«Опыт, полученный за этот неудавшийся рейд, достался нам слишком большой ценой. Нужно учесть все детали, чтобы в дальнейшем снизить потери»
Глава 4.1
Прошло четыре дня. За это время пришёл корабль снабжения, пополнив легион запасами и сотней новых бойцов. Вернулись и другие отряды разведки. Третий и Четвертый отряды так же знатно потрепало, как и Второй, а вот Первый потерял только троих и с десяток получили ранения. Целый день, после их возвращения ничего не происходило. В рядах обычных бойцов было почти фривольное прожигание времени и свободные минуты я тратил на знакомство с тыловыми службами, а также физические тренировки. В остальном – делать было откровенно нечего, и каждый солдат скучал.
- У нас пополнение на десять человек. – Объявил Вегейр, появляясь на территории отряда. За ним как раз шла небольшая группа легионеров.
Все сидящие у костра бойцы поднялись, приветствуя новобранцев и я сделал то же самое. Странное дело, но было приятно передать им звание новичка, и теперь на мне не было этого невидимого груза.
- Через два дня легион снимается и выходит на марш. – Объявил опцион, когда все расселись. – Пришли коррективы в планах сверху, плюс ко всему Первая разведка нашла отличное место для следующей базировки в двух днях пути к северо-востоку отсюда. По всей видимости, Империя затеяла полномасштабную войну в Дравии, а мы лишь первопроходцы. По ходу будем прокладывать дорогу для будущего снабжения от большой воды. Такие дела. Тессерарий, займитесь подготовкой новобранцев, то же касается и всех остальных. Вводите в курс дела, знакомьтесь, общайтесь, впереди ещё много трудностей и только единым отрядом мы сможем преодолеть всё.
В принципе, пополнение было неплохое. Почти все из новеньких вызывали чувство надежности. Они быстро втянулись в местные порядки и уже к началу марша легиона, уверенно стояли в строю. Путь предстоял неблизкий, к тому же поначалу пришлось двигаться на север вдоль берега, так как тащить легион по лесу никто бы не решился. Отряды разведки шли по краям от основных сил, а Первая разведка шла вместе с авангардом легиона. Обозы тащились позади основных сил, прикрываемые лишь арьергардом из двух манипул.
Однако переброска сил, вопреки ожиданиям многих прошла слишком спокойно и без каких-либо происшествий. Даже по ночам всё было тихо, хотя каждый ждал, что в любую минуту начнется кровавая битва. По итогу, спустя двое суток пути, Девятый легион встал на широком холме, недалеко от маленькой речушки. К востоку и западу распростерлись равнины, а к югу и северу располагались густые леса. Вдали, на северо-востоке виднелись пики гор, но до них было довольно далеко. И всё бы хорошо, но этому дню, как оказалось, не суждено было закончиться в тишине.
Отряд Второй разведки возвращался с планового обхода периметра стоянки легиона, ничего подозрительного обнаружено не было. Бойцы грезили о сытном ужине и долгожданном отдыхе. Всё происходило как обычно: минуя бригады трудящихся строителей, отряд добрался до оружейников и все сдали часть снаряжения, после чего проследовали на своё место. Расположившись там, начали готовиться к вечерней трапезе. Вегейр вновь куда-то запропастился, а находиться в отряде мне совершенно не хотелось. Душа нуждалась в уединении. Недолго думая, я отправился скитаться между высоких палаток, перед этим, естественно, предупредив своих.
Как ни крути, а давящая рутина жизни в легионе постепенно одолевала, с каждым днём всё сильнее нависая над головой. В голову шли самые разные мысли, даже о том, что время уходит без следа, а в жизни, по сути, ничего не меняется, и вообще, было как-то пусто, что ли… ни тебе прошлого, ни тебе будущего, есть только настоящее и ты, Акин, оторванный от этой реальности…
Из раздумий меня вырвал совершенно странный и не вписывающийся в обстановку звук. Словно кто-то очень быстро говорил, низким, хрипловатым голосом, при этом, после каждого второго слова противно так хихикал. Да это была именно речь, и этот кто-то беседовал с другим человеком. Разговор шел из-за соседней палатки, ну и раз у меня было свободное время, то почему бы не посмотреть на обладателя такого странного голоса?
- Да, ха-ха, ты правда думаешь, ха-ха, что эта штука поможет тебе, ха-ха, разобраться, ха-ха-ха? – Я подбирался всё ближе и тихие голоса становились все более четкими. Однако стоило мне услышать голос другого человека, как меня молниеносно поразило чувство удивления.
- По крайней мере стоит попытаться. – Ответил Вегейр. – Я рад, что ты смог достать свиток, вот твоя обещанная награда.
В этот момент я осторожно выглянул из-за угла и в очередной раз обомлел. Рядом с опционом стояло странное, слегка горбатое существо, скрывающееся под черной мантией, однако голова его была на виду. Это точно был не человек, острые, угловатые черты лица, впалые глаза, и странные, полу обрубленные рога намекали на то, что существо было явно демонического происхождения, но что оно делает тут, в легионе?
- Отлично, ха-ха, с тобой, как всегда, ха-ха, приятно иметь дело, ха-ха. – Существо приняло от Вегейра какой-то сверток, тут же запрятав его вглубь своей мантии. – Зови меня, как понадоблюсь, ангельской удачи тебе, ха-ха, человек!
Странный чёрт щелкнул длинными пальцами и через несколько секунд буквально растворился в воздухе. Вся эта сцена оставила массу вопросов, но как оказалось дальше, всё было не так просто.
- Выходи, Акин, нечего больше прятаться. – Со вздохом громко сказал опцион. Меня пробила легкая дрожь и стыд, но делать было нечего, скрываться далее и правда глупо.
- Что это было? – Тут же спросил я. Вегейр держался отстраненно, сложив руки на груди.
- Это был тифлинг. Что-то среднее между демоном и первородным, раса-полукровка.
- Полукровка?
- Да, в нашем мире очень много полукровных рас. Не знаю как так сложилось, но их действительно много. Однако численность каждой расы сравнительно невелика, вот, например тифлингов совсем мало и они при этом одиночки.
- Да, но что нужно человеку, даже такому, как вы от полу-демона?
- Не так быстро, солдат. – Осадил холодным взглядом Вегейр. – У магов гораздо больше связей и возможностей, чем у не магических существ, а потому и дела можно вести в совершенно разных направлениях.
- Этот тифлинг торговец?
- Именно. Я могу ему делать заказы на редкие предметы, после чего он мне лично в руки их доставляет. Демонам и даже полу-демонам легко доступен мир теней, по которому они перемещаются, и перемещаются они по нему невероятно быстро.
- Мир теней?
- Ай, всё. Забудь, потом. Пора возвращаться к нашим, идём.