***
— О чем задумалась, Славка? — спросил наглый фамильяр, которому надоело ждать, когда я начну просить у него прощение.
— Вспомнила день нашего с тобой знакомства, — ухмыльнулась я, продолжая сортировать травку.
— Хозяюшка! — пробасил низенький коренастый мужичок с длинными соломенными волосами и такой же бородой, заходя в кухню. Дворя, а это был именно он, нерешительно встал около стола и принялся теребить край рубахи. Это означало только одно: домовой нервничает!
— Дворя, что случилось?
— Там, г-г-господин пришел.
— Какой такой господин? — удивленно спросил Тимофей у Двори.
— Не знаю. Он хозяюшку просил позвать.
— Пойду-ка я посмотрю, что это за господин такой, — сказала темная ведьма, то есть я, поднимаясь с лавки и выходя в коридорчик. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. Маленькая русоволосая девушка, с большими голубыми глазами, в черном платье до пола подмигнула в ответ. Я открыла дверь и… рассмеялась. На улице, с мечом в руках и верхом на гнедом жеребце восседал растрепанный рыжий парнишка лет 20, с веснушками на всем лице, аккуратным прямым носом, красиво очерченными губами, перепачканными земляничным соком. На юноше был надет черный запачканный плащ, под ним выглядывал сюртук… ядовито желтого цвета. Вещи были явно из дорогой ткани. Осмотрев этого типа, я поняла, что передо мной… царевич нашего царства-государства Иван. Теперь я поняла, чего так испугался Дворя. Несмотря на свой неуклюжий и простецкий вид, мечом Ваня владел мастерски.
— Ванечка! — радостно вскрикнула я и бросилась обнимать, спешивающегося парня. Тот меня поймал, (попробовал бы не поймать!) закружил, чмокнул в щеку и опустил на землю.
— Привет, Славка! Давно не виделись. В дом пустишь?
— Конечно же, впущу. Пошли быстрее, — и я затолкала парня в дом. Как только Дворя и Тимка увидали нашего гостя и услышали его имя, в доме началась суета, они бегали по дому, накрывая на стол, вытирая пыль с пола, окон и потолка. Не успели мы опомниться, как оказались за столом. А кот начала кормить царевича пирожками с повидлом. Вернее, он просто их в рот парню совал. Дворя же пытался повязать полотенце на шее, чтобы наш гость не испачкался, и у него это даже получилось немного. Я посмотрела на беспомощное выражение лица венценосной особы и решила, что кого-то надо спасать.
— СТОЯТЬ! — гаркнула я во всю мощь своих легких так, что остановились моментально все: Дворя с поднятой рукой над печкой, где он варил картошку, Ваня с открытым ртом и кот, занесший лапу над тарелкой с пирожками, — Дворя, приготовь нашему гостю ванную и одну из комнат, он останется у нас переночевать. Тимофей, прекрати пичкать неумытого царевича пирожками всухомятку и на голодный желудок. Человек только приехал, а вы! — укоризненно произнесла я. Ребята поняли свои оплошности и поспешили выполнять мои приказы.
— Ух, — облегченно произнес парень, вытирая лоб рукавом и снимая слюнявчик от Двори, — я уж думал, они меня порвут на части.
— Тогда бы царь нас казнил.
— Не, папа тебя не тронул, а просто замуж выдал бы, — издевательски хихикнул Ваня, за что тут же получил подзатыльник.
— Помоешься и потом мне расскажешь, зачем пожаловал.
— То есть версию, что я соскучился по своей лучшей подруге и сестре, ты не рассматриваешь.
— Ванечка, я тебя знаю как облупленного. Ты бы не стал тащиться в такую глушь, потому что соскучился по мне. Иди, помойся. Дворя уже ванную приготовил. По лестнице вверх, потом крайняя дверь слева.
Друг пошел мыться, а я села дальше перебирать травы. И только я взялась за пучок разнообразной растительности, как на меня уставились две любопытные пары глаз. Я вопросительно посмотрела на домового и кота.
— Откуда ты знаешь царевича Ивана? — спросила кот проникновенным тоном.
— Мы с ним с детства знакомы. Я его двоюродная сестра и лучшая подруга. Мой отец, брат царя, отправился вместе с моей мамой, придворной ведьмой, на войну с пиратами. Они погибли вместе, пираты сбросили их в жерло вулкана Кроуф. Мне тогда пять лет исполнилось, а Ване только годик. Дядя забрал меня к себе и воспитывал как принцессу и родную дочь. У меня обнаружили мамин дар и отправили в лучшую школу ведьм. Вот и все, — я не видела смысла скрывать это. Мое происхождение не являлось тайной, да и Ванька уже назвал меня сестрой.