Кровосос Стоун дал своеобразный ответ на его предложение о сотрудничестве: отправил на встречу с Господом двадцать четыре человека и еще шестерых, включая Тарандина, ранил. Николо сообщили, что вампир рвался к нему. Эта мысль теперь не давала покоя кардиналу. Получается, что он стал косвенной причиной всех этих смертей. То, что эти люди оказались в анклаве из-за его стараний, как-то терялось на фоне вчерашнего вечера.
Конвертоплан доставит Тарандина и еще нескольких человек до американской базы в Раммштайне, а оттуда их отправят в Англию на более приличном и скоростном транспорте. Кроме Тарандина на американскую базу доставят еще двух французских пехотинцев. Николо попросил командование сообщить ему, если потребуется какая-либо помощь. Он при необходимости оплатит лечение и из собственного кармана. Такие же слова он сказал и Белову, когда разговаривал о Тарандине. Белов ответил, что благодарен за помощь, но корпоративная страховка все покроет. Глава «Дрейк» напомнил ему о том, что в бою погиб один из командиров «Дрейка» - француз Бернар.
У Бернара почти получилось прикончить Стоуна, но тот оказался немного быстрее. Кровососа застрелили подоспевшие французские пехотинцы. У него осталась жена и двое несовершеннолетних детей. Страховка у погибшего имелась, но Николо распорядился перечислить его родным приличную сумму, которой вполне хватит для достойной жизни на несколько лет.
Его немного смущало то, что в анклаве погибли уже тысячи добровольцев, а такую значительную поддержку он оказал только одному человеку. Но ресурсы имеют пределы, и он, увы, не Христос: малым количеством хлебов он не может накормить тысячи.
Через пару часов начнется масштабная наступательная операция, главную роль в которой станут играть регулярные войска, добровольцы и наемники теперь станут выполнять вспомогательные функции. Угроза радиоактивного заражения подействовала на правительства коалиции, как красная тряпка на быка. Ему пришла в голову гаденькая мысль, что стоило перед началом вторжения сфабриковать подобную угрозу. Подло, бесчестно, но это точно помогло бы сохранить многие жизни: не только солдат коалиции, но и кровососов.
Николо увидел, как в сторону конвертоплана идет высокая стройная негритянка. Джейн Хэрриет, оператор зомби. Один из техников крикнул ей, чтобы она подождала, так как не все еще готово. На дополнительной проверке воздушного судна настоял Николо.
Джейн направилась в его сторону. Кардинал поинтересовался у британца:
- Ее тоже домой?
- Да. Потребности в ее услугах больше нет. А вчера она еще застрелила одну местную.
- Иллку?
- Ее. Но это была самозащита. Есть свидетели. Обвинений не будет.
Николо вспомнил их последнюю личную встречу в офисе «Дрейка» после операции в Либерии и слова Тарандина по ее поводу.
- Я, правильно понимаю, что у вас имелись трудности при сотрудничестве с ней?
- Не то чтобы очень сильные. Меня назначили на место майора Сакса. Он был убит в Урошеваце. В его рапортах было много упоминаний о конфликтных ситуациях.
- Не удивлен.
- Вы знакомы? - британец оживился. То, что его недавно назначили на должность, объясняло не полное знакомство с жизненным путем Джейн Хэрриет.
- Немного. Она оказывала нам определенные услуги. Подрядчик упоминал о проблемах с контролем.
- Здесь просто нет смысла задействовать зомби, так что это — основная причина расторжения с ней контракта. А вчерашний инцидент стал результатом использования ее подопечных.
- Даже так? Можете подробнее?
Джейн остановилась в нескольких метрах от микроавтобуса, где располагался Николо. Она поежилась: снаружи холодно. Николо испытал желание пригласить ее внутрь, но любопытство перевесило милосердие. Китс выдал краткую справку:
- Во время штурма стадиона зомби Хэрриет предположительно уничтожили детей Иллки. О чем она узнала, находясь в медблоке после ранения, и решила поквитаться с оператором. Об этом узнал один из сержантов и предупредил Хэрриет. Хэрриет оказалась удачливее.
- Благодарю, майор, позовите ее к нам. Снаружи не очень комфортно.
Китс отправил водителя, и вот в салон зашла Джейн. Она улыбнулась, увидев кардинала:
- Какая честь, монсеньор. Вы лично решили проводить меня?