«А непростая команда нам сегодня досталась», — подумал, поднимаясь на ноги. «Фантомас» был прав, когда говорил, что эту команду нахрапом не возьмёшь.
К пятнадцатой минуте мы завладели инициативой и взяли матч под свой контроль. Атакующего запала у «синих» хватило всего лишь на первые десять минут. После чего они всей командой ушли в оборону.
Я балансировал по полю на линии офсайда. В очередной нашей позиционной атаке последовал мягкий заброс в свободную зону за спины защитников «Спортинга». Влетев туда, я понял, что положение вне игры не зафиксировано. Обработав мяч одним касанием, с угла штрафной рванул к воротам. Двухметровый вратарь соперников в это время в носу не ковырялся и прекрасно просчитал нашу комбинацию. Он буквально в два шага приблизился ко мне почти вплотную, сведя к минимуму возможность точно пробить по воротам. Попытка перебросить мяч через вратаря была уже невозможна. До голкипера остаётся несколько шагов. Вместо удара делаю сильный прострел в центр штрафной, с надеждой на то, что, если мяч и не достанется одноклубникам, то возможно соперники случайно забьют в свои ворота. Автогол в футболе явление частое. Когда игрок бежит на большой скорости, то он может не контролировать действия своих ног и тела. Поэтому, зачастую, и происходят нелепые голы. Но в моём случае было ещё интереснее. Голкипер в прыжке попытался прервать мой прострел. До мяча он дотянулся буквально кончиками пальцев, изменив траекторию его полёта. Мяч в аккурат полетел в сторону набегавшего Патрика Соко, который в одно касание отправил его в сетку ворот. Несколько соперников попытались спасти свои ворота, распластавшись на траве, но у них ничего не получилось. Гол! И нашей радости нет предела! Все одноклубники кинулись поздравлять камерунца с дебютным голом на этом турнире. Часть похвалы досталась и мне, как-никак это я замутил прострел в центр штрафной.
Игра немного успокоилась. Мы по-прежнему контролировал мяч на чужой половине поля. В один из моментов, стоя спиной к воротам, получил пас от Пабло и не дожидаясь, когда защитники начнут отбирать мяч или бить по ногам, с разворота с левой пробил по воротам. В последний момент игрок соперника всё-таки успел выбросить ногу и помешал мне точно пробить. Мяч, изменив траекторию, задел перекладину и покинул поле.
М-да! Немного не повезло. Самую малость. Но, ничего страшного, это не последний мой удар по воротам. Как говорится: «Если долго мучиться, что-нибудь получится». Большая часть зрителей начала тут же аплодировать. Как я понял, это были овации в мою честь.
Наш капитан команды побежал подавать угловой с левого флажка, а я занял позицию в районе одиннадцатиметровой отметки. Помимо меня, там находились высокорослые Матич и Хиль. Сайн-Маса поднял левую руку, сигнализируя нам, что будет навешивать на ближний угол вратарской зоны. Свисток арбитра, следует навес и я, сквозь ряд соперников, несусь к мячу. Выпрыгиваю в надежде, что мяч опустится точно мне на голову, но в последний момент вижу перчатку голкипера, которая, выбивая круглого, чиркает мне по лбу. Приземляюсь на ноги и вижу, что мяч оказывается у Торре. Он без раздумий обрабатывает его и с двадцати метров наносит удар по воротам, пытаясь закрутить в дальний угол. Мяч в считанных сантиметрах проходит выше крестовины. Болельщики и наша скамейка запасных охают, а Пабло от досады сжимает кулаки.
В конце тайма у меня была ещё одна возможность забить гол, но я этим шансом не воспользовался. Вернее, мне помешали защитники нанести точный и сильный удар, толкнув меня в спину. Упасть я не упал, но удар получился какой-то корявый и слишком слабый.
Мы чувствовали, что гол в ворота «Ковадонги» назревает и он обязательно случится. Однако, арбитр не дал нам возможности увеличить счёт, отправив команды на перерыв.
— Макси, что за фигня?! — тяжело дыша, раздосадованно сказал бойфренд моей сестры. — Гоняем синих по полю, как детей, а забить не смогли.
— Да нормально всё, Пау. Во втором тайме выйдем и раскатаем их под орех. Вот увидишь! — потрепав его по мокрым волосам, уверенно сказал я.
Но у главного тренера были другие планы на игру. В перерыве произошло сразу три замены. Меня заменил Седрик Омоигуи, Пабло — Альваро Седжудо и Мирапэкса — Жоан Майнау. «Фантомас» стал раздавать указания на второй тайм, а я отправился в душевую. Было немного обидно, что меня заменили сразу после первой половины. Как по мне, то отыграл я неплохо. Ведь гол забили после моих индивидуальных действий. Однако, тренерскому штабу захотелось срочно внести в нашу игру изменения, выпустив на поле двух нападающих.