- А у меня контракт…
- Сопротивление Дэвионов усилилось по всей зоне вторжения, - сообщил Ревин. - Старший тех Матерс разговаривал со старшим техом Третьих лэнсеров. Второй альбионский вовсе не учебный полк, не теперь точно. Как минимум половина их пилотов ветераны недавних боев.
- Скажи это Лихим Всадникам… - прошептал Леннокс.
- Через три недели наш контракт истекает, - заметил Ревин. - Они потребуют его продлить.
- Мы выпрыгнем отсюда, как только сможем прыгать.
- На протяжении следующих трех недель ни одна из сторон не будет ни давать, ни ждать пощады. Слухи о том, что мы позволили уйти тому лэнсу Дэвионов, распространились повсюду. Хэйес сказал мне, что будучи на рынке, слышал как об этом говорят.
Леннокс скрестил руки.
- Ясно. Тогда вот что: Первое, мы перекрашиваем твой мех. Пусть Матерс тебе поможет. Я желаю, чтобы на нем не осталось ни следа от таурянских эмблем. Меняйте броню целиком, если потребуется.
Помедлив, он заглянул Ревину в глаза. - Я это серьезно.
- Сделаем, - отозвался пилот “Эвсома”
- Тогда добудь мне Тею и Хэйеса. Нам нужно тщательно все распланировать, - он скривился. - Без помощи нам тут не обойтись.
Леннокс оторвал голову от докладов, стоило пехотинцу вступить внутрь. Тея Крафт вошла за ним следом и тут же закрыла за ними люк. Пехотинец ее действия проигнорировал, встав по команде “вольно”, в ожидании, когда к нему обратятся.
- Капитан Эндрю Леннокс, - заметила Тея, - это капитан четвертой роты морпехов Пауль Нильссен.
Поднявшись, Леннокс потряс тому руку. - Морпехи?
Нильссен кивнул. - Именно для этого нас и тренировали, если вы об этом спрашиваете.
Пехотный офицер возвышался на добрых два метра от пола. Волосы его, практически снежной белизны, были коротко острижены. Униформа его, серо-черный ночной камуфляж, была тщательно выглажена, со “стрелками” бритвенной толщины. Леннокс виновато попробовал не вспоминать, в каком виде сейчас его собственная форма.
- А что случилось с первыми тремя?
- Это мой третий командный пост, - отозвался Нильссен.
- Вот как?
- Я отслужил восемь лет в Лэнсерах Круциса. Три разных роты.
Леннокс снова сел. - А теперь ты наемник…
Нильссен моргнул. Когда же он вновь открыл глаза, то взгляд его принялся бурить переборку над головой Леннокса. - Не знал, что это, оказывается, собеседование у работодателя.
- Угу, - отозвался Леннокс, и хихикнув, перемигнулся с Теей Крафт, по-прежнему стоящей у люка.
- Тея сообщила мне, что ваш контракт с Третьими истек.
Когда Нильссен кивнул, капитан перегнулся через стол, - Сколько за работу до конца месяца?
Нильссен опустил взгляд. - Что за работа?
Улыбка Леннокса испарилась. Глянув в сторону Теи, он затем глянул пехотинцу в глаза.
- Охрана.
“Вархаммер” Леннокса содрогнулся, стоили разряду ППЧ вгрызться в броню над левым коленом меха. Мерзкие ползучие щупальца статики принялись танцевать по груди семидесяти тонной машины. Нашлемный дисплей, полосой окружавший нейрошлем Леннокса отрывысто моргнул.
- Ненавижу прицельные компьютеры, - буркнул он, и дернул “Вархаммер” влево
- Ты просто завидуешь, - отозвался Марксон.
- И вовсе нет, - прошептал Леннокс, осознавая, что лжет. Альбионский пилот знал свое дело. Он уставился на это гадский мех через все поле, и дозволил себе секундочку зависти. Его “Вархаммер” модели 8D являлся одной из крепчайших моделей, когда-либо сооружавшихся, но машина альбионцев была лучше. У них была модель 9D, быстрее, а еще умеющая прыгать.
А еще умеющая стрелять.
Легкую Кавалерию развернули для угрозы очередной полевой базе. В это раз они направились через линию фронта пешком, вместо того, чтобы пролететь над нею, оставив четвертую роту морпехов Нильссена охранять зону высадки и “Калибан”. Обыкновенный марш-бросок, но появление двух лэнсов Второго альбионского и колонны поддерживавших их танков, пустило их планы под откос. Взорвало, можно даже сказать, доведя до боя.
- Путь на север открыт, - доложил Мадден. Мехвоин лэнса “Бейкер” на своем легковесном “Тарантуле” вел разведку, выискивая возможность для легкой кавалерии отступить. С точки зрения Леннокса ставки были слишком уж непростительно равными.
- “Эйбл” и “Бейкер” на север - приказал он, разворачивая мех. - Хэйес, держи за нами позицию.
- Понял.
Это было все, что произнес тихоня-лейтенант. Четыре синих значка, отображающие четыре “Вархаммера” лэнса “Чарли” сместились к югу, проходя через отступающие значки отступающих остальных лэнсов Легкой Кавалерии.