Только закончила, как со мной связался лорд Нэйдж. Лорд предупредил, что для пущей конспирации наших планов и действий видеться мы не будем. Связь только через артефакт. Я была полностью с этим согласна. Но главное. Что сказал король?
— Его величество очень огорчился тем, что мы не связались с ним вчера. Уже вчера вас бы и поженили с его высочеством принцем Кинтаном. А сегодня действительно принц Калин предупредил нашего короля, что решил жениться на его подданной, леди Наисте дер Валентайн. Уже и день свадьбы назначил. Официально король ничего не может предпринять. Но все же он не бросит тебя. Во-первых, уже сегодня с императором на счет тебя переговорит доверенное лицо нашего короля. Императору скажут, что принц Калин всего на полчаса опередил официальное представление тебя, как невесты принца Кинтана. Возможно, император отменит вашу свадьбу, или хотя бы притормозит. Но король честно признал, что вероятность этого очень мала. Поэтому будет подготовлен дополнительный план. Но для этого мне еще надо будет встретиться с королем. Я свяжусь с тобой. А ты пока сиди дома. Никаких дел вне особняка. Лучше тебе даже к окнам не подходить.
— Завтра ко мне приедет толпа модисток. Я могу их не впустить?
— Увы, нет. Впустить их придется и завтра и все следующие их визиты. Но не оставайся с ними одна.
— Да! Я наняла с завтрашнего дня еще восемь телохранителей.
— Умница. Последняя жена принца была выкрадена прямо из дома своего отца. Во время бала. Потом король принудил принца жениться на ней. Так захотел отец маркизы. Для некоторых людей важны не те вещи, которые важны на самом деле.
Я была полностью согласна с лордом Нэйджем. Пусть бы девушка осталась опозоренной в глазах высшего света, пусть бы она никогда не вышла замуж, но она была бы жива и, возможно, нашла бы, чем занять свою жизнь. Я бы нашла.
Итак, на сегодняшний день все, что нужно я сделала. Пойду в лабораторию, подготовлю себе несколько оригинальных артефактов. Есть у меня пара-тройка интересных идей.
3
Наступил третий день моего знакомства с принцем. С утра пришла целая толпа стражников с командиром и восемь телохранителей. Все высокие, могучие мужчины с серьезными лицами. Корнель поведал им, что домом и его обитателями интересуется важный аристократ. Очень важный и очень могущественный. Надеюсь, стража прониклась. А мне точно стало спокойнее.
К одиннадцати часам явилась свора модисток. Как, оказалось, возглавлял этих достойных дам сам принц Калин со свитой. Это было что то! Толпа деловитых модисток с ридикюлями в руках, гордо вышагивающий на кривых ногах принц со своей пресмыкающейся свитой и я с леди Вернс, с десятью телохранителями, пять из которых были боевыми магами, стражниками, стоящими возле каждых дверей. Еще два стража зашли вместе с нами в большую гостиную и встали на караул на входе. На шее у обоих демонстративно висел амулет связи. И не демонстративно такие же амулеты были у меня и у моих телохранителей. Вчера намагичила. Со своей внешностью я не стала ничего делать. Чего уж там. Все уже решилось. Только оставила такое же невзрачное как вчера платьишко и туфли. Всего вместе со мной и с моей компаньонкой получилось тридцать шесть человек. Толпа как на площади в базарный день.
Принц уселся в кресло, свита привычно встала у него за спиной, модистки молча расположились возле большого стола и возле дивана, который я вчера тоже вернула из ссылки. Никто не садился. Все в ожидании смотрели на принца. Принц буравил меня свинячьими глазками. Затем пельмени растянулись в широкой улыбке, тонкие усики дрогнули, бородка дернулась.
— Моя прекрасная Гринца не только божественно красива, но также очень умна. Я рад, что вы понимаете какой соблазн, вы предоставляете для всяческих злоумышленников как моя невеста. Я очень рад, что вы решительно обезопасили себя от неприятных неожиданностей. Теперь у моей Гринци есть стальной клювик. Я восхищен вами с нашей первой встречи. Но каждая новая встреча еще больше усиливает мое восхищение. Кстати, я принес вам подарок. Ианго!…
Принц не глядя поднял руку и тут же в ней оказался цветок сиреневого ириса.
— Мне показалось, что вы любите сиреневый цвет. И хотя ирисы — это дети весны и достать их в конце лета не просто, но мы ведь с вами уже говорили о том, что наша планета огромна. И если у нас почти осень, то где-то как раз наступила весна.