Да, если бы не встречал Винсента Шумара, то искажения от Демморунга поразили бы, как и интенсивность «свечения» тьмы. А так, максимум треть от тех. Но не расслаблялся. И еще я подумал, что ждет имперский карательный экспедиционный корпус в землях Хаоса и меня, учитывая увиденное здесь воинство? Ведь ученики Повелителя драконов остались «живы». С другой стороны непонятно, для убийства Венсента требовалось чуть больше секунды, а здесь целых две с половиной.
Также отметил, что рисунок искажений двух незримых канатов, которые словно обвивали веревки, связывающих главаря и одного из самых сильных личей, а также драугра-военачальника, очень и очень походили на связь Шумара с драконом. Оба мертвеца присутствовали во время ритуала в зале с утонувшим великаном и бассейном с черной жижей. Скорее всего, привязаны и связаны с хозяином. Возможные мстители. Колдуну, ниже рангом господина, были подчинены оба находящихся здесь более слабых собрата. От генерала же шесть нитей уходили за пределы зала.
Но больше всего мне не понравился один из рисунков искажений в грудной клетке Кровавого, имеющих общую структуру с виденными мною проклятиями. Это осложняло любые задачи.
Присутствующий десяток обычных скелетов, скорее всего, выполнявших роль прислужников, подчинялся кому-то за пределами этого помещения.
Я спокойно подошел к подножию трона, приветствовал хозяина катакомб ударом кулака в грудь и склоненной головой. Архилич не прореагировал, кроме как метнувшихся в очередной раз в мою сторону щупалец искажений, первые прилетели еще за полсотни шагов до входа в залу. Мертвый предводитель молчал. В это время за моей спиной дрогнули каменные створки двери и практически беззвучно сошлись вместе, перекрывая путь назад. Еще один небольшой проход находился сразу за троном, но он тоже оказался запертым. Мне такие паузы только на руку, они позволяли оценить расстояния, продумать возможную тактику и рисунок боя в будущем. В целом пока нормально.
Лишь секунд через тридцать, визави произнес вслух:
— Глэрд Райс, ты изменился с последней нашей встречи.
— Я поглотил сущность дракона.
— Ясно. Ты передал мое послание?
— Да, и все остались глухи. Правителей интересует другое, а не мифические угрозы, к которым они отнесли твое возвращение. Хотя в доказательство своих слов, я продемонстрировал им горящую кровь.
— Чем именно озабочены они?
— Делят власть и богатства между собой.
— Ничего не поменялось за века. Ты видел часть моего воинства, что скажешь? — ожидаемый вопрос, который если бы не был задан, пришлось бы к нему подводить мертвого колдуна.
— Да, картина впечатляет. Сто тысяч воинов могут покорить не только город, названный в честь тебя. Впрочем, вам не хватает главного, чтобы бойцы действовали невозбранно на поверхности.
— И чего?
— Цветов Тьмы и Хаоса.
Молчание затянулось на полминуты. Мыслеобразы рассказали, что я попал в цель, впрочем, неудивительно. Учитывая знания о ценном боеприпасе с примерами, и кто чаще всего за них был готов продать душу. Сюда ложился уже и личный опыт, Демморунг смог подняться из своей усыпальницы только после активации такового.
— Ты прав, — наконец признал он очевидное.
— Я могу отключать боль, через мою ментальную защиту не могут пробиться и боги, более того, в любой момент по своему желанию могу перейти в царство Мары, чего не боюсь совершенно. Клянусь кровью! — кулак в огне, и полное непонимание визави моей пламенной, во всех смыслах, речи, о чем он и спросил.
— Это ты к чему сейчас?
— Чтобы не тратить время на выслушивание бесполезных угроз с твоей стороны, и перейти сразу к делу. Так вот, у меня есть два Цветка. Клянусь кровью! И я готов их обменять на что-то полезное.
Да, не зря я сразу же купировал возможный словесный поток. В мыслях же мне этот ублюдок приготовил невероятное количество разных и довольно интересных пыток. Цель — принуждение к условно-добровольной передаче ценного имущества в мертвые цепкие руки. В общем, почти минуту архилич искал выход из положения, пока не пришел к выводу, что нужно договариваться.
Отметил мой непрезентабельный вид, я же порадовался, что его мысли двигались в правильном направлении. Он дополнительно просканировал меня несколько раз, о чем кроме искажений и магических волн, поведало и «Восприятие Арракса», которое в отличие от «Взора» нареканий не вызывало, фиксировало все типы встреченных облучений. Наконец он изрек: