Глава 1
— В некотором царстве, в некотором государстве живет… ведьма! Да-да, вы не ошиблись, именно ведьма. И ведьма не простая, а темная, потомственная и сильная. Вся округа ее уважала и трепетала перед ней. И жил у этой ведьмы прекрасный кот…
— Прекрати сейчас же писать письмо своей матушке и помоги мне рассортировать травы. Иначе я всю правду Марфиме напишу! — недовольно проворчала русоволосая девушка, сидящая за столом. То есть я, выпускница столичной школы Ведьм, Святослава Лишайкина. Черный огромный котяра, недовольно на меня посмотрев, отложил самопишущее перо, и стал демонстративно, по одно травинке перебирать пучки. Я только хмыкнула и продолжила разбор трав. Тимофея я встретила после выпускного, приехав на место работы, четыре года назад. Место это находится в смешанном лесу, рядышком с речкой Ольва. Когда я приехала, то обнаружила двухэтажный добротный дом из бревен. На первом этаже была прихожая, кухня с русской печкой и столовая. На втором этаже: три спальни и терраса. Приехала я вечером, свечи не было, а магический огонек зажигать не хотела, поэтому пробиралась на второй этаж на ощупь. Уже на верхней ступени я наступила на что-то живое и с воплем покатилась вниз по лестнице, браня это самое ЖИВОЕ всеми известными мне ругательствами. Причина моего полета нецензурно выражала свое мнение о «всяких сомнительных личностях, шляющихся по чужим домам». Приземлившись на пятую точку, злая я зажгла магический огонек и… выпучила глаза, некрасиво открыв рот. Передо мной сидел черный кот и недовольно смотрел на меня, потирая лапой голову и шипя различные ругательства.
— Ты уме-ешь раз-зговаривать? — немного заикаясь, спросила я у кота. Тот посмотрел на меня как на недалекую деревенскую клушу, встал на задние лапы и, задрав подбородок и подбоченившись, произнес:
— Представьте себе, юная леди. Позвольте представиться, фамильяр в двенадцатом поколении Тимофей Филимонович. В отсутствие домового Двори, заместителем которого я являюсь, присматриваю за домом штатной ведьмы. А вы кем будете?
Я от такого приветствия, вообще, в осадок выпала. Про фамильяров я, как и любая нормальная ведьма, слышала, только у нас читают их вымершими магическими существами лет уже сто. И тут нате вам, фамильяр в двенадцатом поколении. Минуту я молчала, а кот выжидательно смотрел на меня.
— Приятно познакомиться. А я новая хозяйка этого дома. Выпускница столичной школы Ведьм, Святослава Лишайкина. Вот на место работы прибыла, — немного путано и испуганно проговорила я. Потом вспомнила, что я темная ведьма и хозяйка сего дома, а значит, не должна бояться этого кота. Но так как я тут буду жить, надо быть вежливой с теми, от кого зависит мое благополучие и уют в месте проживания.
— Ну, раз вы хозяйка, то прошу за мной, госпожа темная ведьма. Провожу в комнату, подготовленную Дворей для вас, — кот галантно поклонился и указал лапкой на лестницу. Я смущенно улыбнулась, благодарно кивнула и начала подниматься по лестнице. На середине лестницы зажегся свет, и я погасила свой магический огонек.
— Спасибо, — решила все-таки поблагодарить я.
— Не за что, Святослава. Вы надолго к нам приехали?
— Ну, на пять лет точно. А потом уже посмотрю. И называйте меня просто Слава. И на «ты», — я смущалась от его обращения ко мне. Мы уже поднялись на второй этаж и прошли в большую комнату с двумя окнами и широкими подоконниками. Стены светло-бежевые, круглая люстра с магическими светильниками, справа от двери удобная даже на вид кровать, застеленная золотистым одеялом, у окна слева от двери стоял большой письменный стол и платяной шкаф из темного дуба. Мебель добротная и красивая. На полу лежал мягкий коричневый ковер. Обошла комнату по периметру, сняв сапоги в коридоре, чтобы не запачкать ковер, потрогала покрывала на кровати. Мягкое. Шелковистое.
— Комната прекрасна! Спасибо большое! — повернувшись к Тимофею, поблагодарила я, улыбаясь до ушей. Кот польщено улыбнулся и поклонился.
