— Один-ноль в пользу отряда «Щит». — Произнес голос в моей голове, и над полем загорелось иллюзорное табло, отражающее только что сказанное.
Следующая пара, и вот он, первый из дружинников нашего бывшего старейшины. Чернявый, худощавый человек, точнее вампир, но по внешнему виду же этого не определишь, он вовсе не выглядел таким уж монстром. Просто средних лет мужчина в штанах, сапогах и с голым торсом вышел насладиться особенностями «серой» погоды.
— Одежду свою бережет, гад. Боится ее кровью испачкать. — Послышался громкий шепот Кузьмы.
С нашей стороны вышел боец, сжимающий в своей руке меч. Правилами турнира вполне разрешалось такое неравенство в вооружении. Каждый со своим. Все как в реальной жизни. Никто же не будет требовать от напавшего на тебя в темном переулке гопника, чтобы тот для обеспечения равных условий выкинул свой нож.
— А если вместо меча я захочу, к примеру, автомат с собой взять? — Тихонько, вполголоса, задал я вопрос гораздо больше меня знающему в этих вопросах Кузьме.
— Так автомат же сразу заметен будет. Его противник просто в таком случае возьмет с собой артефакт Кинетического Щита.
— А если пистолет? Его под одеждой можно спрятать.
— Без проблем. Только никакого особого преимущества пистолет не дает. На расстоянии от выстрелов из него легко уклонится можно, а одну-две пистолетных пули едва ли не любой зрелый вампир легко выдержит. Многие дистанционные техники куда большую мощь имеют.
Тем временем на арене разгорелась схватка. Ну, как схватка, коррида. Наш боец с мечом, исполняя роль «быка», смело кидался на противника, пытаясь поразить того своим оружием. Соответственно, воспитанник Стефана Твердиславовича очень плавно и непринужденно от этих ударов уклонялся, словно играя в салки со своим вооруженным противником. А может и не словно, а пытался таким образом уверенность в своих силах бойцам рода Ивур вернуть. Но вот, кажется, старший вампир решил прекратить играться с добычей, отвил клинок ладонью и шагнул к нашему поединщику вплотную. Гам! И он уже в шею привычным жестом впивается. Только меч на арене об камень звякнул, да над ареной призрачный счет на 1:1 сменился.
Следующие два поединка были интересными, но не сказать, что очень. И с нашей стороны, и со стороны противника относительно молодые вампиры встречались, без сильно продвинутых и смертоносных умений, потому отрабатывали артефактами, атакующие против защитных и наоборот, а после в ближний бой с рычанием и катанием по земле лезли. А я вновь посетовал на прижимистость нашего лидера. Мне-то он лишь один артефакт выдал, защитный. С другой стороны, если мне попадется подобный соперник, то тем больше по итогам мои трофеи окажутся. Вражеский защитный артефакт в отсутствие атаки с моей стороны ведь целым останется. А, может, зря я на Артема вообще клепаю. Как знать, может этим, что сейчас на арене врукопашную разбираются, кто сегодня живым к своей команде возвратится, артефакты за свои кровные приобретать пришлось? Да и есть у меня атакующие артефакты. Целых два. Причем, один дистанционный — алхимическая граната, а другой для ближнего боя. А мой нож, выкачивающий всю энергию из противника, по факту именно таким артефактом ведь и является.
Счет на иллюзорном табло 2:2, и на арену волею судьбы оказалась вызвана моя наставница. И в противники ей достался, вот уж невезуха, так невезуха, один из бывших птенцов нашего бывшего малоуважаемого старейшины. Здоровый дядька! Варвара на его фоне на иллюзорном экране маленьким котенком против бойцового пса смотрится. Смотрелась. Едва сигнал к началу поединка подали, Отвод Глаз врубила и буквально растворилась в воздухе.
