Ближайшее здание снаряды разворотили очень основательно, так что оно могло послужить укрытием с большой натяжкой. Подвал этого дома его бойцы закидали гранатами и перешли к следующему строению.
В эфире появился один из его взводных:
— Первый объект зачищен, переходим ко второму.
Автоматные очереди, разрывы ручных гранат не смолкали. Второй взводный доложил:
— У меня трое убитых и двое раненых. Мы заняли оборону в объекте номер четыре.
Гектор побагровел: таких потерь со времен штурма квартиры племянника Макензи в его подразделении не было, но иного ожидать трудно. Увы, сейчас нельзя было открыть огонь из танковых орудий или гранатометов «страйкеров» по казармам. Там находились его люди.
Через две минуты он получил отчет о зачистке второго и третьего здания, но именно в последнем, самом удаленном от танков доме и сконцентрировались враги.
Здание уцелело наполовину, так как находилось дальше всех от танков, а еще вокруг него росло несколько деревьев.
Гектор постучал по броне «Страйкера», отдавая приказ ехать к казармам.
— Майор, — прокричал ему водитель, — спуститесь в отделение.
— Нет, останусь на броне, — ответил Гектор и крепко ухватился за металлическую скобу.
Он не геройствовал: просто хотел побыстрее оказаться со своей командой.
Бронетранспортер быстро приблизился к казармам, и он спрыгнул на землю. В тот же момент по машине выстрелили из гранатомета, и ударной волной, его швырнуло на разбитый снарядами кирпич. Он оглянулся и увидел, как «Страйкер» откатывается назад. Броня машины выдержала, так что у экипажа максимум легкая контузия и синяки.
Он быстро вскочил и, пригибаясь как можно ниже, начал перемещение к четвертому зданию, находившемуся напротив последнего. Несколько раз мимо просвистели пули, да метрах в пятнадцати разорвалась граната, но его не задело даже кирпичной крошкой.
Интенсивная стрельба продолжалась. Его бойцы в разрушенном здании пытались подавить противника огнем. Он увидел раненого сержанта, левая ступня которого просто болталась на клочках кожи. Ботинок просто сорвали с ноги, в нем плескалась кровь. Лицо его было бледным, глаза прикрыты, ртом он жадно хватал воздух.
Гектор занял позицию у остатков стены с оконным проемом.
— Сколько там осталось ублюдков?
— Не больше пятнадцати человек, — ответил взводный по рации из третьего здания. — Но они, сука, тоже под «нектаром» и не дают нам возможности войти в плотный контакт.
Гектор связался с армейским капитаном:
— Прикажите танкистам отвести машины назад и пусть постараются поразить цель навесным огнем. Скорректируйте огонь с беспилотника.
— Я уже отдал такой приказ, сэр. Понадобится минут пять, чтобы выйти на позицию для такой стрельбы.
— Отлично, капитан, — Гектор подумал, что не все армейские офицеры похожи на придурка-подполковника или предателей, засевших в казарме.
Ему доложили о потерях, и он выругался: в общем все группы потеряли убитыми шесть человек, трое получили тяжелые ранения, еще пятеро легкие. Почти треть его команды. И его парни погибли не в схватке с внешними, а подавляя мятеж трусливых тварей, решивших скрыться от войны.
Девять выстрелов из танковых орудий, и интенсивность стрельбы из здания свелась практически к нулю. Гектор отдал приказ о штурме, и сам ринулся вперед.
Снаряды сравняли казарму практически с землей, так что им оставалось только найти вход в подвал. По счастливой случайности его не завалило обломками, а двери сорвало с петель. Изнутри кто-то дал не прицельную очередь из штурмовой винтовки, туда тотчас посыпались гранаты. Гектор подождал секунд десять и начал спускаться по деревянной лестнице.
Внутри пахло затхлостью и пороховыми газами, которые заставляли глаза слезиться, но обостренное кровью зрение отлично справлялось с полумраком. За ним следовали бойцы из его группы.
Гранаты сделали свое дело: почти у спуска он насчитал четыре трупа, потом нашел еще два, в глубине подвального коридора кто-то отчаянно ругался. Гектор дал по неясному силуэту очередь из автомата, затем швырнул в ту сторону гранату и спрятался в боковое ответвление.
