рольф. Как правило, у рядовых легионеров его не было, оно было слишком дорого. А дети обеспеченных родителей рядовыми не записывались. Разве что кого-то разжаловали за серьезное нарушение устава.
– Да, я в школу ходил три года, – ответил новичок. – Ну как ходил… Читать, писать научился – и хватит, больше там делать нечего.
Сам Рольф научился читать, писать и считать за два года. Точнее, за две зимы, когда не надо было работать в поле.
– Если бы ты не умел читать и писать, ты бы попал в другой отряд. И твоя жизнь сложилась бы по-другому, – ответил он новобранцу. – Ты вообще откуда?
– Из Глестена, это город такой западнее нашего лагеря. А ты?
– Из Аруны, это деревня южнее лагеря.
– А правда, что в деревне еда растет прямо на кустах и деревьях и кто угодно может ее есть?
– Растет, правда. Еще и в земле растет. А есть ее без разрешения нельзя. В деревне все поделено, а брать чужое нельзя, иначе очень плохо будет. А правда, что в городе работающим дают по два выходных в неделю? – Рольф не раз слышал об этом, но никак не мог поверить. В деревне выходных не было вовсе.
– Правда, но не всем, а только тем, у кого есть гражданская специальность. Им даже спецодежду дают, представляешь? А обычным работягам полагается всего один выходной.
– Как тебя зовут?
– Адам.
– А меня – Рольф. Вот что, Адам, когда вернемся в лагерь, ты будешь читать устав. И не спорь.
Так у Рольфа появился друг.
Мария
По возвращении новичок действительно прочитал устав. А дальше была обычная служба – походы сменялись отдыхом, а недели в лагере – неделями боев. Адам и Рольф по-прежнему держались вместе. Деревенский парень рассказывал городскому об особенностях службы и маленьких хитростях, позволяющих выжить, а городской – о жизни в городе и гражданских специальностях – то, что сам знал о них. И оба они практически не тратили жалованье. Только Рольф почти ничего не покупал, потому что привык обходиться минимумом, а вот Адам явно принимал решение на основании цены. Правда, считал он не очень хорошо, и часто отказывался от каких-то вещей просто на всякий случай. Если же Рольф говорил, что цена хорошая, то и Адам мог решиться на покупку.
– Почему ты почти ничего не покупаешь? – Спросил как-то деревенский парень своего друга, стараясь говорить как можно мягче. – Ты на что-то копишь?
– Да, коплю. И что? – почти огрызнулся тот.
– Это твое дело, – пожал плечами Рольф. – Просто, если это не секрет, расскажи, на что именно?
– На мечту, – еле слышно выдохнул Адам.
Ее звали Мария, и она, безусловно, была самой красивой девушкой их микрорайона. Адам познакомился с ней, когда она возвращалась из школы. Книжек было много, и ее сумка разорвалась. Пока она думала, как их поудобнее сложить, он думал, что никогда не видел никого красивее ее. Он тогда снял свою куртку и предложил сложить книги в нее, как в мешок. Она только смотрела на него и улыбалась, и это был лучший момент в его жизни. Адам тогда проводил Марию до дома, оказалось, что она живет всего через две улицы от него. У ее родителей были гражданские специальности. Сама девушка училась в школе и думала, какую специальность получать. Она могла стать, наверное, кем угодно – родители могли оплатить ее обучение.