Увиденное его не особо шокировало. Гектор признавал, что во время сафари они поступали только немного лучше со своими жертвами, однако в голове появилась тревожная мысль: «А что будет, если внешние массово отправят таких тварей на наши позиции?» Понятно, что потери там будут ужасающими, но эта первобытная агрессия внушала беспокойство. Он подумал также о том, что колонна возвращалась от стадиона, так что , скорее всего, там этих тварей и задействовали. Он помрачнел. Для достоверности стадион оставили под защитой, заранее обрекая сотни солдат на верную смерть. Видимо, для некоторых она пришла в таком виде. В виде озверевшей твари с окровавленной мордой. Мысли об этом несколько омрачили торжество последних событий.
Танк остановился возле недостроенного здания юридической помощи и сделал по нему два выстрела, превратив его в груду бетонных обломков. Гектор поежился, когда представил, что произошло с теми, кто находился внутри.
После этого из дома напротив осторожно вышли несколько человек в армейской форме Республики. Гектор решил рискнуть и отдал команду:
- Идем к ним.
Группа начала движение. Гектор приказал не выходить на улицу, а пробираться через здания. Вступать в контакт с зверо-людьми он не хотел.
Через восемь минут они добрались до танка и окруживших его солдат Республики, которые изредка стреляли по одиночным тварям. Основная масса этих существ устроила пир на останках убитых внешних и таких же тварей.
Гектор пошел на риск и нарушил режим радиомолчания, сообщив о своем приближении. Им помахали руками, показывая, что ждут.
Танком и сопровождением командовал молодой армейский подполковник:
- Блум. Полковник Блум. А вы майор Стронг?
- Да, - ответил Гектор армейцу. - Встречались?
- На совещаниях. Видел вас пару раз.
- Я тоже что-то припоминаю, - лицо Блума показалось ему знакомым. Скорее всего, да, именно на бесчисленных совещаниях они могли пересекаться. - Вы очень удачно завершили то, что мы начали.
- Начали вы великолепно, я решил поддержать. Да и этот аппарат, - Блум хлопнул рукой по борту «Абрамса», - надо было задействовать.
- А что с ним?
- Аккумуляторы почти на нуле, а больше половины систем электрические. Топлива с запасом, а батареи все.
- Печально.
- Согласен, так что хоть так пользу принес. Жаль, что придется взрывать.
- А использовать, как огневую точку?
- Майор, вы же понимаете, что в таком качестве он продержится пару минут. До первой атаки дронов. Странно, что их пока нет.
- Думаю, что скоро появятся, как загрузятся боекомплектом. На стадион все угрохали.
- Возможно. Вы можете сказать, куда направляетесь, майор?
- Возвращаемся домой с задания. А вы?
- Проверяли состояние законсервированной техники. Тоже можем возвращаться.
- Надо проверить дома поблизости, - сказал Гектор. - Там могут прятаться внешние.
- Да и этих тварей лучше прикончить, - Блум показал на зверо-людей.
- Верно. Не хотелось бы нарваться на них, когда будем сюда возвращаться.
- Серьезно? - Блум внимательно посмотрел на него.
- Что «серьезно»? - не понял вопроса Гектор.
- Майор, вы считаете, что мы сюда еще вернемся?
- Не мы, а граждане, когда начнем восстановление...
- Какая херня! - Блум не отрывал от него взгляда. - Майор, война проиграна. Мы в жопе. Раздолбанная колонна — это локальный успех, но на их место придут тысчи новых.
- Предлагаете сдаться? - побагровел Гектор. Этот молодой армейский выскочка в одну секунду превратился в сраного пораженца и паникера.
- Нет, конечно, - в голосе подполковника слышались усталость и безразличие. - Не имеет смысла. Будем драться до последнего. Но шансов нет.
- Вы это говорите своим солдатам?
- Я им ничего не говорю. Они и так все видят.
Гектору захотелось сначала ударить Блума, а потом рассказать ему, что за Барьер отправлены группы с бомбами, которые повернут ход боевых действий, заставят врага отступить и оставить их в покое. Но он не имел права раскрывать эту информацию.
- Прекратите эту панику. Мы обязательно победим. У нас просто нет другого выхода.
- Чем? - Блуму, видимо, хотелось выговориться. - Винтовки против танков и дронов?
- У нас тоже есть танки, - Гектор повернулся к «Абрамсу», но Блум покачал головой:
- Можно сказать, что их нет. Мы трое суток проверяли места консервации: из двенадцати единиц сохранившейся техники к использованию пригодны четыре. И даже они под большим вопросом. Это не паника, майор, это просто трезвый взгляд на наши ресурсы.