Вир не поверил своим ушам.
— Что?… Это… Четырнадцать слов? Я думал…. мне казалось, что вы, это было какое-то устройство или некий… трюк… какой-нибудь прием техномагов, чтобы перестроить ее разум…. но… четырнадцать слов? Всего четырнадцать?
— Как всегда в жизни, — произнес Гален, — главное не количество, а качество.
— Если вы… сказали эти… если я… — Вир не знал, как лучше выразить свою мысль, а Гален явно не был настроен ему помогать. — Если когда-нибудь потом я передумаю… или, скажем, если это вдруг станет не нужно…
— А, ваша решимость уже покинула вас?
— Нет, — быстро ответил Вир. — Все в порядке. Я абсолютно уверен.
Спасибо.
— Приятно это слышать, — ответ мага прозвучал вовсе не радостно. — Ответ — нет. Сделанного не воротишь. Люди сначала что-то говорят, о чем впоследствии жалеют, и заявляют: «Я беру свои слова обратно». Слова невозможно взять обратно. Никогда. Вот почему необходимо как следует подумать, прежде чем что-либо сказать. Есть такой детский стишок: «Палки и камни ломают кости, но имена не приносят вреда». То дети. Что они знают об истинном положении вещей?
Отныне и навсегда вы, Вир, для нее — самое главное в жизни. Все ее способности остались при ней…. но ваше благополучие и ваши интересы теперь для нее на первом месте.
Что-то было в его голосе, Вир безошибочно узнал этот тон.
— Вам моя затея не по нраву, — спустя мгновение сказал он. — Вы исполнили то, о чем я вас просил…. но вы этого не одобряете.
— Кажется…. вы мне нравились больше, когда заикались. В вас было больше шарма, — заявил Гален с той же ледяной улыбочкой. — Что же касается содеянного вами… того, что я сделал…. я просто лишил эту женщину свободы воли.
— А что она со мной сделала? Как это называлось? — потребовал ответа Вир.
— А… — Он выдохнул, как показалось Виру, с облегчением. — В конце концов, все вышло так, как я и предсказывал. Вами движет уязвленное самолюбие.
Оно — мотив ваших поступков.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — произнес Вир, слегка повысив голос, но стараясь сохранить почтительность. Ему только не хватало вывести из себя Галена, а неуважительная речь легко могла привести к такому исходу. — Когда у нее была свобода воли…. она использовала ее, чтобы уязвить меня, манипулировала мной. Разве то, что я сделал с ней…. что я попросил вас сделать с ней… столь же скверно?
— Нет.
— Видите? В том то и дело…
— Это гораздо хуже, — произнес маг так, как будто не слышал слов Вира.
Вир молча нахмурился.
— Хотите знать, в чем заключается трагедия вашей затеи?
— А если не хочу? — ответил Вир.
Но Гален продолжал, не обращая внимания на его слова.
— Даже я не могу создать любовь из ничего. Какие-то чувства, эмоции должны присутствовать изначально. Какой-нибудь огонек, искорка, из которой я мог бы раздуть пламя. Что бы вы ни думали, Вир Котто… у этой женщины были какие-то чувства по отношению к вам. Что-то глубокое и искреннее. Возможно, со временем эти чувства выросли бы во что-нибудь по-настоящему сильное. Но вам никогда этого не узнать.
— Я и не хочу этого знать. В данный момент любовь — далеко не самое важное в моей жизни, — ответ Вира прозвучал более жестко, чем он хотел, и более убедительно, чем он сам в это верил. — По правде говоря, учитывая, какой путь мне предстоит, сомневаюсь, хочу ли я этого вообще. Я даже не знаю, что мне с этим делать, если это вдруг случится.
— Тогда, возможно, я был не прав. Возможно, в этой истории две трагические грани, а не одна.
И снова Вир промолчал.
— Удачи вам, Вир Котто. Вам она понадобится, — произнес Гален. Он повернулся и пошел прочь, завернул за угол коридора.
— Подождите! — окликнул мага Вир, последовав за ним. — Мне все-таки хотелось бы узнать, что…
Но, когда он завернул за угол, то, нисколько не удивился, обнаружив, что Галена и след простыл. К этому времени он уже успел привыкнуть к внезапным появлениям и исчезновениям техномагов…. хотя, нельзя сказать, что подобные трюки перестали действовать ему на нервы.
Глава 7
«Мы ждем тебя в Зокало», — сообщение Мэриел было предельно кратким.
Вир размышлял о том, кем могут быть эти загадочные «мы» уже на ходу, спеша в Зокало по зову Мэриел.
Прошедший месяц показался Виру очень странным. Постоянные отлучки Мэриел с Вавилона 5 прекратились. Она, напротив, теперь проводила все время на станции, продолжая развлекаться сама и развлекать других, при этом не преставая расхваливать Вира всем и вся. К счастью, она делала это так мило, что умудрилась никому не надоесть. Зато теперь все встречные подмигивали Виру или дружески пихали под ребра. Зак Аллен просто достал Вира своим вечным замечанием, что Мэриел «это все, что надо, плюс пакет чипсов». Смысла этого выражения Вир так и не понял, сколько бы раз ни слышал.