Она взяла его под руку и прошептала:
— Я порадовала тебя, Вир? Тебе понравилось, как я расправилась с ним?
Он испытал укол совести и подумал о том, что ему сказал Гален. И почувствовал себя младенцем. Он снова ощутил, что, невзирая на те испытания, через которые ему довелось пройти, он по-прежнему является игрушкой техномагов. Всего месяц назад он считал себя героем галактики, бесстрашно сражавшимся с дракхами… или, по крайней мере, просто сражавшийся с дракхами.
Тем, кто собственноручно уничтожил секретную базу… ну, ладно, собственноручно с помощью других. Но теперь он смотрел в глаза Мэриел и чувствовал себя самым ничтожным центаврианином на свете.
В эту ночь, после того, как он лег в постель, ему приснился сон. Это был очень короткий, но необычайно яркий сон. Мэриел стояла и просто смотрела на него, не пытаясь к нему приблизиться. Верхняя часть ее головы отсутствовала.
Выше ободка на лбу ничего не было, будто верхняя часть мозга была удалена. По ее лицу катились слезы. Она плакала молча. Он потянулся было к ней, чтобы вытереть слезы, но не смог приблизиться. А в нескольких шагах позади нее стоял Гален, молча качая головой.
Вир от испуга подскочил на кровати и проснулся. Напротив него, на другой стороне комнаты спала Мэриел и громко сопела во сне. Что-то заставило его привстать и потянуться к ней поближе. Он пригляделся и увидел высохшие следы от слез на ее щеках. Сел обратно на кровать и принялся размышлять над словами мага о том, что нужно всего четырнадцать слов, чтобы заставить кого-то влюбиться в тебя.
Всего четырнадцать слов. Ему показалось так мало.
Он наклонился вперед и прошептал, обращаясь к Мэриел:
— Прости меня.
Всего два слова. Ему показалось, более чем достаточно.
Но этого было недостаточно. И он это знал. И он ничего, ничегошеньки не мог поделать, кроме как провалиться обратно в прерывистый сон и продолжить пытаться убедить себя в том, что поступил правильно. К сожалению, для этого во всем центаврианском языке не хватит слов.
Из дневников Лондо Моллари
Датировано (по земному календарю, приблизительно) 1 августа 2268 года
Это оказалось так просто.
Дурла ломился напролом, создавая впечатление абсолютной уверенности, но это было лишь впечатление. Поймите, он слишком быстро зашел очень далеко.
Портфель министра достался ему практически даром от дракхов, которые считали его удобным орудием для исполнения своих разнообразных планов. В результате он получил высокий пост, не обладая достаточным опытом в области придворных интриг. Он учился быстро, и легко усваивал уроки… но, тем не менее, все еще учился.
Я же, напротив, мог бы читать лекции по этой теме.
Отправить его с визитом на Вавилон 5 было плевым делом.
Секреты давно стали для всех объектом купли-продажи. Сенна провела небольшое расследование, поболтала кое с кем, прощупала кое-кого и сумела выудить все, что мне было нужно. Новая Гвардия, то есть Дурла со своей бандой, еще не до конца усвоила постулат, что если придержишь что-нибудь для себя, то лишь выиграешь. Они были все еще относительно молоды и глупы, поэтому, если им удавалось разузнать что-нибудь о ком-нибудь, они, обычно, разбалтывали все другим. А чем больше болтовни, тем больше вероятность того, что определенная информация достигнет определенных ушей.
Например, моих.
Это случилось во время одной из тех рутинных встреч с Дурлой, на которых мы обсуждали новые общественные проекты.
На сей раз ему хотелось получить мое одобрение на строительство здания, проект, за которым стояли новоиспеченный министр развития Лион вместе с министром информации Куто. Дизайн нового здания был прост и элегантен. Оно должно было стать самым высоким строением в этом районе города. Здание возвысилось бы над городом, подобно гигантской, строгой ослепительно белой башне, причем без окон. [3] У меня этот проект вызвал приступ легкой клаустрофобии. Но Дурла настаивал на таком дизайне из соображений секретности и ради безопасности тех, кто будет там работать.
3
Нельзя не отметить сходства с описаниями зданий министерств из романа «1984» Дж. Оруэлла. — Прим. ред.