А потом снова началась коррида. Или как еще это действие назвать, когда злобное животное на арене ярится, заклинаниями вокруг себя в разные стороны швыряется, перемещается рывками с такой скоростью, что глазом едва уследить возможно, а тореадора нет, как нет, и только серебряные стрелки из пустоты время от времени прилетают, разогнанные Варвариным телекинезом чуть не до скорости пуль, истощая защиту артефактного Кинетического Щита. Кстати, стрелки использовались серебряные не оттого, что серебро вампирам сильно противопоказано, все же вампиры — не ликаны, просто серебро каким-то образом с магией хитро взаимодействует. Всевозможные магические защиты, хоть на основе маны, хоть прановые, истощаются в разы быстрее. Видать, у боевика рода Убыр, выступающего сегодня под чужим флагом, артефакт был из особо мощных, шесть серебряных стрелок отразить смог. Я уж думал было, что ничего у моей наставницы не выйдет, когда очередная, седьмая по счету стрелка, пронизала истощившуюся защиту и вонзилась в тело вампира. А следом за нею и еще три, одна за одной. Эти уже были нацелены более точно, в жизненно важные точки врага, отчего тот пошатался немного, да и рухнул на землю. А еще спустя недолгое время поверх поверженного и сама Варвара проявилась. Ну, не получалось у нее Отвод Глаз в процессе кровавого питания поддерживать.
Счет на табло, мигнув, на 3:2 в нашу пользу сменился. Я как раз на этот счет на небе смотрел, когда внезапно свинцовой серости низкое небо внезапно решило, что оно слишком тяжелое, чтобы в пустоте над ареной болтаться, и рухнуло на нас.
Если одним словом озаглавить все внезапно произошедшее, то этим словом будет «светопредставление». Да-да, именно так, очень правильный термин в свете того, что привычная уже свинцовая серость внезапно, в судорогах, грохоте и сотрясениях катаклизма, сменилась режущими глаза солнечными лучами. Думаю, вы уже догадались, что пространственную лакуну, в которой находилась наша арена, внезапно вывернуло в обычный мир.
Практически сразу крики боли от солнечных ожогов послышались. …Но таких было не слишком много. Каждому вампиру, еще в бытность его птенцом, прямо в подкорку записывается, что одежда его должна, просто таки обязана иметь капюшон, длинные рукава и прочее, что только может кожу от солнца прикрыть. Да и светило на небе, пролив на Землю немного своих жгучих лучей, за набежавшим облаком скрылось. Так что солнце не стало главной бедой для кровососов.
Гораздо более грозная проблема внезапно нарисовалась. Когда все хоть немного прочухались после выверта пространства, то внезапно узрели парящих над ареной двух магов в стильных комбинезонах цвета хаки из плотной, легкой ткани. Вот ни на секунду не сомневаюсь, что и ткань эта не простая, а способность к полету вообще в учебнике для начинающих магов приводилась в качестве одного из признаков умудренных магов, начиная с уровня мастера. Понятное дело, гадать, кто именно виноват в схлопывании пространственной лакуны, никому из здесь собравшихся даже в голову не пришло.
— Выдайте нам того, кто убил боярина Стрешнева, и мы уйдем с миром! — От грома голоса, разнесшегося по окрестностям, даже листья с деревьев посыпались, и вороны с пронзительным граем взметнулись в небеса. То ли дело ментальная речь комментатора, все красиво и культурно было.
Не знаю, как бы развернулись дела дальше, только один из этих парящих в непосредственной близости от нашей оконечности арены оказался. Ну, а там Кузьма решил на нем испытать выданную ему мной алхимическую гранату. Нет, так-то летающий маг от всяких летающих неожиданностей был серьезно защищен, невидимая граната исправно остановилась буквально на самом подлете к его телу, но в ней же мной был встроен принцип подрыва вблизи любого объекта, имеющего в себе магическую энергию. Вот и вспухла эта невидимка облаком вполне уже видимой жгучей взвеси. А защита мага, как оказалось, не предусматривала полной изоляции вдыхаемого воздуха от окружающего пространства. Он и вдохнул получившийся аэрозоль. С вполне закономерным эффектом. А потому с громким воплем рухнул с высоты наземь, к вящей радости только и ждущих этого вампиров. Кровь мага же! Причем, сильного! Чуть ли не легендарное для кровососов средство собственного усиления.