"Ты хороший командир," — сказал он однажды вечером после тренировки. "Возможно, из тебя и выйдет толк."
Эти слова стали для меня искрой надежды. Я быстро понял, что моё призвание — быть командором малого отряда. Вечером, после очередного дня пыток, когда мы лежали на жёстких койках в наших крошечных комнатах, я думал о том, как буду командовать взводом, как мы будем уничтожать врагов и побеждать.
Но даже в этом жестоком мире я нашёл союзника. CT-3760, которого мы все начали называть Призрак, был склонным к скрытности и быстрым действиям. Мы стали напарниками, и, несмотря на всё, что происходило вокруг, нашли в этой дружбе утешение. Призрак часто поддерживал меня, когда я был на грани срыва, и я знал, что могу рассчитывать на него в самые тяжёлые моменты.
"Ты когда-нибудь думал, что там, за пределами Камино?" — спросил Призрак однажды ночью, когда мы сидели в темноте нашей комнаты, слушая, как дождь стучит по металлической крыше.
"Постоянно," — ответил я. "Но я знаю одно: там будет ещё сложнее. И мы должны быть готовы."
Мы понимали друг друга без слов. В те редкие моменты, когда у нас было время для разговора, мы обсуждали свои страхи и мечты. Мы мечтали о будущем, о том, что будет, когда мы покинем Камино и отправимся в бой. Но в глубине души мы знали, что впереди нас ждёт лишь кровь, боль и смерть.
Эти мысли приходили ко мне каждую ночь, когда я закрывал глаза и слышал за окнами шум бесконечного дождя. Я чувствовал, что Камино становилось частью меня, что я сливался с этим мрачным, холодным миром. Но внутри меня всё ещё горел огонь — огонь выживания и желание найти своё место среди миллионов таких же клонов.
Глава 1
Прошёл год с тех пор, как я и мои братья вышли из инкубаторов на Камино. Этот год был наполнен бесконечными тренировками и испытаниями. Каждый день начинался с резкого звука сирены в 0500 по стандартному времени Камино. Сегодняшний день, как и многие другие, не был исключением.
Сигнал тревоги раздался с пугающей резкостью, и я мгновенно вскочил с койки. Мы с братьями быстро натянули униформу и выстроились в шеренгу. Сержант Камень, наш старший наставник, прошёл вдоль строя, проверяя нашу готовность. Его лицо, как всегда, было сосредоточенным и суровым.
"Быстрее, парни! Сегодня у нас плотный график. Не подведите меня," — крикнул Камень. Мы построились и маршировали в столовую, наши шаги звучали как единый барабанный бой. Завтрак на Камино был прост и безвкусен, но он давал нам необходимую энергию. Мы ели молча, сосредоточенные на предстоящих испытаниях.
"Как думаешь, сегодня будут симуляции?" — шепнул Призрак, сидящий рядом со мной. Его глаза светились в тусклом свете столовой.
"Скорее всего," — отвечал я, откусывая кусок белковой массы. "Камень говорил что-то о тактических упражнениях."