– Да на … нам такая охота! – высказались с разных сторон.
– Вы потише! – накинулась хозяйка на позволивших себе лишнее гостей. Ей хотелось, чтобы в ее доме все было прилично.
– Да ничего, – успокоил ее Михаил. – Я ведь тоже так считаю.
Его слова потонули в хохоте. Михаил обвел присутствующих взглядом и предложил:
– Вот и решайте сами, где лучше жить – в городе или здесь?
– Мы тут родились. Нам без этого тоска!
– Чего уж тут выбирать! Нам тут лучше!
– Наши места богатые!
– Молодым вот тут только скучно, они еще без понятия!
– И то не всем, – возразил кто-то.
Выждав минуту, Михаил спросил:
– Свет у вас во сколько выключают?
– В одиннадцать! – хором ответили ему.
– Значит, довольно скоро. Ну что ж, хозяева, спасибо за встречу и угощение. Рад нашему знакомству. А теперь пора мне и честь знать. Вам ведь завтра на работу.
– Да что вы! Посидим еще! – сказала Нина.
– Кстати, во сколько завтра может прилететь самолет, если с утра будет погода? – спросил ее Михаил.
– Раньше десяти не прилетит, – успокоила она.
– Все же я пойду. Еще раз спасибо всем.
Он пожал протянутые руки, в том числе и те, которые, по замыслу Игоря, должны были отделать его под орех, и вышел из дома. Митя почти тотчас выскочил следом за ним.
– Ты, отец, извини. Нам на тебя наговорили.
– Не важно.
– Нет, важно, – возразил он. – Надо будет с ним разобраться.
– Вот этого не надо. Ему уже как следует досталось. А тебе и Геннадию незачем руки марать.
– Да нет, отец, ты только скажи: он тебя обидел?
– Хотел обидеть – что правда, то правда. Но не сумел. Так что не беспокойся – с рук ему это не сошло.
– Ну, как хочешь, а то скажи…
– Точно говорю, Митя – в этом мне помощи не надо. Будь здоров. Спасибо, что сказал.
– Если надумаешь, прилетай сюда еще. Осенью. Сводим тебя на настоящую охоту. Хочешь – на рев, хочешь – на коз.
– Трудно обещать – сам видишь – годы немалые. Да и найду ли деньги, чтобы еще раз побывать здесь. Однако спасибо за приглашение. Мне очень понравились ваши места.
– А ты много где побывал?
– Не скажу, что очень много, но все-таки далеко не мало.
– И как у нас?
– Одно из лучших мест, которые видел. Это определенно могу сказать. Ну, всего тебе хорошего.
– И тебе всего, батя.
Они пошли каждый в свою сторону. В конце аэродрома уже был поставлен бивак. Пятеро сидели у костра и спокойно беседовали. Игоря среди них не было. «Вот и славно», – подумал Михаил. Галя и Ира сказали, что оставили ему поесть.
– А меня уже подкормили, – ответил он, однако от еды и чая не отказался.
– Чем вы были заняты? – поинтересовалась Ира.
– Познакомился с тремя местными дамами и пятью господами, – сказал Михаил, уплетая вермишель с тушенкой и – о чудо! – с зеленым горошком. – Рады они тут всякому свежему человеку – есть-таки дефицит живых новостей.
– А как живут?
– Да они особенно не говорили. Больше расспрашивали меня. О верхней половине Реки, о порогах, проходимы ли они на моторках, о рыбалке, об охоте. Сами тоже об охоте рассказывали, даже приглашали специально прилететь сюда, чтобы поохотиться на изюбря или коз.
– А нам тут в магазине бабы очень сочувствовали, – сообщила Ира. – Жалели. Дескать, куда вас с собой беспутные мужики поволокли.
– А не спрашивали, сколько вам за это платят? – поинтересовался Михаил.
– Нет, не спрашивали, – удивилась Ира.
– А вот когда я начинал свои занятия туризмом, спрашивали часто. И не верили, если им отвечали, что сами платим.
Страсти такие принимать на себя, – в пандан вставила Галя.
– М-мда, – задумчиво протянул Михаил. – Страстей в те времена было немало. Теперь пришла пора сочувствовать вам.
Дамы заулыбались.
– Вы что-нибудь еще узнали о самолете?
– Получил заверение, что нас отправят первым же бортом. Тут, кстати, за нас уже замолвил слово пилот вертолета, который забрасывал и меня, и вас.
– Это за вас он замолвил, а не за нас, – поправила Галя.
– Не все ли равно. Главное, что некий авторитетный в местных кругах человек – а наш пилот, несомненно, такой – продемонстрировал свою поддержку. Здесь это не пустой звук. За декларацией о покровительстве следует именно покровительство, а не что-то иное. Еще узнал, что самолет сюда раньше десяти часов не прилетит, даже если с утра будет летная погода. Не догадался только спросить, можно ли отсюда отправить телеграмму. Надо будет узнать завтра с утра.
– Вас что-то беспокоит? – спросила Ира.