В развитии функциональных возможностей у бегунов на средние и длинные дистанции главенствующую роль играет выносливость: общая и специальная. Для воспитания выносливости могут применяться самые разнообразные методы: равномерный, повторный, переменный, интервальный, а также их сочетания.
Для развития общей выносливости у бегунов на средние дистанции применяется бег на различные расстояния, превосходящие вид специализации в 2—5 раз, со скоростью бега 60—70% максимальных возможностей. Показатель достаточности нагрузки определяется частотой пульса в пределах 150—170 ударов в минуту, когда работа происходит в режиме аэробного энергообеспечения организма спортсмена. Этой же цели могут служить темповые пробежки в течение 45—60 мин для бегунов на средние дистанции и в течение 1,5—2 ч для бегунов на длинные дистанции.
Развитие специальной выносливости у бегунов на средние и длинные дистанции происходит с применением повторно-переменного или интервального метода, используя бег на дистанции 300—1500 м со скоростью в пределах 75—85% максимальных возможностей с тем, чтобы пульс по окончании бега был около 180 ударов в минуту. Отдых между повторениями 1—1,5 мин, пульс за это время должен восстановиться до 120—130 ударов в минуту. Характер отдыха — активный: бег трусцой, ходьба, упражнения на расслабления. Количество повторений может быть от 3—4 до 10—20 раз в зависимости от дистанции специализации. Достижению высокого уровня развития специальной (скоростной) выносливости будут способствовать: контрольный бег, прикидки, соревнования, проводимые на дистанции короче основной на 1/2—1/4 со скоростью на 8—10% выше средней соревновательной.
У прыгунов и метателей для обеспечения специальной физической подготовленности следует применять упражнения для развития максимальной, взрывной и статической силы, а также скоростно-силовых качеств. Отставание в развитии силовых способностей, в частности силы отдельных мышечных групп (наиболее отсталыми в отношении развития силы чаще всего являются стопа, брюшной пресс, поясничная область), может привести к невозможности полноценно использовать сильные звенья тела.
Все виды силы проявляются во взаимосвязи. Поэтому упражнения для повышения максимальной силы применяются не только для метателей, но и в несколько меньшей мере для прыгунов. Упражнения такого рода используются не столь широко и бегунами на короткие, средние и длинные дистанции, ходоками.
У метателей и прыгунов максимальную силу развивают, применяя средства: 1) отягощения в виде набивных мячей, мешков с песком, штанги или сопротивления партнеров и специальных тренажерных установок; 2) различные броски и метания снарядов. Упражнения для развития максимальной динамической силы у метателей и прыгунов применяются в следующей дозировке: до 6—7 повторений одного задания при 6—7 подходах или серий. Величина отягощения (сопротивления) вначале равна 60—65% от максимальных возможностей и постепенно повышается до 90—95%. Отдых между отдельными заданиями 2—4 мин (до полного восстановления работоспособности).
Для улучшения скоростно-силовой подготовленности метателей и прыгунов необходимо достаточно широко применять различные прыжковые упражнения с места (в длину, двойные, тройные, многократные) и с разбега; запрыгивания и спрыгивания на скамейку, гимнастического коня, другие предметы; перепрыгивании через препятствия (барьер, забор, планку или веревку); разнообразные прыжки со скакалкой. Методические рекомендации для использования этой группы упражнений близки предыдущей.
С целью овладения техническим мастерством и повышения силовых возможностей в сопряженном режиме используются упражнения, направленные на развитие статической силы, в большей мере — у метателей и в меньшей — у прыгунов. С этой целью применяются упражнения с сопротивлением партнера или снаряда в статических положениях в различные моменты действия прыжка или метания. Продолжительность усилий в каждом из заданных положений от 5 до 20 с. Количество повторений каждого задания 2—3 раза, отдых между повторениями одного задания 0,5—1 мин. Упражнения выполняются в 3—4 серии, отдых между сериями 3—4 мин.
Положительные результаты в развитии силы дают упражнения статического характера при максимально возможных степенях напряжения мышц, их растягивания. Используя их в разминке, можно улучшить результаты в тех движениях, в которых участвуют предварительно растянутые группы мышц.
Другим проявлением силовых возможностей легкоатлета является взрывная сила, которая проявляется и развивается в наибольшей мере в процессе упражнений в прыжках и метаниях. Здесь наиболее общим и существенным моментом является способность спортсмена сообщить максимальную скорость своему телу в момент отталкивания у прыгунов и конечную скорость снаряда в момент его вылета у метателей. В легкоатлетических прыжках эта способность определяется как прыгучесть. Для развития прыгучести (взрывной силы) у прыгунов применяются различные прыжки: подскоки с отягощениями и без них, доставание определенных ориентиров, прыжки в глубину с возвышения до 60 см с последующим отталкиванием, приседания и полуприседания с отягощением и т.д. Таких заданий в одном занятии может быть 5—6 с интенсивностью 85—95% максимальных возможностей. Количество повторений одного двигательного задания длится до первых признаков утомления, отдых между выполнением различных заданий должен достигать 2—3 мин. Максимально возможное количество серий — 4.