Грохот разрыва чуть не порвал перепонки, и он почувствовал кровь на губах, свою кровь. Не выдержали сосуды в носу, он мучился с ними с детства, что сейчас вызвало только улыбку.
Его бойцы тем временем завершили работу, доложив:
— Сэр, объект зачищен.
— Хорошо, — ответил он и начал выбираться наверх, на ходу связавшись с капитаном по рации:
— Отправьте сюда медиков. У меня трое тяжелораненых, остальных тоже надо будет осмотреть.
В кирпичным обломках он заметил раненого мятежника с перебитыми руками, которыми он пытался вытащить из груды камней автомат. Гектор прицелился и выстрелом в голову прикончил мудака.
— Бойцы. Еще раз осмотрите развалины. Раненых тварей — добивайте.
В течение нескольких минут прозвучало четыре одиночных выстрела, действие «нектара» прекратилось с последним.
Гектор наблюдал за тем, как армейские медики выносят его бойцов к санитарному автомобилю, и подумал о том, что даже при поддержке танков и бронетранспортеров, его отлично обученная и опытная команда, сегодня понесла большие потери. Воевать с профессионалами, которые тоже используют дар, очень не просто.
Но именно это обстоятельство внезапно вдохнуло в него надежду, что внешние, со всей своей техникой и вооружениями, все же будут вынуждены в итоге оставить их в покое. Да, именно так все и будет.
Ну, а предателям он и его люди сегодня преподали хороший урок. И радость от того, что ему лично, удалось отправить на тот свет нескольких мудаков не омрачали даже потери в его команде. Их на войне никак не избежать.
Глава 7. Николо
Глава 7.
Николо.
— Сегодня у меня встреча с интересным гостем. Не так уж часто кардинал Католической Церкви соглашается пообщаться с представителями медиа.
Николо сидел на кресле из стальных трубок с удобной спинкой из синтетической пены, напротив него находилась Кларисса Рейн, популярный сетевой интервьюер, аудитория которой составляла почти триста миллионов подписчиков. Выглядела молодая женщина великолепно. Превосходные природные данные вкупе с тщательным уходом и регулярными занятиями спортом делали ее свежей и энергичной. А еще она обладала острым языком и превосходным интеллектом. Сочетание ума, сексуальности и красоты сделало ее шоу популярным: она никогда не чуралась поднимать острые темы, могла зло и весело пошутить.
На встречу с ним Кларисса оделась несколько фривольно.
Она не стала обсуждать с ним вопросы, которые будет задавать, так что он мог ожидать самых неожиданных и провокационных тем. Николо незаметно вздохнул: он, в отличие, от интервьюера, выглядел не так блестяще. Последние несколько месяцев отложили отпечаток на его лице: покрасневшие глаза, круги под ними, кожа приобрела немного сероватый оттенок. От услуг гримера он отказался.
— Позвольте, у меня есть возражение. Это вы не особо приветствуете в гостях старых и скучных католических священников.
— Напрашиваетесь на комплимент, монсеньор? Не получится, — она обворожительно улыбнулась, — вы старый и какой-то уставший, а вот скучный, или нет, мы сейчас узнаем.
— На вашем фоне любой будет выглядеть не столь эффектно, — пришло время ответной улыбки Николо.
— Благодарю. Я, признаться, не думала, что вы вообще согласитесь на разговор. Два года назад вы ответили отказом на мое приглашение. А у меня и у моих подписчиков было столько вопросов. Африка, зомби, сумасшедшие проповедники, наемники…
— На тот момент я порядком утомился от общения с медиа, так что решил отдохнуть.
— Вижу, что отдых сделал вас таким уставшим.
— Метко подмечено, Кларисса.
— Монсеньор Стоффа…К черту, могу я называть вас просто Николо?
— Можете, но черта лучше не упоминать, — Николо засмеялся, — меня не поймет руководство.
— Хорошо, хорошо, я уважаю традиции и прочее. Итак, что же вас так утомило за эти два года отдыха? Подготовка к Крестовому Походу, первому за последнюю тысячу лет?