Речь шла о двадцати тысячах евро наличными, которые лежали в его палатке. Вампирша не обманула и выдала деньги всем, кроме Джейн и индуса. Они не входили в число участников договора.
- Щедрость кардинала могла бы и превзойти благодарность частного лица, - усмехнулся Бернар. - Но и благодарность от него — тоже достойная награда.
- Твои подчиненные высказались по этому поводу более резко, - заметил Тарандин.
На этом они расстались, Бернар вышел из палатки и остановился, чтобы немного подумать. Заняться карьерой в «Дрейк» - не самое плохое решение. Компании нужны его опыт и навыки, ему — деньги. Но он уже давно хотел попробовать себя на ином поприще. Да и с возрастом Бернар стал все чаще думать о том, что зарабатывать деньги, рискуя жизнью и здоровьем, с каждым годом станет все сложнее. Он, конечно, не старик, да и организм свой не успел угробить, но лучше остановиться. Он не хотел оставшуюся ему жизнь провести, убивая и калеча других людей. В нем не проснулся миротворец или гуманист, просто такое занятие все же делает человека черствым и оторванным от общества. Даже находясь на службе правительства, солдат теряет одну из нитей, которая связывает его с обществом, которое он призван защищать. Бернар искренне считал добровольцев людьми высокой морали, но им, увы, не хватало опыта и подготовки. Он подобными качествами не обладал, но и продолжать убивать тоже не хотел, поэтому смена рода деятельности крайне необходима.
Рев сирены мог означать все, что угодно. Он подумал, что напрасно оставил винтовку в палатке. Расслабился. Но с ним всегда пистолет-пулемет и несколько гранат. Тяжело вздохнув, он надел шлем, чтобы узнать по рации, что же стряслось. То, что вампиры решатся атаковать самый большой и охраняемый лагерь коалиции, казалось просто невероятным.
Он не ошибся. Не внешняя атака, а побег пленного кровососа. Того самого, которого он с командой притащил с задания. Майор Гектор Стоун расправился с охраной, застрелил еще несколько человек и сейчас разгуливает по территории лагеря с оружием.
Из палатки выбрался Тарандин и спросил:
- Автомат дать?
- Не откажусь.
Русский нырнул обратно и появился через несколько секунд с «М-16». Бернар с некоторым сомнением посмотрел на нее:
- Трофей?
- Да. К прикладу пара магазинов примотана.
Он бы так никогда не поступил с боеприпасами, поэтому начал отрывать клейкую ленту. Тарандин заметно нервничал, чем удивил его.
- Что за мандраж?
- Не горю желанием сталкиваться с этой тварью. Пусть его ловят «регуляры».
- Кому повезет, тот и поймает.
Бернар не ожидал такого от русского. Про Тарандина он знал не очень много, но те наемники, кто побывал с ним в боях, никогда не говорили, что русский труслив или чрезмерно осторожен. А может, это он сам стал слишком беспечным?
- Этот мудила сегодня днем встречался с кардиналом. Что его заставило пуститься в бега?
- Вампир встречался со Стоффа?
- Да, кардинал ищет того, кто станет у руля, когда война закончится.
- А как же Солано?
- Солано заявил, что не хочет быть Князем Тьмы.
- Кем?
- Бернар, ты совсем ничего...
Раздался взрыв. Не ручная граната, а что- то мощнее. В общем канале кто-то тут же отдал приказ:
- Кемперы, есть мнение, что он прорывается туда.
Бернар засунул запасные магазины в боковой карман штанов и спросил у русского:
- Выдвигаемся?
- Да, - с обреченным видом ответил Тарандин, а Бернар ощутил, как такое настроение начинает передаваться и ему. Он дернул носом: ну, что может сделать один кровосос на базе, полной вооруженных солдат? Фактор внезапности уже потерян, так что развязка для майора Гектора Стоуна наступит совсем скоро. И уже сейчас ему придется приложить много усилий, чтобы убить хоть кого-то. Те несколько минут неожиданности позволили ему собрать богатый урожай мертвецов, но праздник закончился вместе с ревом сирены.
До стоянки кемперов им пришлось добираться дольше, чем обычно: сигнал тревоги вытащил из палаток сотни солдат, которых командиры пытались как-то организовать. Воздух над лагерем гудел от тысяч тактических дронов, поднятых в воздух. Бернар подумал, что именно ими бы он и воспользовался для уничтожения беглеца. Не нужно тратить жизни солдат. Они ценнее даже потому, что стоимость дрона в разы меньше, чем стоимость даже минимальной подготовки. Но распоряжался не он, и на преследование беглеца решили отправить и солдат.
В то, что Стоун решит добраться до кардинала, он не очень верил. Из того, что рассказал о пленном Солано, получалось, что майор — опытен, прагматичен и не склонен к показному героизму. Очень мала вероятность того, что мужчина в его возрасте решит пожертвовать собой ради убийства предводителя врагов, причем Стоун отнюдь не наивен и осознает, что смерть кардинала не изменит в ходе войны вообще ничего. Свою роль, как инициатора кампании Стоффа уже отыграл, запущенным процессом управляли другие люди. Кардинал, конечно, оставался неким символом этого мероприятия, но уже вчера потребность в символе исчезла. Радиационная угроза для городов сработала куда эффективнее. Кровососы сами ускорили свое падение.