Что за “момент” нужно было ждать стало кристально ясно, когда дэвиновские мехи пересекли отметку в шесть сотен метров. Фланговый “Узиель” завалился, стоило разбросанным ракетами минам “тандер” взорваться вокруг него. Шарообразный мех рухнул оземь, заставляя еще больше мин взорваться под ним. Альбионский строй замедлил шаг. “Энфорсер III” и несколько других мехов подняли оружие.
Леннокс позволил еще одному меху напороться на мину, прежде чем заговорить. Пальцы его легли на гашетки, стоило побитому “Вульверину” приняться ковылять без половины ступни. ППЧ “Вархаммера” полыхнули одновременно с приказом остальной роте открыть огонь. Два шипяших разряда сошлись на пытавшимся подняться павшем “Узиеле”, чисто ампутировав тому левую ногу.
Ракеты и пушечный огонь лэнса “Бейкер” полетели между мехов лэнса “Эйбл”, это Крафт и ее лэнс сосредоточились на мучающемся “Вульверине”. Теорию концентрации боевых повреждений каждый мехвоин усваивал еще на начальной подготовке, но у легких кавалеристов не было ни времени ни выносливости, чтобы измолотить целую роту перворазрядных мехов. Но, однако, они могли концентрировать огонь и быстро ронять мехи противника один за другим. При достаточной настойчивости, знал Леннокс, они вполне смогут загнать Дэвионов назад в лес.
Позади них башни “Калибана” открыли огонь вновь, в этот раз более тщательно и с заметно лучшими результатами. Лезущий вперед “Цезарь” получил полноценный ракетный залп по коленям и упал, пробороздив мощную полосу в скалистой, выветренной почве. Он тут же попытался встать, но строй уже минул его. Остальные альбионцы также открыли огонь, и наблюдая за тройным ракетным выхлопом с отстающего “Саламандера”, Леннокс приготовился к мощному удару.
Проревев над головой, ракеты врезались в толстую шкуру бронепояса “Калибана”. Красный огонек зажегся на панели, это экипаж дропшипа сообщал ему, что их обстреливают, словно он сам этого увидеть не мог. Леннокс ткнул на еще одну заранее выделенную частоту.
- Дерек, - сказал он, - Готовься. Тридцать секунд.
Лэнс дэвионских мехов замедлился. Все машины его относились к мехам огневой поддержки, возглавляемые монструозным “Саламандером”. Все они принялись беспрестанно стрелять по дропшипу. “Юнион” принялся защищаться в ответ, концентрируя огонь на нападавших, но мехи могли двигаться, а дропшип с тем же успехом мог бы работать “уклоняющейся” горой.
Остальные два лэнса также принялись сближаться, явно надеясь смешаться с мехами кавалеристов, где дропшип уже не сможет стрелять по ним. Леннокс всадил залп ППЧ в бок шустро перемещающегося “Фальконера”, но мощный мех его игнорировал, вместо этого принявшись разворачиваться, чтобы впечатать мощный снаряд гауссовки в тушу дропшипа.
- Они явились по дропшип! - завопил Дарси.
- Без балды, - отозвался Марксон.
Леннокс врезал по панели. - Дерек, давай!
Двери отсека мехов с грохотом открылись и аппарели рухнули по всему периметру “Калибана”. Лэнс “Чарли” с горбатящимся “Эвсомом” Дерека Ревина во главе выступил наружу и открыл огонь, испепеляя сам воздух яростным огнем проекторов частиц. Дальний лэнс огневой поддержки принял на себя большую часть огня, хотя Ревин и распределил оружие ближнего боя по ближайшим дэвионовским мехам. Те замедлили свое продвижение, насторожившись, и Леннокс буквально чувствовал их нерешительность. Потянув рычаги на себя, он потащил свое слишком уж неповоротливое оружие вверх, пытаясь захватить цель, пытаясь выстрелить, пытаясь дать противнику еще одну причину убраться прочь.
Позади них таурянский дропшип типа “Юнион” воспламенил двигателя и поднялся в воздух. Дым заклубился и под остальными дропшипами тоже, готовящимися к старту. Леннокс глянул вбок на тактический дисплей. Выкрутил масштаб, уменьшая картинку, чтобы получить возможность разглядеть всю зону высадки.
- Да, вы, должно быть, шутите… - выдохнул Марксон.
Единственными дружескими контактами на экране являлись одиннадцать мехов кавалеристов. Вся тауряне смылись. Бросили свою зону высадки.
Без предупреждения.
Голос капитана Нильссена прорезался по радио. - Капитан, они отступают.
Он надсадно дышал, словно бежал всю дорогу от отсека мехов до мостика, откуда и вышел на связь на открытой частоте. - Я поймал приказ об эвакуации. Назад в Конкордат.
- Энди… - начала Крафт.
- Знаю, - рявкнул тот.
Бой прекратился, а дропшипы все карабкались и карабкались в небо, разрывая узы притяжения Гиалита, швыряя свои бронированные туши в пустоту. Следил до тех пор, пока от них не осталось ничего, кроме слабо светящихся дыр в облаках, прорванных плазменным выхлопом двигателей.