Несколько десятков мужчин разного возраста в серых робах сильно походили на заключенных, но на них он не заметил наручников или цепей. Да и вели они себя странно и удивительно. Сначала испуганно озирались, а затем начали бросаться на всех подряд. Гектор даже стрелять прекратил от изумления, его бойцы тоже оторопели.
Вырвавшиеся на свободу странные люди атаковали и солдат внешних и таких же, как они сами. Атаковали как звери — в ход шли руки, ноги, зубы. Оружием не пользовались, винтовок не боялись, но вздрагивали от звуков выстрелов.
- Психи на прогулке, - заметил Павел, самый младший из его группы.
- Внешние возили их на сеанс терапии? - спросил Гектор. Он не мог отвести глаз от того, как вырвавшиеся люди-звери падали от выстрелов, но продолжали рваться к противнику.
- Нам это только на руку, они сделают нашу работу.
- Но кто они?
- Да какая разница, - махнул рукой третий боец по имени Джон. - Лишь бы они не останавливались.
- Парни, - сказал Гектор, - а ведь там еще четыре фургона. Бейте по дверям, возможно внутри такие же.
- Да, сэр.
Догадка подтвердилась: в еще трех грузовиках содержались подобные существа. Назвать их людьми он никак не мог. Четвертый фургон оказался пустым.
Броневик внешних развернул башню с пулеметом в сторону этих существ и основательно проредил их ряды. Но бойня не прекратилась.
Кто-то выстрелил из гранатомета по бронемашине врага. Он подумал, что кто-то из внешних по ошибке сделал это, но тут же увидел, что броневик опять разворачивает башню в сторону административной постройки. Возможно, там укрывались их товарищи. Гектор проверил рабочую радиочастоту, но там царила тишина. Впрочем, ничего удивительного. Им приходилось почти полностью отказываться от использования раций, так как внешние спокойно перехватывали переговоры и так же спокойно посылали по запеленгованным координатам ракеты или дроны. Связь — очень болезненный вопрос для них. Тут у внешних полное превосходство.
- Парни, мы здесь явно не одни.
Он сказал очевидную вещь, но почему-то решил озвучить ее. Приятно осознавать, что рядом есть еще свои солдаты. Немного непонятно, что они тут делают, конечно. Командование давно решило оставить этот район, так как никакой ценности для обороны он не имел, а все ценное из зданий вытащили при отходе. Но , возможно, это какая-то похожая на его группа бойцов.
Приятные сюрпризы не думали заканчиваться. Совершенно неожиданно броневик внешних взорвался, перед этим он услышал грохот танкового орудия, а через несколько секунд они увидели выкатившийся на улицу «Абрамс», за которым тянулось облачко выхлопных газов. Это был их танк. Гектор почувствовал, что сейчас расплачется от умиления. Он, конечно, знал, что некоторое количество тяжелой бронетехники командованию удалось сохранить в надежных убежищах, но технику берегли для особых случаев, так как без средств ПВО она представляла легкую добычу для вражеской авиации. Но сейчас стало понятно, что авиация и дроны внешних временно не смогут наносить удары, поэтому командир экипажа принял решение вступить в бой.
«Абрамс» сминал грузовики и двигался вперед. Люди-звери разбегались в стороны от грохочущего танка, а Гектор раздумывал: стрелять по ним или нет.
Последние уцелевшие солдаты внешних обреченно стреляли по тварям и танку из винтовок, кто-то даже бросил под траки гранату, но никакого эффекта это не могло дать. Многотонная махина продолжала движение. Гектор отдал приказ следить за танком, чтобы вовремя нейтрализовать любую попытку атаки пехотой в борт или моторный отсек. Гранаты внешних могли нанести ощутимый урон.
- Это Рождество, сэр, настоящее Рождество! - заявил Уолтер.
- Согласен, боец, - ответил Гектор. - Судьба решила немного побаловать нас. Сейчас — главное не начать стрелять по своим.
Танк добрался до остатков бронемашины, которую уничтожил выстрелом и остановился. На искореженной взрывами и горящими машинами улице не осталось ни одного вражеского солдата, только несколько десятков зверо-людей бессмысленно перемещались с места на место.
- Сэр, они жрут трупы, - Джон показал на нескольких тварей, которые окружили мертвого крестоносца и рвали его на куски.
- Прелестно.