— Дурак! — прошипел Джон. — Это я!
Люцифер замер и опустил меч.
— Чайн? Сэр?
— Да! Возвращайся к патрулированию.
Чайн. Грамматикус запомнил имя на будущее.
— Слушаюсь сэр, — ответил Люцифер. — Извините.
Люцифер развернулся и растворился в темноте. Но перед этим он колебался пару секунд.
"Дерьмо " — подумал Джон.
Стало ясно, что внушить что-то Черным Люциферам гораздо сложнее, чем обычным солдатам. Люцифер уже подверг встречу сомнению и скорее всего догадался, что обманут. Грамматикус мог не рассчитывать на убийство с одного удара, но и кольцо использовать нельзя: вспышку энергии засекут все датчики в тридцати метрах.
Люцифер возвращался. Грамматикус нанес один мощный удар по черному шлему, погнув его и повредив вокс. Противник попробовал что-то крикнуть, но голос приглушал помятый шлем. Джон ударил второй раз, повредив гортань Люцифера и заткнув его.
Грамматикус надеялся, что удар в горло убьет его, однако Люцифер оказался более прочен. Он замахнулся мечом. Грамматикус отразил удар адамантиновой вставкой, вшитой в рукав предплечья его жилета и ударил правой рукой в грудь противника. Эльдар называли этот удар ilthrad-taic, лишающее дыхания прикосновение. Люцифер покачнулся и Джон выбил меч из его рук. Оружие упало на землю, едва не коснувшись лучей.
Люцифер еще не был повержен. Грамматикус едва успел закрыться, как тут же получил мощный удар головой. Он покачнулся от боли, пронзившей его тело. Левой рукой Люцифер потянулся за лазерным пистолетом, но как только вытащил его из кобуры, Джон ударил его ногой, выбив оружие и отправив его далеко во тьму. На миг он вздрогнул, так как пистолет пролетел между близко расположенными лучами.
Следовало покончить с этим, пока один из них не упал. Они будто дрались в паутине: одно неосторожное движение и паук проснется.
Грамматикус увернулся от бронированного черного кулака и нанес противнику сокрушительный удар по ребрам. Он почувствовал на руках теплую кровь. Джон разбил кулаки о крепкую броню. Он попытался обойти Люцифера сзади, но тот схватил и крепко сжал его. Из-за сломанного запястья он дрался только левой рукой.
Опыт подсказывал Джону, что наилучший выход из этого положения — перебросить противника через себя. Но поступив так, он задел бы луч.
Вместо этого он ответил ударом, и задняя часть головы Люцифера ударилась об крепкий провод на стене павильона. От сильного удара Люцифер непроизвольно подался вперед и Грамматикус освободился из захвата.
Джон развернулся, ударил и пробил указательным и средним пальцами линзу шлема Люцифера, выбив тому глаз. Тот забулькал, прислонился к стене павильона и осел на землю.
Грамматикус пригнулся, готовясь бежать, если вдруг сработает тревога.
Все было тихо.
Он выпрямился.
Люцифер упал вперед и медленно пополз по песку.
Джон понял, что он ползет к одному из лучей, тянется к нему рукой.
Он упал на спину Люцифера, пытаясь задержать его руку. Тот был невероятно силен, он тянул Грамматикуса за собой, твердо решив поднять тревогу.
Грамматикус ударил его по хребту. Что-то хрустнуло, но Люцифер не остановился, его пальцы пытались нащупать луч.
Тут Джон заметил меч Люцифера, лежащий на песке. Он потянулся к нему и одновременно со всей силы потянул руку противника назад, а затем отрубил ее.
Люцифер конвульсивно дернулся. Джон сжал рукой его обрубок, чтобы помешать хлестающей крови зацепить лучи.
Бронированное тело под ним впало в судорогу. Грамматикус надавил сильнее.
— Мне жаль, — прошептал он.
Потом он прикоснулся кончиком меча к щели между шлемом и воротом на затылке Люцифера. Лезвие быстро прошло через шею и застряло в песке.
Грамматикус поднялся. Его кулаки оказались разбиты, по лицу стекала кровь, в глазах двоилось. У Джона появилась странная уверенность, что ему сломали нос.
Теперь он вряд ли сможет продолжить наблюдение. Люцифера скоро начнут искать и следовало быстро уйти отсюда. Он отошел от тела, переступил через лучи и скрылся в темноте.
