Присев “Гэллоугласом”, Белло попридержал огонь, поджидая удачный момент для выстрела по новоприбывшим. “Зевс” продолжал ворочаться, но большой опасности уже не представлял. Марксон развернул “Вархаммер” кругом, пытаясь защитить измочаленную ногу, но бестолку. Другая пара лучей больших лазеров врубилась в металл и ампутировала “Вархаммеру” ногу посреди бедра. Семидесяти тонный мех рухнул оземь, считай, что, раздавив броню, прикрывавшую ППЧ правой руки. Его собственный ответный огонь безвредно прошипел в воздухе.
“Энфорсер” ненадолго притормозил рядом с “Зевсом”, как раз, чтобы успеть сунуть руку без кисти под плечо большей машины, рывком помогая ей встать. Сразу за этим они исчезли в лесу. “Старслэйеры” продолжали двигаться тем же курсом, прикрывая бегство напарников, а затем, как один, повернулись и ринулись к деревьям. Сорунданские деревья заглатывали излучение сенсорных систем кавалеристов и не выпускали назад, и к тому времени как Леннокс встал рядом с Дарси, все отметки противников полностью исчезли.
- Сдается мне, этот мех проклят - прозвучал натужный голос Марксона.
Леннокс на некоторое время смежил глаза, но затем направил “Мародер” к туше “Грассхоппера”
- Кто-нибудь, помогите ему встать, - сказал он, - Затем давайте притащим этого ублюдка в Рэймонд и наконец получим хоть немного ответов.
Рэймонд
Сорунда
Лига Свободных Миров
6 июля 3068 года
Леннокс находился в своем маленьком кабинете внутри комплекса, отведенного наемникам, когда его заместитель, просунув голову в дверь, выразительно кашлянула. Подняв голову, он увидал выражение ее лица и тут же застонал.
Началось…
- Так значит, в этот раз в холмах и вправду были мехи, - язвительно заметила Тея Крафт.
- Заткнись.
- Да ладно тебе, Энди, - заявила она, входя внутрь и прикрывая “картонную” дверь за собой. - Ну, разве это не смешно? После всех этих жалоб ты выходишь, наконец, на патрулирование и действительно получаешь от неизвестных мехов.
Шлепнувшись на небольшой уютный диванчик “на двоих”, поставленный напротив стола, она закинула ногу за ногу. Выражение ее лица, впрочем, оставалось нагло благочестивым.
- Смешно. Ха-ха. Ты закончила?
Та вскинула руки, пародируя капитуляцию, - Хорошо, майор, сэр. Я вся серьезность.
Вздохнув, она уронила руки на колени, - Генри сообщил мне, что изыскал в Рэймонде все, что ему нужно для того, чтобы собрать мех Марксона назад одним куском. С учетом повреждений брони у остальных машин лэнса “альфа”, ему потребуется примерно дня три, чтобы починить их всех. Если потребуется, то меньше, но гнать с ногой ему как-то не хочется.
Леннокс кивнул. - Пойдет. Что-нибудь слышно от ребят Нильссена?
После возвращения в Рэймонд он отправил пехоту по следу отступления мехов пиратов в лесу. Вряд ли агрегаты весом за пятьдесят тонн, двигаясь сквозь такой густой лес могли не оставить ни единого следа.
Крафт нахмурилась, - На выходе из леса все следы пропали. Что-то там насчет каменистой равнины с камнями, по которым следы мехов не разберешь. Нильссен заставил их слезть со скиммеров и обнюхивать равнину, но не уверена, выйдет ли из этого что.
Леннокс приглушенно ругнулся. - А “Грассхоппер”?
Тея помотала головой. - Пилот мертв. Самоубийство. Полагаю, не желал предстать перед правосудием местных. Генри говорит, что, повозившись, как следует, мех можно починить, но, учитывая, как у нас со снабжением… Короче, по его словам, умнее будет разобрать его на запчасти. То, что мы не захотим оставить себе, можно будет продать. Рынок тут имеется.
Леннокс открыл было рот, но торопливый стук в дверь, пред тем, как та распахнулась настежь, оборвал его. На пороге, надсадно дыша, стояла молодая женщина в перепачканном смазкой комбинезоне. Леннокс признал в ней одну из помтехов Матерса.
- Прошу прощения, майор, сэр, - выдохнула она, - но мистер Матерс сказал, что вы должны явиться в отсеки мехов как можно быстрее. Он говорит, у него там кое-что, на что вам срочно нужно увидеть.
Леннокс бросил взгляд на Крафт, но та, похоже, была сбита с толку ничуть не менее его самого.
- Ну, тогда пойдем, - отозвался он, и последовал за женщиной на выход из кабинета.
Всего лишь небольшая поездка на скиммере до отсеков мехов на восточной стороне комплекса, да к тому же вечернее небо Сорунды - одно из красивейших зрелищ, когда-либо Ленноксом виденных.