С этими словами Дженни завела руку назад, резко подняла ее, бросила кинжал и… промахнулась.
Явно огорченная, она прикусила губу и направилась к дереву.
Хью остановил ее:
— Я сам принесу кинжал. Ты промахнулась из-за того, что стояла слишком близко. Отступи на шаг назад, иначе попадешь в дерево рукоятью. Однако ты делаешь это лучше, чем я ожидал.
— Я несколько раз попадала в цель, когда Гилли был рядом, — вымолвила она.
Ничего не ответив, Хыо поднял кинжал, вытер о свои замшевые штаны и, взвесив на ладони, вернул Дженни.
— Ты слишком сильно сжала лезвие, — сказал он. — И, бросая нож, перевела взгляд на него.
— Гилли говорил мне, что надо смотреть на цель, но я то и дело забываю об этом.
— Смотри!
Дуглас бросил кинжал, и тот исчез в центре дупла.
— А теперь я принесу его, — заявила Дженни. — Так будет справедливо, ведь первый раз кинжал принес ты.
Хью ничего не сказал, но с некоторым удивлением наблюдал, как Дженни сперва попыталась выдернуть кинжал из древесины, а затем выкрутить. Он бросил его с такой силой, что лезвие глубоко вонзилось в дерево.
Когда Дженни потянула за рукоять двумя руками, да при этом еще и ногой уперлась в ствол, он едва не расхохотался, зато она смогла высвободить кинжал.
— Бросай еще раз, — сказал он, когда она вернулась.
Дженни сделала еще шесть бросков и три раза попала в дерево.
— А почему ты решила научиться этому? — спросил Хью.
Дженни удивленно посмотрела на него.
— Просто я… люблю учиться, — запинаясь пробормотала она, отводя взор.
Но Хью успел схватить ее за подбородок и снова повернул к себе.
— Не пытайся обмануть меня, — промолвил он. — Ты не умеешь лгать. Так почему ты все-таки решила, что умение бросать кинжалы может тебе пригодиться?
— Не знаю, имеешь ли ты право задавать мне подобные вопросы.
— Это мы уже решили. Ответь мне.
Отвечать пришлось, потому что выбора у нее не было: Хью по-прежнему держал ее за подбородок.
— Не знаю, почему я решила, что это умение может мне пригодиться, но…
Дженни по-прежнему не хотела рассказывать Хью о двух мужчинах, которые приставали к ней и Пег в Лохмабене. Поэтому она добавила:
— Видишь ли, я решила, что буду в большей безопасности, если у меня будет кинжал, который я умею бросать в цель.
— Думаю, ты ошибаешься, — мрачно проговорил Хью. — Впрочем, ты опять увиливаешь от ответа или снова врешь мне. Но если хочешь, чтобы кинжал остался у тебя, скажи мне правду.
Внезапно Дженни пришло в голову, что Весельчак тоже догадался, что она обманывала его, рассказав о том, что трубадур Хьюго влюблен в нее.
— Я умею быть терпеливым, — сказал Хью. — Но сейчас неподходящий момент для этого.
Облизнув пересохшие губы кончиком языка, Дженни ответила:
— Я видела, как Гок бросил кинжал и тот, проколов рукав человека, воткнулся в стену. Вот я и решила, что подобное умение может мне когда-нибудь пригодиться. Это все.
— А когда же и где Гок продемонстрировал тебе подобные способности? — поинтересовался Хью.
— Это было не на представлении…
Дженни глубоко вздохнула и призналась:
— Двое мужчин последовали за нами с Пег, когда мы поднялись в уборную. В Лохмабене, — добавила она. — Они захотели, чтобы мы с ними пошли в другую комнату. Я сказала, что мы должны петь, но они настаивали, чтобы одна из нас пошла с ними. Но тут вмешались Гок и Гилли, и все закончилось хорошо.
— Понятно, — хмуро бросил Хью. — А не был ли один из тех, кто к вам приставал, тем типом, который привиделся тебе во сне?
Дженни осторожно кивнула. Стоя рядом с Хью, ощущая его силу и видя высокий рост, она подумала о том, что кинжал не поможет ей, если она вздумает защищаться от такого мужчины. Это же говорил ей и Гилли, к тому же Дженни сомневалась, что вообще сможет бросить кинжал в человека. Впрочем, похоже, это уже не важно, потому что Хью вот-вот отнимет у нее кинжал..
Он все еще хмурился.
Дженни затаила дыхание, готовясь услышать его приговор.
— Очень хорошо, — наконец начал Хью. — Ты можешь оставить у себя этот чертов кинжал. Но дай мне обещание, что будешь каждый день практиковаться в бросании кинжала, пока остаешься в этой компании. Я хочу знать, когда ты будешь делать это, и обязательно зови с собой Гилли. Если он не сможет, с тобой пойду я. Будет совсем неплохо, если в лагере пойдут слухи о том, что ты овладела искусством метания кинжалов.
— Непременно, — кивнула Дженни, пытаясь скрыть свое изумление.
Глава 9
Хью изнывал от голода и отправился на поиски Лукаса Хорна. Оказалось, что Лукас сидит за импровизированным столом, где вот-вот должны были обедать бродячие артисты.