— Не мать, а ехидна, — пожаловался брат. — Жена должна мужа уважать, а тут, — он махнул рукой. — А ну-ка, орлы, идите сюда, с дядькой вашим знакомить буду.
Кузьма и Савелий отнеслись ко мне настороженно.
— Ты им гостинцев-то привез?
Я почувствовал раздражение: в забытой богом африканской деревне дети играли во что придется, не было там магазинов, разве что изредка заглядывали торговцы с самым необходимым. Нищета была такая, что если врач из миссии выдавал лекарство больному, то нужно было блистер резать на части, чтобы сам страждущий пил, а не загнал по сходной цене кому-нибудь еще. Только объяснять это подвыпившим взрослым и мало что понимающим детям я не хотел.
— Завтра сходим и купим, я не знал, что нужно.
— Так что терпите до завтра, орлы. Завтра дядя Андрей будет искупать свою вину, — хохотнул брат.
— Я планшет хочу, — сказал старший ребенок и зачем-то оглянулся на отца.
— Я тоже, — запрыгал на месте младший.
— Значит, купим, — я прикинул, сколько денег у меня осталось, все же слухи о том, что легионеры гребут деньги лопатой, несколько преувеличены, а я еще изрядно перевел брату, не мог пройти мимо его бедственного положения.
— Можно? Я покурить выйду, — попросился мой сосед, имени которого я так и не узнал.
Я встал и подумал, что неплохо воспользоваться случаем и сбежать хотя бы на время из-за стола. Есть я не хотел, пить — тем более.
Мы вышли во двор. Духота спала, и потянуло легкой ночной прохладой.
— Я вот тоже думаю сбежать от родни, достали, — пожаловался парнишка.
— Что значит — тоже? Я не сбегал. Просто на тот момент другого ничего в голову не пришло. Я едва закончил школу, и где бы мог заработать денег матери на операцию? А нужно было много.
— А почему Олег не заработал?
Хотел бы я тоже это знать. Но тогда все казалось логичным: больная мать, он — старший и должен быть рядом с ней. Я же — лишний и бесполезный рот. Правда, он как-то быстро тогда женился, сказал, что женщина за женщиной всяко ходить будет лучше.
— Нет, ты мне скажи, как попасть в этот твой Легион, — не отставал парнишка.
— Послушай, как тебя…
— Антон.
— Послушай, Антон, я искал инфу в интернете, что тебе мешает сделать то же? На местные типа «агентства» не ведись, нет вербовочных пунктов в России. Делай визу и езжай во Францию. Доберись до любого пункта, хоть в Париже, хоть где, — я затянулся дешевой сигаретой, которой меня угостил Антон, и поморщился от ее вкуса — пришлось делать вид, что курю. — Сдашь тесты, проявишь себя в физподготовке…
— Тесты?!
— А ты как думал. Оружие усложняется с каждым годом, просто рубаки никому не нужны.
— Надо подумать. Виза эта еще…
— Польскую, например, сделай. Ее проще получить.
— А ты за меня похлопотать не можешь?
— Я?!
— Прости, что спросил, — язвительно сказал он, как будто я обманул его ожидания. — Если пройду, все равно там встретимся же. Консультировать-то хоть будешь, какие там порядки, то да се?
Я хмыкнул: мало того, что я никакого отношения к тренировочным лагерям не имею, так и мест дислокации частей Легиона дофига, начиная от самой Франции и заканчивая каким-нибудь Кот-д’Ивуаром. Учения опять же… Любит начальство проверять прочность своих служащих на диких островах. Нет, встретимся мы вряд ли.
Я не понимал такого настойчивого желания свалить свои проблемы на кого-то другого, этим он стал мне напоминать братца. Что это? Инфантильность? Неумение брать на себя ответственность за свою же жизнь? Задерживаться на родине расхотелось, две недели я не выдержу. Надо будет пройтись завтра с племянниками по магазинам, а потом распрощаться с родней — остаток отпуска можно провести с большей пользой и удовольствием, благо обратный билет был с открытой датой. Свой сыновний долг я выполнил, здесь уже больше ничего не держит. Олег большой мальчик, и пора бы ему рассчитывать на свои силы. А я, наконец, смогу получить французское гражданство и начать жить своей жизнью.
— Чего молчишь, западло ответить?
В свете фонаря было хорошо видно лицо Антона, оно выражало смесь недовольства и почему-то высокомерного презрения. Я пожал плечами, сделал последнюю затяжку и затушил окурок, мимолетно подумав, что у каждого человека путь в Иностранный Легион свой, но вот Антон его пройдет вряд ли.