– Я должен был сам разобраться с этой парочкой, Макс, – тихо сказал Тави.
– Однако офицеру не пристало этим заниматься, – сказал Макс. – Именно центурионы разбивают головы легионерам, которые нарушают дисциплину. Особенно таким смутьянам, как Нонус и Бортус.
– Ты их знаешь, – сказал Тави.
– Мм… Я служил с этими свиньями. Ленивые, наглые, жадные пьянчуги.
– Они не обрадовались, когда узнали тебя.
– Однажды у нас возникла дискуссия на тему, как следует себя вести с дамами, которые пришли в лагерь.
– И чем она закончилась? – спросил Тави.
– Тем же, чем и сегодня, только зубов на земле осталось больше, – ответил Макс.
Тави покачал головой:
– И такие люди получают статус ветеранов. И им больше платят.
– Когда они не на поле боя, они не стоят тряпки, которой стираешь их кровь с ножа. – Макс покачал головой и оглянулся. – Однако они бойцы. Они знают свою работу, принимали участие в серьезных схватках и не спасовали. Вот почему им разрешили уйти из легиона мирно, а не вышвырнули с позором за поведение, недостойное легионера.
– И это объясняет, почему они здесь, – добавил Магнус. – Согласно записям, они достойные ветераны, желающие начать службу в другом легионе. Они обладают бесценным опытом, позволяющим готовить к сражениям новых рекрутов и удерживать шеренги во время сражения. Они знают, что они ветераны, а потому отказываются от самой тяжелой работы и получают более высокую плату.
Макс фыркнул:
– И не стоит забывать, что этот легион расквартирован в долине Амарант. Многие пошли бы на что угодно, чтобы жить здесь. – Макс повел рукой вокруг. – Тут нет снега, или его совсем мало. Плохая погода бывает очень редко. Нет диких опасных фурий. Полно еды, и они, вероятно, думают, что легион никогда не будет участвовать в сражениях.
Тави покачал головой:
– Но разве такие люди не окажут негативное влияние на весь легион?
Магнус улыбнулся:
– Только не при командире Сириле. Он позволяет центурионам поддерживать дисциплину любыми удобными им способами.
Макс с солнечной улыбкой покрутил своей дубиной.
Тави задумчиво покусал губы.
– Неужели все ветераны такие же?
Макс пожал плечами:
– Подозреваю, что да. Консулы делают все, что в их силах, чтобы держать самых опытных солдат поближе к дому. Ни в одном легионе не бывает слишком много ветеранов, зато свиней вроде Нонуса и Бортуса всегда с избытком.
– Иными словами, ты хочешь сказать, что единственными достойными солдатами могут быть только неопытные головастики.
– И ты один из них, – заметил Макс. – Если говорить формально, господин.
– И я один из них, – согласился Тави. – И еще мятежники.
– И шпионы, – добавил мастер. – Всякий, кто знает свое дело и настроен дружелюбно, почти наверняка шпион.
– Ну не могут они все быть гнилыми. И если здесь Валиар Маркус, то я подозреваю, что найдутся и другие надежные центурионы. А остальных мы поставим на место и будем работать с головастиками до тех пор, пока они не обретут нужную форму. Подобные проблемы возникают при формировании любого нового легиона.
Мастер покачал головой:
– Не до такой степени.
Макс пожал плечами:
– Все придет в норму. Но для этого нужно время.
Тави кивнул и направился к брезентовой палатке, в три или четыре раза больше всех остальных. Два клапана палатки были подняты, и все видели, что происходит внутри. Там находилось несколько человек.
– Это палатка командира? – спросил Тави.
Макс нахмурился:
– Да, место правильное. Но обычно они больше и удобнее.
Магнус рассмеялся.
– Таков стиль Сирила.
Тави остановил свою лошадь и огляделся. Тут же появился стройный мужчина средних лет, одетый в простую серую тунику с вышитым над сердцем знаком орла Короны, разделенным на синюю и красную половинки.
– Позвольте мне забрать ваших лошадей, господа. – Он оглядел каждого из них и улыбнулся мастеру. – Магнус, насколько я понимаю?
– Моя слава меня опережает, – сказал тот, прижал ладони к пояснице, поморщился и потянулся. – Вы имеете передо мной преимущество.
Мужчина отсалютовал, прижав кулак к сердцу:
– Лорико, господин. Слуга. Я буду работать на вас. – Он взмахнул рукой, и молодой паж увел лошадей.
Магнус кивнул и приветствовал Лорико – они сжали друг другу предплечья.
– Приятно познакомиться. Это субтрибун Сципио Руфус и центурион Антиллар Максимус.
Лорико им отсалютовал.
– Командир проводит первое общее совещание, господа, вам следует зайти.
Макс кивнул ему:
– Лорико, ты не мог бы отвести меня в мою палатку?
– Прошу прощения, центурион, но командир попросил вас зайти.