- Говорил я Фаниарху, что толковый инженер по одним схемам все поймет, - недовольно пробурчал лор-капитан, поглядывая на Кетара с искренним любопытством, - так не поверил, зараза ехидная. Вы правильно поняли, лорд. Это не даланские технологии.
- Не даланские? - задумчиво переспросил тот. - А чьи же тогда? Саанские, что ли? И откуда вы знаете о чем там я догадался?
- А я телепат, - довольно осклабился офицер. - И вижу, что если вы не станете маяться дурью, то мы с вами вполне сработаемся. Вас в этом случае ждет знакомство еще с множеством любопытных вещиц. Настолько любопытных, что вы пока представить себе не можете. Например, с реальной антигравитацией.
Кетара буквально передернуло от этих слов. Сколько веков даланские ученые пытались подступиться к антигравитации. Увы, каждый раз провал. Провал за провалом. В конце концов, физики пришли к мнению, что антигравитация невозможна в принципе, и оставили бесплодные попытки разработать ее. В то, что лор-капитан телепат, лорд не поверил. Хороший физиономист, не более того. Но это не имело никакого значения. Пусть будет хоть самим маргаком! Лорд Кетар сделал свой выбор. Раз император обладает такими технологиями, то род Ахават выбирает одну дорогу с ним.
X.
Саанское объединение, орбита седьмой планеты системы Кераз, верфи давасара Марх-Вардог, ночь с 8.09.4567 с. э. на 9.09.4567 с. э.
Дежурство выдалось на удивление спокойным, и текв Храдаз Балор довольно оглаживал лысину. Когда тебе за пятьдесят и носиться по космосу в поисках добычи на юрком рейдере уже невмоготу, получить спокойное и сытое место - великое благо. Хан Март-Вардог не забыл капитана, когда-то спасшего ему жизнь, нет, не забыл. Спасибо и на том! Вполне ведь мог послать маргаку под хвост, но не послал. Посадил начальником смены защитного комплекса. Ничего лучшего для себя Балор и желать не мог, комендором он был от бога и содержал ракетные звенья комплекса защиты в идеальном порядке. В каюте ждала выдрессированная, все умеющая молоденькая рабыня, готовая исполнить любую прихоть господина. Нет, чего старику еще желать от жизни? Нечего. Да и деньги на счет капают каждый день, приближая время покоя, отдыха в небольшом поместье, которое бывший капитан рейдера давно присмотрел и теперь копил на него. Еще полгода, и все.
- Текв! - повернулся к нему оператор локаторных установок. - Тут всплески какие-то непонятные идут. Как будто из гипера что-то выныривает на долю секунды и сразу назад прячется. Никак не пойму, что оно такое. Мерещится, что ли?
- Дай гляну, - недовольно проворчал Балор, вырванный из сладких грез о поместье.
Он долго всматривался в экран компа, связанный с главным центром слежения планетной системы. Хм-м-м... Действительно, как будто всплески. А может, и не всплески? Может, погрешности сканеров? Сталкивался он с подобными штучками еще в бытность капитаном, ох и натерпелись тогда страху. Думали уже все, не вырваться из гипера. Чудом выбрались, просто чудом, да еще усилиями корабельных рабов-техников, над головой которых стояли злые и перепуганные абордажники с автоматами в руках. Но пес с ними, с воспоминаниями. Сейчас-то что происходит? Непонятно. Чушь какая-то, не бывает такого, чтобы гиперполе мерцало. Не иначе, как снова сканеры разладились. Придется казнить пару техников, чтобы остальные порезвее работали.
Балор окинул взглядом бесконечный ряд экранов и довольно хмыкнул. Оборонительные системы керазских верфей внушали уважения любому, никакой флот не сможет безнаказанно прорваться к ним. Тысячи и тысячи ракет сотен классов хищно щерились во все стороны, ожидая приказа стартовать. Да еще и добрый десяток мазершипов стоял на боевом дежурстве неподалеку. О количестве истребителей можно было даже не говорить, хан Марх-Вардог ничего не оставлял на волю случайности. Прекрасно помнил, что многие и многие конкуренты жаждут лишить его давасар прибыльных производств. Ведь добрая четверть боевых кораблей саанского объединения сошли со стапелей керазских верфей. На них работало все население планетной системы, заводы занимали пространство бывшего пояса астероидов, давным-давно переработанных в конвертерах массы.
И все-таки что-то текву не нравилось, какое-то нехорошее предчувствие заставляло ежиться и внимательнее всматриваться в экраны. Казалось, кто-то хищный насмешливо смотрит на него из ниоткуда и готовит удар, после которого уже не оправиться. Что за странное ощущение? С чего бы ему возникнуть? Как и любой опытный пират, Балор привык относиться к своим предчувствиям серьезно, они не раз выручали его в прошлом. Пожалуй, стоит связаться с другими пультами комплекса, а то мало ли. Он отдал короткий приказ, ожидая установления устойчивой связи.
- Маргак и все его присные! - простонал оператор через пару минут. - Связи нет! Ни по одному диапазону! Ни с кем! Мы отсечены!
- Ты чего мелешь, урод? - вскинулся текв.
- Ни радио, ни грависвязь не работают! - резко повернулся к нему оператор. - Управляющая ракетами комп-сеть тоже легла! Нас кто-то глушит!
- Мать твою в маргака душу! - взвыл Балор. - Отправляй курьера к хану!
Курьерскую ракету в бешеной спешке подготовили за несколько минут, но не успела она отойти от станции на пару километров, как взорвалась сама по себе. Никто в нее не стрелял, но она взорвалась... Вот тут-то текву и стало страшно по-настоящему. Он уже понимал, что это атака. Но кто напал? Почему ни один из мазершипов до сих пор не сообщил о выходе чужого флота из гиперпространства? Как такое может быть? Балор не знал, но был полностью уверен в своей правоте. Самое страшное, что станция не могла больше исполнять своего предназначения, не могла защитить верфи. Без связи она превратилась в кусок мертвого железа. Да, несколько десятков ракет можно запустить прямо с пульта. Но толку-то? В кого стрелять?