Трио лазурных хлыстов полыхнуло мимо “Вархаммера” Леннокса. Оглянувшись назад на “Эвсом, он увидал, что тот приближается, со струйками пара, струящимися со всех трех дул ППЧ. Индикаторы его собственных ППЧ “хай спид” моргнули зеленым, и Леннокс вжал гашетки. Оба выстрела попали и оба в левую ногу зверюги. “Эвсом” пошатнулся и упал на колено, попутно сорвав большой кусок брони на ноге. Леннокс триумфально завопил. В уме он уже представлял себя передающим плененного таурянского маршала барону лично. Он превосходил ее и числом и калибром пушек, и ей ни за что ней уйти от него.
- Это засада, - объявил субалтерн Ревин.
- Тогда они чертовски хорошо делают свою работу, нет? - сорвался Дарси.
- Она никогда бы не пошла на такое без поддержки.
- А может, она настолько на нас разозлилась, что потеряла голову? - осведомился Марксон.
Ревин вздохнул. Его “Виндикатор” неуклонно следовал за “Вархаммером” Леннокса в каких-то девяноста метрах. Он вколотил разряд ППЧ в “Тандерболт”, пытающийся занять позицию для стрельбы поудобнее, но в всем прочем полностью игнорировал бой.
- Одна из первых вещей, капитан, преподанных мне матерью касательно тактики гласила: “Никогда не связывайся даже с равными числами, если только твой мех не пришпилен к месту, а укрыться вообще не за чем”
Скрипну зубами, Леннокс уставился на индикаторы перезарядки. - Это моя засада, черт возьми.
- Больше нет, - отозвался Ревин. “Виндикатор” повел рукой.
Из лесу за спиной “Эвсома” на поле вышел новый, полный лэнс таурянских боевых мехов. Принявшись сквернословить, Леннокс врубил увеличение на нашлемном дисплее. Маленький рыцарь верхом на танке был накрашен на грудь новоприбывших. Бронекавалерия Гордона.
- Маршал притащила собственных наемников, - сообщил Леннокс. - Усилить натиск.
- “Бейкер” на поле! - объявила Доротея Крафт. Леннокс побегал глазами по дисплею, пока не нашел появившиеся три остальных машины лэнса “Бейкер” Крафт. Ее “Гранд Дракон” цвета жженого металла, все еще посверкивающий свежими швами сварки на броне в ряде мест, возглавлял пару “Уитвортов”, что и составляли с нею вышедший на поле лэнс.
- Сосредоточьтесь на “Тандерболтах” - прикалаз Леннокс, - Свалите ее поддержку, и у нас все еще останется шанс.
Сделав глубокий вдох, Леннокс возблагодарил разработчиков “Вархаммера” за установленные ими охладители удвоенной мощности, и выстрелил по “Эвсому” вновь. Двое из ППЧ “Эвсома” выстрелил в ответ, хотя попал лишь один, нанеся глубокий шрам броне над сердцем его меха.
Пара “Уитвортов” выпалила разом, как один, посылая четыре десятка ракет в небо, чтобы затем обрушиться на замыкающий “Тандерболт”. Больше половины промахнулись, но достаточное число попало, чтобы встряхнуть таурянского пилота. Замедлившись, он развернулся к новой угрозе. “Гранд Дракон” Крафт тоже выплюнул ракетный залп, отправившийся по дуге и далеко промазав, но Леннокс нахмурился, когда “лордс лайт” ППЧ в правой руке “Гранд Дракона” не выстрелил. Отбросив сомнения, он вновь обратил свое внимание на битву.
А битва здорово осложнилась.
Новоприбывшие, возглавляемые быстроногим “Куикдро” устремились к свалке в центре поля. “Эвсом” продолжал ковылять вперед, наполовину скрытый в попытке перебраться через узкий овраг. Оценивая дальность по нашлемному экрану, Леннокс развернул мех. Набросив прицел на избранную им цель, он выстрелил.
Он понятия не имел, где Гордон добыл “Снэйк”, но знал, что новотеховая машина, вероятно, являлась наиболее грозным противником из новоприбывших. Врезав обеими ППЧ по слабо бронированной машине, он пронаблюдал, как та зашаталась, но не рухнула. Нахмурившись, он дернул рычаги в сторону, стоило построенному Ляо боевому меху выпалить по нему из пушки.
- Нас сейчас здесь измолотят, - заявил субалтерн. Его “Виндикатор” встал поближе к купе деревьев и принялся обмениваться ракетными залпами с новым “Куикдро”. - Надо отступать.
Вздохнув, Леннокс вжал заранее подготовленную кнопку на панели связи. Зажегся зеленый огонек, сообщая о том, что заранее записанный сигнал был послан, затем тот трижды моргнул, сообщая о подтверждении получения сигнала. Две минуты. Все, что ему нужно, это еще две минуты.
Засада у него имелась и своя собственная.
- Продолжайте стрелять.
Это было, все, что он сказал.
Дарси и Марксон продолжали перестрелку с двумя “Тандерболтами”. Марксон, в старом “Вархаммере” Ёритомо, уже заставил флангового “Тандерболта” отступать без одной руки, но второй продолжал наседать. Всего его покрывали характерные оспины от “кластерганов” Дарси, но ничего серьезного у того повреждено еще не было. Мадден носился по полю, притягивая к себе ракеты и снаряды автопушек новоприбывших и “Джагермеха” поддержки, но практически не причиняя повреждений в ответ. Рано или поздно кто-нибудь с достаточно большой пушкой оторвет ногу маленькому юркому насекомому, и это станет его концом.