Обе эскадры шли навстречу друг другу. 19 июля в 6 часов утра крейсера вошли в пролив Анти-Киттра. "Банде Нере" и "Коллеони" шли со скоростью 25 узлов, выполняя противолодочный зигзаг. Контр-адмирал Коссарди не имел никакой информации о вражеских кораблях. Итальянская авиаразведка была очень слабой, для разведки на пути перехода крейсеров было выделено всего два гидросамолета. Но они вылетели слишком поздно и появились над местом боя. когда он уже закончился.
Командир соединения не использовал и крейсерские гидросамолеты. На “Бартоломео Коллеони” был подготовлен к вылету самолет RO-43 (он находился на катапульте). На море в это время было волнение, сильный ветер, солнце находилось прямо по курсу. Вскоре появились британские эсминцы. Итальянский флагман принял их за охранение конвоя и приказал слегка изменить курс, увеличить скорость до 32 уз и открыть огонь главным калибром. Англичане в свою очередь развернулись и увеличили скорость. Командир флотилии капитан 2 ранга Никольсон приказал выйти в эфир. Эти радиограммы были приняты на австралийском крейсере “Сидней", который изменил курс и пошел на перехват "Коллеони" и "Банде Нере".
“Бартоломео Коллеони"у Таранто. 1933-34 гг.
Итальянцы преследовали британские эсминцы до 7 часов 30 минут. В это время у итальянских крейсеров встали столбы воды от снарядов среднего калибра. Это стрелял "Сидней", он находился в небольшой дымке по правому борту от “Банде Нере” и “Коллеони”. Один из снарядов попал во флагманский крейсер. Итальянское соединение развернулось на 90°. открыло огонь из кормовых башен. Теперь один из снарядов “Банде Нере” попал в "Сидней". Итальянцы поставили дымзавесу. Во время боя итальянцы считали. что их противником являются два крейсера. Факт ически они имели превосходство над австралийско-британской эскадрой. Коссарди реши, i вести бой на отходе.
В 8 часов 24 минуты преследуемые и преследующие находились в 5 милях от мыса Спада, в эту минуту "Коллеони" был поражен 152-мм снарядом с австрийского крейсера. На нем было выведено из строя рулевое управление, но к счастью. руль находился в среднем положении, крейсер не начал циркуляцию, а продолжал следовать своим курсом.
Через некоторое время в “Коллеони" попал еще один снаряд, он взорвался у боевой рубки. Произошли большие потери личного состава, вспыхнул пожар. Но роковым оказался третий снаряд, попавший в котельное отделение, в котором находились котлы № 5 и № 6. Разбило главный трубопровод подачи воды и прекратилось поступление воды к остальным котлам. Крейсер потерял ход. Но 152-мм орудия итальянского корабля продолжали вести огонь.
Вся мощь австралийско-британской эскадры обрушилась на крейсер. В 8 часов 30 минут крейсер превратился в пылающий остов. Капитан I ранга Умберто Новарро приказал покинуть корабль. К выполнению этого приказа еще не успели приступить, когда уцелевшие сигнальщики поврежденного крейсера увидели, что корабль атакуют вражеские эсминцы. Эго были "Айлекс” и “Хэвок”. В “Коллеони" попало две торпеды.
Одна из них поразила крейсер в носовую часть, перед башней № 1 главного калибра. 30- метровая носовая часть оторвалось от корабля и затонула. Вторая торпеда взорвались в средней части корабля. После чего “Бартоломео Коллеони'' повалился на бок и затонул. Какое-то время на поверхности оставалась его кормовая оконечность. Крейсер затонул в 6 милях от мыса Спада (остров Крит).
После его гибели австралийско-британская ккадра разделилась на две части. "Сидней” вместе e "Xepo” и "Хэсти" продолжали преследование "Банде Нере". Его спасло только то, что у австралийцев закончился боезапас. Вторая группа, в которую вошли остальные эсминцы, занялась спасением. В это время английские корабли были атакованы итальянской авиацией, что затруднило спасательные работы. Они приняли на борт 525 человек. Из них 95 были ранены (S раненых скончались, и их похоронили в море у Александрии'). Капитан 1 ранга Новарро не надолго пережил свой корабль, он умер в британском госпитале в Александрии. На его похороны пришли моряки кораблей, участвовавших в бою. Среди них был командир крейсера “Сидней" капитан 1 ранга Коллинз.
