По правде говоря, я очень соскучился по настоящему футболу, духу спортивной борьбы и мастеровитым соперникам. Двухсторонние игры, что мы проводили на тренировках, называть серьёзным спаррингом я бы не стал. В команде очень много игроков резервной команды, как правило, из местных воспитанников кантабрийской школы футбола, которые уступают в классе и мне, и другим одноклубникам, игравшим на более высоком уровне, чем они. Поэтому, те двухсторонки я в расчёт не беру. Хочу выйти на поле и сразиться с равными по силе соперниками.
Раздавшийся свисток главного тренера, дал всем понять, что следует идти в раздевалку. Проходя мимо единственной трибуны, расположенной за южными воротами, я внимательно осмотрел всех пришедших болельщиков. Навскидку уже пришло чуть более половины возможных зрителей, которых может принять трибуна, но среди них я Даниэлу не увидел. Возможно, она подъедет к началу встречи? Очень на это рассчитываю. А вдруг она меня побритым и с другой причёской не узнает?
— Всё, парни! Не забываем про установку на игру. Я жду от вас только победу! — повысив голос, сказал в раздевалке главный тренер.
Мы встали и пошли на выход, а наш голкипер весельчак Иван Креспо закричал во всё горло:
— Гонщики, порвём наших соперников! Пускай «синие» знают своё место!
Радостный вопль ребят поддержал нашего «первого номера» и мы дружной толпой ломанулись на поле. Впереди нас ждало Сантандерское дерби. Дело в том, что футбольная школа нашего непримиримого соперника находилась по соседству в спортивном комплексе «Ла Альберисия», находящегося сразу же за территорией Департамента полиции и считалась в городском футбольном рейтинге второй командой. Естественно, мой «Расинг» занимал лидирующую позицию. А так как большинство наших парней были воспитанниками родного клуба, то это соперничество было заложено у них в крови с самого детства. Вот, поэтому выкрик Ивана был так бурно поддержан одноклубниками.
Я шёл вдоль боковой линии и периодически всматривался в толпу зрителей, пытаясь найти Даниэлу. Трибуна уже была заполнена до отказа. Наши преданные болельщики встречали нас свистом и аплодисментами, постоянно выкрикивая наше прозвище — «Вердибланкос», что в переводе на русский язык означало «зелёно-белые».
— Макси, ты себе так шею свернёшь, — подколол меня, идущий сзади, Пабло. — Или ты кого-то ищешь?
— Ага, главного тренера сборной Испании Луиса Энрике ищу. Он ведь должен увидеть мою игру, — не оборачиваясь парировал я. Говорил я громко, поэтому большинство одноклубников слышали мои слова. Смех не заставил себя долго ждать. А мой приятель Оскар решил приколоться:
— Маэстро, после игры дашь нам автограф. Я буду своим детям рассказывать, что играл с выдающимся нападающим «Красной фурии».
— Без проблем, дружище! После игры я обязательно распишусь на твоих яйцах, — после этих слов смеялись уже все, кто был поблизости. Если вы думаете, что я сказал что-то обидное, то вы ошибаетесь. Это ещё нормальная шутка. Бывает, что прикалываются ещё и похлеще. Кстати, футболисты хохмят без ограничений. И про большие члены, и про цвет кожи, и про кривые ноги, и про внешность, затрагивают темы расизма и сексуального меньшинства. Но всё то, что происходит на поле, внутри раздевалки или душевой комнате, всегда там и остаётся.
Сегодня мы вышли в домашнем комплекте формы: белые футболки, чёрные шорты и зелёные гетры. Соперник был облачён во всё синее. Перед началом игры я ещё раз внимательно осмотрел трибуну. С центра поля были хорошо видны все зрители. Но, к сожалению, свою красотку я так и не увидел. Странно. Вроде написала в «директе», что обязательно придёт на игру.
Раздавшийся свисток арбитра вывел меня из задумчивого состояния и я моментально полностью переключился на футбол. Первые десять минут мы приспосабливались к сопернику, прощупывали его слабые и уязвимые места в обороне. На двенадцатой минуте последовал навес с правого фланга в район одиннадцатиметровой отметки. Защитники «синих», видимо, меня прозевали и я, оторвавшись от газона, хладнокровно, ударом головы переправил мяч в сетку ворот. Удар получился эффектный, мяч лёг в притирку с левой стойкой. Голкипер попытался в прыжке дотянуться до мяча, но для спасения ворот ему не хватило каких-то считанных сантиметров. Моей радости не было предела. Это ведь был мой первый забитый гол в составе нового клуба. Мой неофициальный «первенец». Понятно, что он не будет нигде учтён, ведь эта встреча имеет статус товарищеского матча, но было чертовски приятно стать участником первого гола в сезоне. Получив порцию поздравлений от одноклубников, двинулся к центру поля. Пока бежал, искал глазами Даниэлу и слушал радостные выкрики болельщиков, заполнивших единственную трибуну под завязку: