Тогда, выходит, здесь вполне безопасно. Или Гален хочет, чтобы он вошел внутрь и выяснил, что там находится.
Вир снова, в который раз, заколебался. Конечно, он вполне может направиться в обратную сторону. Но к сегодняшнему дню он прошел через такое, что глупо было бояться такой тривиальной вещи, как дверь. К тому же… ведь он — непобедимый…
Но все же… даже непобедимому не следует пренебрегать разумной осторожностью.
Вир прислонился ухом к двери и прислушался.
Дверь оказалась ледяной.
Он мгновенно отдернул голову, испугавшись, что может примерзнуть к ней. К счастью, дверь оказалась не настолько холодной, чтобы его ухо осталось на ней, но все равно, ощущение было весьма неприятным.
— Что же здесь творится? — вслух подумал он.
Дверь была старая, с резной ручкой. Она не скользила в сторону и не закрывалась автоматически, подобно большинству дверей в более новых частях дворца. Виру показалось, будто он очутился в ином времени.
Он решительно схватился за ручку.
За всю свою жизнь Вир не был так близок к смерти, как в этот миг.
Гален не поддался панике. Ни на мгновение. Но он мгновенно повернулся к Гвинн с Финианом и произнес:
— Мы должны пробиться к нему. Остановить его.
— Если мы вмешаемся, дракхи поймут, что мы здесь, — ровным голосом сказала Гвинн. — Они сумели засечь нас на Базе Теней, на незнакомой им территории. А здесь у них было несколько лет, чтобы напичкать дворец всеми мыслимыми датчиками. Они моментально засекут наше присутствие.
— Но мы должны сделать хоть что-нибудь! Взгляните! — сказал Финиан, указывая на голограмму, по-прежнему, плавающую в воздухе перед ними.
На переднем плане мерцали очертания двери. А за ней явно проглядывал характерный силуэт — дракх. Позади дракха скрывалось что-то еще: огромное, темное, пульсирующее, и Гвинн представить себе не могла, что это такое. Но она знала наверняка — это будет последним, что увидит Вир в своей жизни, если войдет туда. По позе дракха было ясно, что он бросится на несчастного центаврианина, как только тот шагнет внутрь. Видимо, дракх не мог просто запереть эту дверь, дабы предотвратить нежелательное вторжение. Но любой, кто окажется настолько любопытным, чтобы сюда войти, будет уничтожен этим дракхом.
— У нас нет времени. Против нас у них есть варды, — ответил Гален.
— Что? — слова Галена поразили Гвинн. — Они, на самом деле, вырастили вардов?
Но Гален не ответил ей. Он резко подался вперед, едва не упершись в голограмму, будто пытался прорваться к Виру единственно усилием воли. Он увидел, как рука Вира появилась в голограмме, потянулась к дверной ручке.
— Вир! — закричал он. — Вир, отойдите от нее! Не входите туда! Вы слышите меня, Вир? Вир! Вир!
— Вир!
Вир застыл на месте, внезапно услышав голос, который будто взорвался в его голове. Он обернулся и удивленно заморгал, как сова ярким, солнечным днем.
— Лондо?
В дальнем конце коридора стоял, собственной персоной, император великой Республики Центавр, и Вир понятия не имел, что у того на уме. Придет ли он в ярость оттого, что застал Вира в этой части дворца? Или станет читать нравоучения, укоряя за связь с Мэриел? Или потребует ответа, как Вир посмел ступить на землю Примы Центавра, когда ему было ясно указано покинуть родной мир навсегда?
Лондо медленно, слегка пошатываясь, приблизился к нему. Вир сначала решил, что тот пьян, но потом отмел это предположение. Затем до него дошло: Лондо запыхался. Как будто он бежал из другого конца дворца, чтобы остановить Вира до того, как…
…до того, как… что?
Виру захотелось оглянуться на дверь, но что-то его остановило. Он не знал, почему, но ему не хотелось, чтобы Лондо догадался о том, что он едва туда не вошел. Но, возможно… возможно, Лондо об этом уже знал. Трудно сказать. Теперь ни в чем нельзя быть уверенным.
Лондо медленно, размеренно шел к нему, и Вир напрягся, не зная, чего ждать дальше. А потом вдруг мелкими, торопливыми шажками одолел остававшееся между ними расстояние, развел руки и с такой силой сжал Вира в объятиях, что тому показалось, будто его ребра вот-вот сломаются.
— Рад тебя видеть, — прошептал он. — Это так здорово.
Потом отступил на шаг и крепко взял его за плечи.
— Ты, — решительно сказал он, — всегда должен быть со мной. Ведь именно так должно быть между нами, да?
— Ну, я больше в этом не уверен, Лондо, — медленно произнес Вир.
— Не уверен? Почему?
Лондо крепко вцепился в плечо Вира и потащил по коридору, прочь от этой двери. У Вира не оставалось иного выхода, кроме как последовать за ним.