Умберто Новарро наградили высшим итальянским знаком военного отличия "Медалью де Оро". В честь него назвали эсминец серии “Команданте". Еще 7 человек (из 50 пытавшихся добраться до греческого побережья были) подобрали греческие рыболовные суда. Всего в этом бою погиб 121 моряк из экипажа "Бартоломео Коллеони”. Удар по боевому духу итальянского флота был серьезным.
В отличие от остальных кораблей серии он был заложен на военно-морской верфи Кастелламари ли Стабие 31 октября 1928 г. спущен на воду 27 апреля 1930 г. вошел в состав флота 27 апреля 1931 г. Строительство продолжалоь 30 месяцев.
Довоенная служба крейсера не сопровождалась какими-либо происшествиями. В 1936-1939 гг. он находился в западной части Средиземного моря, оказывал помощь мятежникам генерала Франко. После этого “Банде Нере” передали в распоряжение учебного отряда. В середине мая. когда было принято решение о вступлении Италии в войну, крейсер вернулся в состав действующего флота. Служба крейсера с 10 нюня по 19 июля 1940 г. была такой же, как и "Бартоломео Коллеони”.
Во время боя у мыса Спада “Банде Нере" в первые же минуты получил попадание 152-мм снаряда в районе второй дымовой трубы. Его артиллеристам удалось поразить “Сидней" одним снарядом главного калибра. Повреждения австралийского корабля оказались незначительными. После того как "Коллеони" получил роковые попадания, находившийся на борту “Банде Нере" контр-адмирал Кассарди приказал начать отход. Какое-то время его преследовал австралийский крейсер. Затем итальянский крейсер получил еще одно попадание. Итальянцам повезло: на "Сиднее” во время боя был израсходован весь боезапас. В конце боя командиру "Сиднея” капитану 1 ранга Коллинзу было доложено, что в ведущих бой носовых башнях осталось 5 снарядов (4 в “А” и 1 в “В").
"Банде Нере" ушел и взял курс на Триполи, куда вскоре и прибыл без происшествий. Вторая половина 1940 г. прошла для корабля в рутинной службе. В декабре 1940 г. он вошел в состав 4-й бригады крейсеров, в которой также числился “Армандо Диап" и два эсминца. Это соединение находилось в непосредственном подчинении "Супермарины" – командования флотом. Январь 1941 г. прошел для крейсера без происшествий. 6 февраля “Банде Неру” присоединяется к конвою. Конвой состоял из пассажирских лайнеров “Эсперия". "Конте Россо". "Марко Поло" и “Галитеа”, под охраной эсминцев "Фреччиа”, “Саетта" и “Тариго". Конвой прибыл в Триполи без потерь. С 9 по 11 февраля прошел обратный переход. С 24 по 26 февраля “Банде Нере” вместе с "Диац” и эсминцами "Аскари” и "Каррацциери” находился в составе сил прикрытия двух конвоев. 25 февраля английская подводная лодка "Апрайт" (лейтенант Норман) потопила “Армандо Диац”. Несмотря на потерю, итальянское соединение свою задачу выполнило.
Март и почти весь апрель прошли дли "Банде Нере" в переходах по "ливийской трассе" С 20 по 24 апреля “Банде Нере”, “Кадорна” и! эсминца находятся в дальнем прикрытии африканского конвоя. Он был обнаружен вражеской авиаразведкой. На перехват с Мальты вышла флотилия эсминцев, но обнаружить конвой им не удалось. Англичане после короткого боя потопили вооруженный транспорт “Эгео". Конвой благополучно прибыл в порт назначения.
5 мая 1941 г. англичане начали операцию “Тайгер" – проводку стратегического конвоя через все Средиземное море. Для его перехвата сформировали крейсерское соединение – "Банде Нере”. "Дюка дегли Абруцци", “Гарибальди" "Кадорна" и 5 эсминцев сопровождения. Итальянские корабли вышли в море слишком поздно н вскоре вернулись на базу. Англичане благополучно завершили операцию. "Банде Нере" недолго стоял в базе. С 1 1 по 14 мая итальянский флот проводил конвой в Северную Африку. Он вместе с “Кодорной", “Дюка дегли Абруцци", “Гарибальди” и эсминцами "Аллино”, “Берсальери". “Фуцильери”, "Маестрале", "Сирокко. “Де Рекко”. “Усодимаре”. "Пессагно" находился в составе сил дальнего прикрытия. Этот конвой и два обратных прошли без происшествий.