Вечером капрал пришел в комнату Рамина, принеся с собой бутылку разбавленного спирта.
- Будешь? - хмуро спросил он.
- Наливай, - кивнул мастер-сержант.
Выпив, они некоторое время помолчали.
- Видал, как меня сегодня сделали? - спросил Бомж.
- Ага, красиво, ничего не скажу. И не опозорил ведь, сделал вид, что лег.
- Во-во. Именно, что сделал вид. Он бы меня при желании за пару секунд в клочья порвал. Знаешь, я таких бойцов до сегодня не встречал. Кто они такие, блин?
- Офицеры, - усмехнулся Рамин. - Все восемь. Старший - полковник, остальные - майоры. Скорее всего, спецназ. Понял теперь?
- Ни хрена себе! - изумился Бомж. - За что ж это мужиков так обидели?
- Не разжалованные они, - налил себе еще немного спирту мастер-сержант. - Иностранцы, гражданство зарабатывать пришли. Полкан мне сказал, что они оказались у нас каким-то образом, а домой вернуться не могут. Что там точно - не знаю. А спрашивать не буду, мы десант, а не суки-особисты.
- Я тоже не буду, - фыркнул капрал. - Но мужики толковые, сразу скажу. Ты бы видел какой порядок твой полкан в казарме навел. За полчаса каких-то разбил всю толпу на взводы, назначил ответственных, дежурных, дневальных. И хоть бы кто пикнуть посмел! Ни разу такого не видел. Хотя, знаешь, нечему удивляться. Мне самому не по себе, когда полкан на меня своими белесыми зенками смотрит, сердце в пятки уходит. А на новобранцев он вообще шоковое впечатление произвел. Как шелковые ходят! Тихо-тихо.
Выглядевший тупым громилой Бомж на самом деле имел два университетских образования и собирался готовить диссертацию по социологии после увольнения. Служить ему осталось всего два года, и возобновлять контракт капрал не собирался. В армию он пошел, чтобы уйти от уголовной ответственности после того, как в запале спора случайно прибил какого-то хлюпика, не рассчитав своей бычьей силы.
- Вот только что меня беспокоит, - задумчиво сказал Бомж, опрокинув в себя еще полстакана спирта. - Думаю, эти ребята и с оружием обращаются так, что нам до них далеко. У них дома, интересно, все такие? Ты представляешь, что случится, если армия подобных головорезов на нас нападет?
- Не дай Тавин! - нервно поежился мастер-сержант. - Десант со спецназом еще продержатся какое-то время, а остальных перережут, как котят. Но ты забыл про флот.
- Флот? - презрительно скривился капрал. - Ты называешь это сборище старых лоханок флотом? Когда в последний раз со стапелей сходил новый линкор или тяжелый крейсер, не припомнишь часом?
- Десять лет назад... - тяжело вздохнул Рамин. - Два линкора класса "Альфа". Да и те еще при покойном императоре закладывались. Финансирование на модернизацию флота окончательно перекрыто.
- Не понимаю! Они что там, в Табале, самоубийцы?! Не могут ведь не знать, что саанское объединение ежегодно до полусотни новых кораблей строит. А сааны только и ждут, чтобы на нас накинуться. Остальные стервятники радостно к ним присоединятся.
- Хрен их, этих лордиков, разберет! - пожал плечами мастер-сержант. - Думаю, им вообще на все, кроме собственного кармана, плевать. Никак не поймут, что без армии и флота им не выжить.
- Эх, был бы у нас настоящий император, а не этот малец недоделанный! - скрипнул зубами Бомж.
- А что паренек сделать может? - иронично посмотрел на друга Рамин. - Ему, бедняге, семнадцать лет всего. Власти - никакой. Знаешь, у меня подружка недавно была, во дворце служит горничной. Так она такое рассказала, что меня передернуло всего. На дворцовую кухню порой по неделе продукты не завозят, император сутками только воду пьет. И молчит. Зубы сцепляет, чернеет весь и молчит! А в глазах такая ненависть, что у девочки слов не нашлось для описания! Только вздрогнула. Слуги мальчишку жалеют, из дому кое-что приносят и подкармливают. Тайно. Так он из гордости еще и отказывается! О чем другом даже говорить не стоит, за двенадцать лет после смерти старого императора лордики все разворовали. У, гнусь...
- Ты серьезно? - растерялся капрал, не способный представить себе такого, по его мнению император был самым богатым человеком страны. - Да, парнишку можно только пожалеть... Блин, с каким бы удовольствием я этой сволочи из Табала глотки резал! Зубами бы рвал!
- А я, думаешь, нет? - криво ухмыльнулся мастер-сержант. - Они все порушили на хрен! Флот на грани издыхания, все больше кораблей на прикол встают, ремонтироваться не на что. Армии урезают финансирование с каждым годом, скоро у нас солдаты голодать начнут. Мне стыдно, дружище, слышишь?
- Мне, что ли, не стыдно? - грохнул кулаком по столу Бомж. - Только вот поделать мы ничего не можем.
- Не можем... - снова налил себе выпить Рамин. - Только водку жрать и осталось. Дождутся ведь лордики нападения саанов. Ох, дождутся. Потом ведь прибегут и вопить начнут, умоляя, чтобы их защитили. А чем защищать? Голой жопой?! Так саанов ею не больно-то напугаешь.
Капрал вдруг начал ржать. Мастер-сержант ошеломленно уставился на него.
- Ты чего, крышей поехал?
- Да не... - простонал Бомж, продолжая корчиться от смеха. - Ты представь только, сааны высадились, а наши бойцы дружно кругом разворачиваются, штаны снимают и задницы показывают. Двести тысяч голых задниц разом! Представляешь, как командир саанов удивится?
Рамин тоже захохотал. Отсмеявшись, друзья синхронно и тяжело вздохнули.
- Смех-смехом, - проворчал мастер-сержант, - а делать что-то надо. Знаешь, многих императоров на престол гвардия возводила...