"Лейпциг" в гавани Вильгельмсгафена "Лейпциг" и "Эмден" на Балтике. Сентябрь 1941 г.
Фактически обстановка была следующей: нос "Принца Ойгена" вошел в борт "Лейпцига" между носовой надстройкой и дымовой трубой, носовые котельные отделения № 2 и № 3 были затоплены, в прилегающие отсеки начала поступать вода (всего в корпус поступило 1600 т воды), потери экипажа составили 11 человек убитыми, 6 пропавших без вести, 31 человек был ранен (по другим данным, погибло 27 человек). В основном погибли расчеты зенитных автоматов. Погибших могло быть гораздо больше, в ранее разрушенной котельной находились кубрики курсантов, но по боевой тревоге они прибыли на свои боевые посты.
Оба крейсера дрейфовали в 2,5 милях восточнее Хели. Из Готенгафена и Данцига прибыли буксиры и военные корабли. Первые для разъединения кораблей, вторые для несения противолодочного дозора. Так "Лейпциг" и "Ойген" проплавали всю ночь. Утром на "Лейпциг" подали буксиры, и крейсера разошлись: "Принц Ойген" дал полный ход назад, а буксиры потянули "Лейпциг" лагом в противоположном направлении, после чего привели его в Готенгафен.
Легкий крейсер "Лейпциг"
Сведения о корабле, опубликованные в справочнике по германскому флоту, изданному в годы второй мировой войны Разведывательным управлением ВМФ США
Командующий флотом вице-адмирал Меендсен Болкен, осмотрел повреждение крейсера и принял следующее решение: "Ойген" срочно отремонтировать, а "Лейпциг" исключить из списков флота. Теперь "Лейпциг" превратили в несамоходный учебный корабль, а большая часть экипажа получила новые назначения. Повреждения корпуса наспех залатали, котлы в строй не вводились. И хотя несколько новых котлов находились на заводской стенке, установить их не успели, так как всем было не до этого: Третий Рейх трещал по швам и разваливался, Красная Армия продолжала стремительное наступление. Приняли решение использовать корабль в качестве неподвижной плавающей батареи.
С 11 по 24 марта "Лейпциг" обстреливал наступавшие советские войска, израсходовав при этом 896 снарядов. 25 марта он ушел с рейда Хела на запад, увозя с собой около 500 беженцев и раненых. Переход проходил на дизелях, и скорость была небольшой. Но все обошлось благополучно, несмотря на угрозу со стороны советской авиации и подводных лодок, "Лейпциг" добрался до небольшой датской бухты Аабенраа, что севернее Фленсбурга, пройдя через пролив Малый Бельт.
9 мая 1945 г. Германия капитулировала. Победившие союзники начали раздел немецкого флота. Первым делом корабли Кригсмарине разделили на три группы. Израненный "Лейпциг" признали кораблем категории "С". В статье Потсдамских соглашений было записано, что эта категория должна быть разобрана не позднее 15 августа 1946 г. Пока решалась судьба корабля, он использовался как плавказарма в Вильгельмсгафене. В начале июня 1946 года на борт крейсера была погружена часть запасов газового оружия Вермахта. 6 июля буксиры вывели "Лейпциг" из Вильгельмсгафена. На борту корабля находилась только буксировочная партия. 11 июля корабль находился в точке затопления. В 10 ч 59 мин буксировочную партию сняли, вскоре после этого взорвали подрывные заряды, и "Лейпциг" затонул, перевернувшись вверх килем. Место затопления корабля — точка с координатами 57o53,N/06°13’E. (По другим данным, "Лейпциг" был затоплен 20 июля и без химического оружия).
Легкий крейсер "Лейпциг". 1945 г. (наружный вид)
1945 г. "Лейпциг" перед затоплением
Легкий крейсер "Нюрнберг"
Проектирование и модернизации
После выдачи заказа на постройку "Лейпцига" в строительстве легких крейсеров наступила почти пятилетняя пауза. Она была вызвана проходившими дискуссиями о том, какие крейсера нужны Германии. Обсуждалось вооружение крейсеров, их водоизмещение. Дискуссия закончилась решением строить тяжелые "Вашингтонские" крейсера. Поэтому кардинально-новый проект легкого крейсера не разрабатывался. Ограничились улучшенным "Лейпцигом". При этом проектное водоизмещение нового крейсера увеличили на J00 т, и оно достигло 8000 т.