Альфарий о чем-то говорил с Наматжирой, но Динас Чайн больше не слушал их. На его доспехе замигал сигнальный огонек.
Он вышел наружу. Там, под звездами он проговорил в вокс:
— Чайн. Ты послал сигнал?
— Жизненные показатели Зейда пропали.
— Его последнее местонахождение?
— Западная сторона павильона, двадцать метров на север от западной галереи.
— Пошли туда двоих солдат. Из запаса, не из тех, что с Лордом-Командиром.
— Слушаюсь.
Чайн двинулся вдоль западной стены, старательно перешагивая через лучи.
— Неприятности? — раздался голос у него за спиной.
Динас мгновенно развернулся, вытащив меч. Кончик лезвия издал легкий звон, задев доспех Астартес.
Огромный воин взглянул на кончик меча.
— Неплохо, — произнес он. — Очень быстро. Динас Чайн, правильно?
— Ты меня знаешь?
— Легион знает всех.
— Ты Омегон, — сказал Динас.
Через шлем донесся странный смешок.
— Мы слышали о тебе, Чайн. Да, я Омегон. Я заметил, что ты торопливо покинул помещение.
— Ты видел меня?
— Я наблюдал за тобой, ты за мной. Можешь это не отрицать.
— Я и не думал, — ответил Динас.
— Мне кажется, нам по душе одно и тоже, Чайн.
— Например?
— Безопасность. Скрытность.
— Откуда ты узнал мое имя? — спросил Чайн. — Имена Люциферов никогда не упомянаются при посторонних.
— Перестань, Динас. Неужели мы выглядим как любители?
— Нет.
— Думаю, можешь опустить это, — сказал Омегон.
Чайн рывком убрал меч. Кончик лезвия остался похороненным в нагрудной пластине Омегона.
— Я убивал людей и за меньшее, — заметил он.
Динас пожал плечами.
— Почему ты так резко нас покинул? — спросил Альфа.
— Один из моих людей погиб.
— Может, посмотрим?
Альфа легионер пошел первым. Чайн с ужасом осознал, что тот спокойно идет сквозь лучи не поднимая тревоги.
— О чем задумался? — спросил Астартес.
— Ты невидим для нашей системы безопасности.
— Я же говорил, мы профессионалы — он сделал паузу.
К ним приближались двое, два Люцифера, которых послал Динас. Чайн поднял руку, приказав им разворачиваться и уходить.
Омегон пригнулся.
— Это ваш человек?
Он указал на лежащего в луже крови Зейда с отрезанной рукой.
— Да, — Динас присел рядом с Астартес.
— Настоящая борьба, — Омегон указал на труп. — Его противник повредил горло, чтобы не дать вызвать помощь. Правое запястье сломано, вероятно обезоруживающий удар.
Омегон выдернул меч и перевернул тело.
— Выбит глаз, сильный удар между третьим и четвертым позвонком. Видишь? Кто-то мастерски поработал.
Чайн кивнул. Зейд был одним из лучших его людей.
— Я думал, что вы, Люциферы, должны быть крутыми?
Динас еле сдержался. Астартес рассмеялся.
— Расслабься. Я всего лишь подразумевал, что кто бы ни сделал это, он совершил все голыми руками.
— Что?
— Кровь на воксе. Это кровь его противника. Он нанес удар кулаком.
— Ты можешь определять даже такие вещи?
— Элементарно, через оптику. Да я могу определять такие вещи. Нам нужен образец для генетического анализа, но на первый взгляд я могу утверждать, что его противник даже доспехов не носил. Скажи мне, Динас, как ты думаешь, кто мог это сделать?
— Никто, — его ответ был не совсем честным, но у него имелись свои подозрения на этот счет.
Все время, пока шли фортификационные работы, можно было заметить миллионы лагерных костров. Облака медленно расступались, открывая взгляду ночное небо. Воздух сильно нагрелся. В лагере, вокруг костра смеялись и пили под своим знаменем Карнивальцы.
— Так Лон сделал это? — спросил Каидо Пиус.
Сонека отпил из бутылки, потом ответил:
— Да, как я и говорил.
— Старина Лон! — засмеялся Тинк, один из паш Пиуса. — Лона ничто и никогда не убьет.
Сонека кивнул, сделал еще несколько глотков и передал бутылку. Сзади послышалась игра на барабанах. Кто-то подбросил в огонь ладана, подсластив запах дыма.