Мужчина резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы, коротко выдохнул и почти ласково попросил:
— Заткнись, дорогая. Ты умница, я в тебя верю, но пока — заткнись. Все заткнитесь.
Пальцы Проныры, одинаково подходящие музыканту и карманнику, забегали по клавиатуре. Никакой реакции. Ещё раз. И ещё. И ещё.
Лану неудержимо клонило в сон — сказывались, должно быть, кровопотеря и усталость. Она уже почти провалилась в тепло и уют, чему немало способствовали обнимающие её руки Тора, как вдруг Проныра почти взвизгнул:
— Есть! Поясное время минус три часа! Локи, ты — чудо!
И сразу же вслед за этим возгласом, вырвавшим девушку из блаженной полудремы, участок стены рядом с панелью управления ушел вглубь и начал сдвигаться вправо. Начал — и остановился, образовав щель дюймов десяти шириной. За щелью царил непроглядный мрак, из которого тянуло затхлостью и тленом. И все же там было пространство, а значит — так необходимый им воздух.
— Угу, — удовлетворенно резюмировал Тор, аккуратно прислоняя Лану к ближайшему скальному выступу. — Надо думать, гидравлика. Сдохшая по причине преклонного возраста. Ну-ка, Свисток, помогай, хорош филонить!
Вдвоем мужчины сдвинули замаскированную под участок скалы дверь, и уже совсем было собрались проникнуть внутрь, как вдруг их остановил резкий окрик:
— Стоять!!!
Неповиновения окрик не предполагал по определению, поэтому легионеры застыли на месте. Впоследствии Тор не раз задавался вопросом, каким образом только что переставшая цепляться за папкины штаны девчонка сумела застроить четверых взрослых мужиков, но ответа так и не нашел. Ему ведь и в капралах довелось побывать, и на таких, как она, поорать вволю, а вот поди ж ты!
Между тем отлепившаяся от не слишком нужной уже опоры Лана протиснулась мимо них и встала прямо в проеме. Левая её нога находилась условно снаружи, правая — условно внутри. Подчеркнуто небрежный щелчок по браслету:
— Официальная запись! Я, рядовая Лана Дитц, личный номер икс 000327681 икс, по праву первого ступившего объявляю помещение, в котором нахожусь, а также все, прямо или косвенно примыкающие к нему коммуникации и все помещения, прямо или косвенно связанные упомянутыми коммуникациями, собственностью Галактического Легиона! Свидетели!..
Одобрительно ухмыльнувшийся Тор выпрямился и отчеканил:
— Я, рядовой Петер Кристенсен, личный номер икс 005242349 игрек, свидетельствую!
Проныра кивнул, подтверждая:
— Я, рядовой Балтасар Варгас, личный номер…
Пришлось и Свистку подключиться, иначе — он это прекрасно понимал — пришибли бы:
— Я, рядовой Ричард Нельсон, личный номер…
— Конец официальной записи, — подвела итог девушка.
Опомнившийся Ассенгеймер сунулся вперед:
— Мисс, вы не имеете права так поступать!
— Я уже так поступила! — отрезала Лана.
Командные интонации и развернутые плечи удивительно шли ей. Не хватало разве что офицерских погон, но это, с точки зрения Тора, в её случае было лишь вопросом времени.
Ассенгеймер, однако, намека не понял:
— Но ведь у этого… эээ… имущества могут быть владельцы… наследники!
— Вот и пусть бодаются с юристами Легиона. Если найдутся. И если хватит пороху. Тор, командуй! Тут ловить нечего.
Петер поправил шлем, неодобрительно покосился на фонарь — индикатор показывал полный заряд, а света почему-то было самую малость; живы будем, я тому интенданту! — и решительно кивнул:
— Вперёд!
Глава 9
За дверью обнаружился отнорок в форме продолговатого полуовала. От него вперед и вниз уходил низкий, футов пять, тоннель, явно не пробитый, а проплавленный в толще скалы. На потолке слабо поблескивал металлический брус, свободный конец которого выступал из тоннеля примерно на те же пять футов, а потом загибался к более высокому потолку помещения, в котором они стояли сейчас, и жестко крепился к нему.
