Наклонившись, Резник увидел обглоданную кожу вокруг пальцев и обкусанные ногти.
«Возле тела лежало полотенце, мокрое и туго скрученное. То, что он использовал, Чарли, очень похоже.
Резник мог видеть его, свернувшись к краю душевой кабинки, белый с бледно-голубой полосой.
— Твои мальчики найдут волокна в изобилии, как и нет. Мята треснула между зубами хирурга.
— Ты не снял его? — спросил Резник.
Паркинсон покачал головой. «Он был прислонен к стене, спиной к плитке. Персонал, я полагаю.
Резник присел рядом с телом, задаваясь вопросом, были ли глаза Ники уже закрыты, когда его обнаружили. Иллюзия, которую он позволил себе на мгновение, если бы он остался там близко, мальчик бы проснулся.
— Кем он был, Чарли? — спросил Паркинсон, засовывая вещи обратно в чемодан. "Шестнадцать?"
«Не то».
Никогда, подумал Резник. Он поднялся на ноги. Скоро будет здесь Миллингтон, поднявшийся со своей блаженной постели, а затем и «Место преступления», оплакивающий срыв их воскресенья, даже когда они считают сверхурочные. Другие тоже. Старшие социальные работники в некогда хороших костюмах занялись ограничением ущерба, стремясь снять с себя вину.
«Отвратительные ожоги», — заметил Паркинсон. «Не старше года. Я полагаю, попал в пожар или что-то в этом роде.
«Зажигательная бомба», — сказал Резник. «Небольшой сюрприз, когда он шел домой. Местные дружинники вышли, чтобы преподать ему урок».
— Значит, он был слезливым?
«Любит то, что не принадлежит ему по праву».
— Что ж, — сказал Паркинсон, захлопывая чемоданчик, — не так уж и отличается от всех нас. Но теперь, если позволите, по крайней мере, нет оправдания тому, что я сегодня рано утром не выехал на лужайку.
— Нет, я полагаю, что нет.
— Ты ведь не играешь, Чарли? Хирург выразил сожаление.
Резник покачал головой.
"Ах хорошо. Я передам Джеку Скелтону привет от вас.
Пол Мэтьюз ждал в коридоре. "Мистер. Джардин, если ты готов, я покажу тебе дорогу к его кабинету. Резник внимательно посмотрел на него; понял, что это было больше, чем просто усталость в его глазах.
«Тот, кто нашел его, — сказал Резник.
Мэтьюз вздрогнул и отвернулся.
— В какое время это было?
— Пять, было бы… чуть позже пяти.
— Вы были дежурным сотрудником?
"Да."
"Только ты?"
«Нет, моя коллега, Элизабет, она… Это было обычное дело, понимаете, я просто проверял ванную. Рутина." Его слова снова начали сталкиваться бессистемно; по бокам, его руки никогда не были неподвижны. «Как только я вошла туда, я увидела, Ники, я имею в виду, я увидела, что произошло, что он сделал. Полотенце, он привязал его к трубе в душе. За… за розой… он…
— Все в порядке, не торопись.
«Я видел, как его шея была свернута набок…»
"Да."
— …и он, знаете ли, облажался. Я имею в виду, я мог сказать, что он мертв, Никки, уже мертв. Было слишком поздно. Я ничего не мог сделать».
— Ты его сбил?
«Не сразу. я…”
— Но вы проверяли жизненные показатели?
Глаза Мэтьюза были птицами, застрявшими в пространстве взгляда Резника. «Я не знал, что делать. Должна ли я прикасаться к нему или нет, я не была уверена. Елизавета, она была… Я сказал, она дежурила со мной. Я побежал за помощью».
Резник изо всех сил старался сохранять самообладание, сдерживать недоверие в голосе. — Ты оставил его висеть? Не установив, что он мертв?
Мэтьюз сильно почесал щеку. — Да, то есть нет, ненадолго. Пока… — Он умоляюще посмотрел на Резника. «Он уже был мертв. Он был."