- Никак нет, мастер-сержант! - ответил новобранец. - Оказались с сослуживцами на чужбине без малейшей возможности вернуться домой. Поскольку мы все офицеры, то пошли в армию. Разрешите вопрос?
- Разрешаю.
- Правда ли, что иностранцам, отслужившим десять лет в десанте, предоставляется гражданство империи?
- Предоставляется, - резко кивнул Рамин. - Со всеми льготами ветерана.
А у парня дела еще хуже, чем он думал. Оказаться в чужой стране без гражданства? Тем более, в империи? Не хотел бы мастер-сержант себе такой судьбы, совсем даже не хотел бы. Ничего веселого. Ни работы не найти, ни дома, даже в гостинице не поселят, если денег нет в достаточном количестве, чтобы взятки нужные дать. Хотелось бы только знать откуда этот полковник. Но спрашивать в десанте было не принято, прошлое оставалось за порогом, и каждому предоставлялся шанс начать жизнь заново. Захочет, сам потом расскажет.
Если бы только паскудный Табал не имел контроля над армией! Но, увы. Имеет. Жаль, что император столь молод, и лорды вертят им, как хотят. Бедняга, скорее всего, не проживет долго, многие хотят напялить на себя корону, несмотря на то, что она не дает никакой реальной власти. Вот лорд-атеар Табала имеет настоящую власть, ничего не скажешь. Только для него и ему подобных власть - всего лишь способ набить карманы. Рамин уверен был в этом, как и любой офицер, впрочем. Да и с чего бы, если иначе, лорды изо всех сил стараются ослабить армию? Ведь только армия с флотом на пару сдерживают десятки карликовых стран, только и ждущих, как бы вцепиться в дряхлеющего гиганта и урвать свой кусок добычи. Не говоря уже о саанском объединении, с каждым годом набирающем силу.
- Хорошо! - внимательно посмотрел на иностранца Рамин. - Назначаетесь курсант-капралом группы. Учтите, порядок в казармах с этого момента на вашей ответственности. Спрашивать стану строго.
- Есть, сэр!
- Мастер-сержант, а не сэр. Запомните, в имперской гвардии "сэр" говорят только офицерам.
- Так точно, мастер-сержант!
- А теперь слушайте меня, тупые ослиные задницы! - взревел Рамин, отойдя на несколько шагов. - С этого момента и до окончания учебки я вам папа, мама, царь и бог! Я - самый страшный из кошмаров, который вы когда-либо видели! Вы этого еще не поняли? Ничего, сейчас поймете. Упор лежа принять!
Мастер-сержант едва сдерживал смех, наблюдая за неуклюжими новобранцами. Особенно комичным выглядел давешний толстяк. Он едва сумел отжаться раз пять и теперь силился отодвинуться от несильно пинающего его Бомжа. Капрал похохатывал и сводил усилия бедняги на нет, продолжая пинать его в жирные бока. Краем глаза Рамин наблюдал за иностранцами. Полковник с товарищами отжимались подобно машинам, легко и без какого-либо напряжения. Они уже отжались раз по двести и, судя по всему, готовы были продолжать до бесконечности. Хороша подготовка, ничего не скажешь. Впрочем, надо еще погонять как следует несколько дней, только потом можно будет судить толком. Рамин снова присмотрелся к полковнику и покачал головой. Даже не вспотел, отжимается с ленцой, как будто ему скучно.
Новобранцев гоняли до самого вечера, не давая им не минуты отдыха. Они стонали, выли, кто-то орал о своих правах гражданина, но быстро заткнулся после пары пинков одного из капралов. Подписал контракт с гвардией, забудь о правах, их у тебя больше нет, кроме одного - умереть во славу императора. Рамин продолжал внимательно следить за полковником с его людьми, и его удивление росло с каждым часом. Роботы они, что ли? Даже сам мастер-сержант устал бы после всех усилий, которые пришлось сделать новобранцам. А эти восемь подтянутых парней остались свежими, как после сна. Даже дыхание ни у одного не участилось.
- А теперь, мордожопые, я покажу вам, что такое десантник гвардии его величества! - рявкнул Бомж, почесав квадратный подбородок. - Кто хочет набить мне морду, а? Хочется ведь, небось? Ходите сюда, я вам предоставлю такую возможность.
Вот это уже интересно. Рамин с удобством устроился на травке в тени дерева и приготовился к развлечению. Добровольцев, конечно, не нашлось. Неудивительно, двухметровый верзила с кулаками в голову ребенка не вызывал энтузиазма у потенциальных буянов. Пришлось капралу вызывать новобранцев одного за другим. Вызванные неуклюже пытались ударить его, но у них не получалось, и вскоре они падали, получив легкую плюху. Смотря на потешные прыжки толстяка, мастер-сержант от души хохотал. Все шло предсказуемо, пока выбор капрала не пал на одного из иностранцев. Тот поклонился и мягко двинулся в сторону инструктора. Какое-то мгновение, и он оказался в центре площадки. Бомж, несмотря на всю свою массивность, был опытным рукопашником, и сразу насторожился, увидев эти ленивые, кошачьи движения сытого хищника. Рамин тоже уставился на площадку во все глаза. Бой начался. С каждым мгновением глаза мастер-сержанта расширялись все больше, такого видеть ему еще не доводилось. Все удары капрала пропадали втуне, казалось, он борется с водой, обтекающей его со всех сторон. Иностранец сдвигался на какой-то сантиметр в сторону, и Бомж промахивался. Он нарастил темп до предела, но не помогло, бывший офицер все так же лениво уклонялся, двигаясь нарочито медленно. А потом пропустил удар, но вскользь, хотя заметил это только Рамин. Впрочем, капрал тоже прекрасно понял, что иностранец пропустил удар намеренно, чтобы не ронять авторитет инструктора в глазах новобранцев. Бомж внимательно посмотрел на него и уважительно наклонил голову. Бывший офицер церемонно поклонился в ответ и вернулся в строй.