— Я рад, что тебе понравилось. Ванная комната на первом этаже, водичку я сейчас нагрею, — сказал кот и вышел из комнаты. Я вздохнула, осмотрела свое жилище на ближайшие пять лет как минимум и пошла вниз за сумкой. Свет горел во всем доме, и я смогла рассмотреть интерьер. В коридоре стены были без покрытий, просто бревна, в столовой стоял большой кухонный стол, накрытый накрахмаленной белой в голубенький маленький цветочек скатертью. У печи стояла лавка, на которой аккуратной стопкой лежали разноцветные тряпки.
— Слава, я тебе ванную наполнил. Иди, а я пока чайку заварю. Дворя только завтра утром вернется, — сказал кот, запрыгивая на лавку и потягиваясь. Я благодарна ему улыбнулась, поблагодарила за ванную и пошла купаться. Всю ночь мы с Тимофеем проговорили, а утром вернулся Дворя удивленный приездом хозяйки. В мою честь он закатил целый пир, остатки которого мы ели несколько дней.
***
— О чем задумалась, Славка? — спросил наглый фамильяр, которому надоело ждать, когда я начну просить у него прощение.
— Вспомнила день нашего с тобой знакомства, — ухмыльнулась я, продолжая сортировать травку.
— Хозяюшка! — пробасил низенький коренастый мужичок с длинными соломенными волосами и такой же бородой, заходя в кухню. Дворя, а это был именно он, нерешительно встал около стола и принялся теребить край рубахи. Это означало только одно: домовой нервничает!
— Дворя, что случилось?
— Там, г-г-господин пришел.
— Какой такой господин? — удивленно спросил Тимофей у Двори.
— Не знаю. Он хозяюшку просил позвать.
— Пойду-ка я посмотрю, что это за господин такой, — сказала темная ведьма, то есть я, поднимаясь с лавки и выходя в коридорчик. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. Маленькая русоволосая девушка, с большими голубыми глазами, в черном платье до пола подмигнула в ответ. Я открыла дверь и… рассмеялась. На улице, с мечом в руках и верхом на гнедом жеребце восседал растрепанный рыжий парнишка лет 20, с веснушками на всем лице, аккуратным прямым носом, красиво очерченными губами, перепачканными земляничным соком. На юноше был надет черный запачканный плащ, под ним выглядывал сюртук… ядовито желтого цвета. Вещи были явно из дорогой ткани. Осмотрев этого типа, я поняла, что передо мной… царевич нашего царства-государства Иван. Теперь я поняла, чего так испугался Дворя. Несмотря на свой неуклюжий и простецкий вид, мечом Ваня владел мастерски.
— Ванечка! — радостно вскрикнула я и бросилась обнимать, спешивающегося парня. Тот меня поймал, (попробовал бы не поймать!) закружил, чмокнул в щеку и опустил на землю.
— Привет, Славка! Давно не виделись. В дом пустишь?
— Конечно же, впущу. Пошли быстрее, — и я затолкала парня в дом. Как только Дворя и Тимка увидали нашего гостя и услышали его имя, в доме началась суета, они бегали по дому, накрывая на стол, вытирая пыль с пола, окон и потолка. Не успели мы опомниться, как оказались за столом. А кот начала кормить царевича пирожками с повидлом. Вернее, он просто их в рот парню совал. Дворя же пытался повязать полотенце на шее, чтобы наш гость не испачкался, и у него это даже получилось немного. Я посмотрела на беспомощное выражение лица венценосной особы и решила, что кого-то надо спасать.
— СТОЯТЬ! — гаркнула я во всю мощь своих легких так, что остановились моментально все: Дворя с поднятой рукой над печкой, где он варил картошку, Ваня с открытым ртом и кот, занесший лапу над тарелкой с пирожками, — Дворя, приготовь нашему гостю ванную и одну из комнат, он останется у нас переночевать. Тимофей, прекрати пичкать неумытого царевича пирожками всухомятку и на голодный желудок. Человек только приехал, а вы! — укоризненно произнесла я. Ребята поняли свои оплошности и поспешили выполнять мои приказы.
— Ух, — облегченно произнес парень, вытирая лоб рукавом и снимая слюнявчик от Двори, — я уж думал, они меня порвут на части.
— Тогда бы царь нас казнил.
— Не, папа тебя не тронул, а просто замуж выдал бы, — издевательски хихикнул Ваня, за что тут же получил подзатыльник.
— Помоешься и потом мне расскажешь, зачем пожаловал.
— То есть версию, что я соскучился по своей лучшей подруге и сестре, ты не рассматриваешь.