Пло-Кун чуть приподнял руку, давая понять, что он не обижается.
— Что случилось, командер? — спросил он, возвращая Вольфу свой внимательный взгляд.
— Мы только что получили тревожный сигнал с планеты Каридиан, — сообщил Вольф, переходя на более официальный тон. — Там находится наша база, укрытая в горах. Последние несколько часов связь с базой отсутствует, и мы не можем установить контакт.
Я насторожился, услышав имя этой планеты. Каридиан славился своими суровыми климатическими условиями: горы, вечный снег и ледяной ветер делали его одним из самых труднодоступных мест в галактике. Однако именно в таких условиях и находилась одна из наших ключевых баз, стратегически важная для обороны соседних систем.
— Мы должны немедленно отправить туда отряд, чтобы выяснить, что произошло, — продолжил Вольф. — И ваш отряд, Сумрак, наиболее подходящая кандидатура для этого задания.
Генерал Пло-Кун повернул голову ко мне, его взгляд снова стал мягче.
— Я понимаю, что у вас только что была миссия, и вы едва вернулись, но ситуация требует немедленного вмешательства, — сказал он, изучая моё лицо. — Я верю, что вы сможете справиться с этой задачей.
Я кивнул, осознавая, что у нас нет времени на раздумья.
— Я готов, — твёрдо ответил я.
Вольф, явно довольный моей реакцией, повернулся к генералу.
— Я отправлю подготовку к вылету, генерал, — сказал он.
Пло-Кун кивнул, и командер быстро покинул помещение, оставив нас наедине.
— Береги своих людей, Сумрак, — сказал Пло-Кун, когда я поднялся, чтобы уйти. — И не забывай, что иногда даже в самом мрачном месте можно найти свет.
Его слова, как всегда, были обдуманы и полны скрытого смысла. Я попрощался и покинул кабинет генерала, понимая, что впереди нас ждёт очередное испытание.
Когда я вернулся к своим людям, они уже готовились к вылету. Моя голова была занята мыслями о предстоящей миссии, но я не мог позволить себе отвлечься.
— Что там? — спросил меня Граймс, когда я подошел к группе.
— Мы направляемся на Каридиан, — ответил я, быстро объясняя ситуацию. — Там пропала связь с базой, и мы должны выяснить, что произошло.
— Значит, снова в бой, — мрачно произнёс Демон, проверяя своё оружие. — Ладно, Сумрак, мы готовы.
Мы загрузились на транспортный корабль и вскоре были в космосе, направляясь к Каридиану. Каждый из нас понимал, что миссия может быть нелегкой, но никто не высказывал сомнений. Мы были "Злыми", и для нас не было пути назад.
Глава 17
Мы приземлились на Каридиан поздним вечером, когда солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в зловещие оттенки алого и фиолетового. Это был ледяной, негостеприимный мир, укрытый снежными горами и замороженными реками. Когда корабль коснулся земли, за пределами трюма раздался пронзительный вой ветра. Температура снаружи была настолько низкой, что мгновенно ощущалась даже сквозь броню.