— Да будь я проклят! — ахнул Проныра. — Это ж монорельс! Вот бы вагончик вызвать и прокатиться с ветерком… да здесь и панель… ну я её сейчас…
Возможно, он сказал бы что-то еще, но тут вмешались внешние обстоятельства: рука Тора сгребла ворот комбинезона техника-энтузиаста и слегка встряхнула.
— Полегче на поворотах. Хрен его знает, куда мы в итоге прикатимся. Ножками надежнее. Локи, ты как?
Лана слегка пожала плечами, вглядываясь вглубь тоннеля. В отличие от чистокровных людей, слабого света ей хватало с избытком. Ноги уже не подкашивались: еще полфляги воды, влитые в нее Тором, вернули если не все силы, то заметную их часть.
— В норме. Двинулись, что ли?
И они двинулись.
Уклон, под которым слабо изгибавшийся тоннель опускался вглубь скального массива, вполне годился для ходьбы, во всяком случае — для ходьбы вниз. Долго подниматься вверх было бы утомительно, особенно на полусогнутых, но от маленькой группы этого и не требовалось. Пока.
Они успели пройти с четверть мили, когда на пути возникло препятствие в виде застывшей невесть когда капсулы монорельса. Пластик верхней части помутнел и местами растрескался. Разобрать, что находится внутри, не представлялось возможным даже со зрением Ланы. Она, кстати, считала, что это к лучшему — запах смерти, усиливавшийся с каждым пройденным шагом, здесь был особенно острым и резким. Кто бы ни находился за когда-то гладкой поверхностью, ему совершенно очевидно не повезло.
Капсула заполняла собой почти весь объем тоннеля.
— Ну, вот и всё. Пришли, — в голосе Свистка звучала ядовитая обреченность. Щуплый легионер демонстративно прислонился к гладкой стене, темно-розовой в свете того единственного фонаря, которым они пользовались сейчас, и скрестил руки на груди.
— И ничего не пришли! — возмутился Проныра. — Раз капсула здесь, значит, в момент движения прекратилась подача энергии, и эта штука встала на аварийный тормоз. Надо просто её раскачать как следует, тут же всё старое, как дерьмо мамонта!
Беднягу Свистка снова привлекли к делу, как и мистера Ассенгеймера, и воздух в тоннеле на некоторое время заметно сгустился, круто замешанный на таких выражениях, которые, пожалуй, по достоинству оценил бы и Конрад Дитц.
Поскольку от Ланы никакое участие в процессе не требовалось, она уселась и задумалась, слегка встряхивая заметно полегчавшую флягу. Па учил: в любой ситуации есть критический фактор, тот, от которого напрямую зависит, чем кончится предприятие. Еще час назад таким фактором был воздух. Теперь — вода.
В принципе, из той же лекции Микки Томсона Лана почерпнула сведения о том, как добыть воду в пещере. Проблема состояла в том, что Микки говорил об известняке, а это — она сняла перчатку и провела кончиками пальцев по стене тоннеля — определённо был не известняк.
Она ещё успела лениво подумать, как пахнет упомянутое Пронырой дерьмо мамонта — как куриный помет? Или хуже? — когда мужчины, взмокшие и злые, отошли от оставшейся на месте капсулы. Все их усилия не произвели на упрямую железяку никакого видимого впечатления, как и злой пинок Проныры.
— Вот теперь ТОЧНО пришли, — ядовито пробормотал Свисток и вдруг разинул рот: — А это что такое? Предсмертный бонус?
Лана, уже снявшая куртку и шлем, теперь возилась с застежками брони и сочла нужным процедить лишь:
— Обломись!
Обладающий куда большей скоростью соображения Тор понимающе кивнул:
— Думаешь забраться? — и ловко подхватил сброшенный жилет. Потом присел на корточки и принялся расстегивать ее ботинки.
— Думаю, — кивнула девушка, избавляясь от штанов. — Во всей этой сбруе не получится, а в белье — пожалуй. Проныра, как устроен этот твой аварийный тормоз? На пальцах, для кретинов!
Не тратя времени даром, Варгас быстро перевёл дисплей своего браслета в режим графики и начертил стилом примитивную схему, давая по ходу краткие и действительно доступные пояснения. Что ж, на картинке всё было проще простого. Посмотрим, что покажет практика.