«Мы знаем, что он ездил в Лестер, общался, знакомился с мужчинами. Может быть, и в других местах тоже». Выражение лица Скелтона, слушающего, было таким, как у человека, который только что надкусил персик и обнаружил, что внутри он гнилой и кислый. — Но ближе к дому — если бы ему захотелось, куда бы он пошел? Не в один из пабов или клубов здесь, слишком большой риск. Но где-то более анонимно, в темноте? Он просто мог бы. Туалеты на кольцевой развязке Оллертона, Титчфилд-парк в Мэнсфилде, может быть, Шервудская библиотека. Где тогда?"
«Ничего дерьмового в наши дни!»
«Ближе всего к тому месту, где он живет, «Мужчины на Набережной». Может быть, кто-то из напавших на него видел его там, внутри или просто слоняющимся поблизости».
— Даже если бы это было правдой — а я ни на минуту не соглашусь с этим, я не знаю, что я думаю о воздушном змее, которого вы запускаете здесь, — это не доказывает связи с прошлой ночью. То, что случилось с Биллом, слава богу, было другим».
«Гнев был, — сказал Резник. "Ярость. То, что случилось с ними обоими, было карательным. Помимо сексуальности, речь шла об одном и том же: силе и боли».
Скелтон поднялся на ноги и полуобернулся к окну: те же здания, те же машины, те же люди, идущие по улицам, но мир под ними перевернулся. «Как только об этом узнает пресса, Чарли…»
"Я знаю."
«Его бедная жена и семья…»
"Да."
«Господи, Чарли! Однажды я пошел в церковь, когда он проповедовал, Билли Астон сидел там за кафедрой и болтал о возмездии за грех».
Резник подумал, что фраза о том, как бросить первый камень, тоже одна из его любимых?
Брифинг Резника подходил к концу: откровения об Астоне были встречены шоком и громким недоверием. Резник позволил этому уменьшиться и пошел дальше. Ничто так хорошо, как определенное, но некоторые следы ботинок, взятые из Река, по крайней мере частично совпадали с теми, что были сняты с Набережной; а оружие — вполне возможно, что орудие, использованное как для удара Фаррелла, так и для насилия над ним, было той же самой бейсбольной битой, которая убила Астона.
«Латеральное мышление, разве это не так называется?» — пробормотала Дивайн, — используя обе стороны по максимуму.
«Поэтому мы собираемся перепроверить наши файлы, все сообщения о гомофобных инцидентах, нападениях, жалобах и ответах, все, что можно проверить против наших друзей-националистов. Хорошо? А теперь, прежде чем вы разойдетесь, констебль Винсент хочет кое-что сказать.
Когда Карл Винсент выступил вперед, Резник увидел его правую руку, дрожащую сбоку. Но его голос был ровным и чистым. «Особенно ввиду этих дел, которые мы расследуем, я думаю, важно, чтобы вы все знали, что я гомосексуал». Всего на одну секунду он почти улыбнулся. "Я гей."
Сорок
Они сидели в почти полной тишине уединенной комнаты, занавески снова были плотно сдвинуты, мягкие узоры, в которых осторожно опускались коричневые и золотые листья. Со стороны улицы приглушенно доносился прерывистый грохот дорожной буровой установки, когда рабочие рыли траншеи для прокладки кабеля, открывая более широкий мир. Маргарет Астон сидела маленькой в своем любимом кресле Parker Knoll, купленном, когда натуральное дерево и солидное мастерство считались достоинствами, заслуживающими похвалы и восхищения. Стелла — сегодня он не улыбался — ушла, как только он пришел, и Резник ждал, пока Маргарет преодолеет лестницу, медленный проход — без его руки — в то, что она всегда называла гостиной.
Внезапно сверление прекратилось, и все, что он мог чувствовать в комнате, были потеря и сожаление, прерывистое тростниковое дыхание. Менее чем за две недели она постарела на десять лет.
«Маргарет…»
Когда она говорила, то обращалась не к нему, но знала, что он здесь, и всякий раз, когда он двигался, как бы мало ни было, она останавливалась, ее пальцы цеплялись за нитку, выпавшую из бусинок на подлокотнике кресла.
«Это было после того, как мальчики ушли из дома. Стелла, она все еще была здесь, но… — Маргарет вздохнула первым из многих вздохов, — …у нее был парень, и она найдет причины, чтобы не вернуться домой. Просто отговорки, я знал, что это были они; что угодно, лишь бы она могла провести с ним ночь». Еще один вздох, рывок и вздох. «Она открыла для себя секс, дочь моя, как и все мы, и это было все, о чем она могла думать. Они заходили сюда после обеда, когда Стелла должна была быть в школе, поднимались наверх с запертой дверью, а потом убегали, хихикая и ухмыляясь, как только я приходил домой. Нет стыда. Даже с таким отцом, как Билл, моя Стелла ничего не знает о стыде. Она посмотрела вверх. — Интересно, Чарли, разве это так уж плохо?