— Но даже в таком случае…
— Разве ты не понимаешь, что если кто-то готовит заговор и у него есть причины думать, что ты что-то заподозрила, ты можешь оказаться в серьезной опасности?! В любом случае ты должна поехать в Аннан-Хаус, чтобы его милость мог начать процесс по аннулированию брака и все устроить. Помолвка — вещь непростая. Церковь не относится к помолвкам легкомысленно, не говоря уж о том, что она будет весьма недовольна тем, что девушка, помолвленная с одним мужчиной, вступила в брак с другим.
— Я этого не делала! — воскликнула Дженни.
— Ты это знаешь, я это знаю. Но у нашего священника есть копия брачного свидетельства, которое он непременно перепишет в регистрационную книгу аббатства Суит-харт. Ты слышала, как он говорил, что должен исполнять свой долг, а мы должны подчиняться законам церкви.
— Но ты же сам говорил, что менестрели живут по своим собственным законам. Так почему же ты так уверен, что они не поддержат меня, если я скажу, что хочу остаться с ними?
Хью уже начинал терять терпение, однако, взяв себя в руки, спокойно промолвил в ответ:
— Эту тему мы уже исчерпали. Истина проста и понятна каждому: у мужа есть полное право командовать своей женой, и все бродячие артисты — мужчины и женщины — знают это.
Выдержав его долгий взгляд, Дженни вздохнула и, отбросив одеяло в сторону, сказала:
— Куда я дела свои туфли?
— Они вон там, — ответил Хью, указывая на темный угол за ее тюфяком.
Кивнув, Дженни потянулась за туфлями и надела их.
— Позволь мне выйти из палатки, я должна…
Недоговорив, Дженни прикусила губу.
Дуглас понимающе кивнул, и тогда она встала, отдернула полог и вышла наружу.
А Хью разыскал свои сапоги и натянул их, сожалея о том, что мысли в его голове путаются. Его тело все еще изнывало по ней, словно ругая его за то, что он так глупо поступил, сдержав обещание, которое дал ей.
У него едва достало сил сдерживаться и делать вид, что ее близость никак не тревожит его. Искушение было очень велико. Больше всего ему хотелось схватить ее в свои объятия, запечатать ее губы поцелуями, когда она вздумает спорить с ним, и ласкать ее целую вечность. Хью и в голову не приходило раньше, что Дженни будет так манить его.
Надеясь, что Хью не станет сразу разыскивать ее, Дженни пошла искать Пег.
Ее служанка болтала с Гоком около одного из костров для приготовления пищи. Едва завидев Дженни, она прервала разговор и поспешила ей навстречу.
— Вот уж не думала я, что вы придете так рано, — сказала Пег.
— Сэр Хью хочет увезти меня в Аннан-Хаус, — сообщила Дженни. — Однако я не хочу ехать. Он, видишь ли, считает, что наш брак незаконен, ведь я помолвлена с его братом. Поэтому он задумал передать меня на руки моему дяде, чтобы тот во всем разобрался.
— Боже мой, миледи, а я-то была уверена, что вы обрадуетесь, что вас выдали замуж за сэра Хью, — промолвила Пег в ответ. — Мне казалось, что вы друг другу нравитесь, и не только… Господи, да когда вы поете ему…
— Это была игра, Пег, как и все остальное!
Все ее нутро восставало против этих слов, но Дженни заставила себя не замечать этого.
Я не хочу возвращаться! — в отчаянии проговорила она.
Пег нахмурилась.
— Не могу обвинять вас в этом, миледи, особенно из-за того, что вас по-прежнему могут выдать замуж за этого Рида Дугласа. Боже мой, моя собственная кузина вынуждена была остаться в доме с мужчиной, своим кузеном, потому что его мать умерла. На следующее же утро она вернулась домой. Однако человек, с которым она была обручена, потребовал, чтобы ее осмотрели. Он хотел убедиться, что кузен не лишил ее девственности.
— Осмотрели? — ошеломленно переспросила Дженни.
— Ну да, конечно! Вы понимаете, что я имею в виду?
Дженни отрицательно помотала головой, а Пег продолжила:
— Кузина рассказала мне, что половина деревенских женщин пришли смотреть на то, как местная повитуха проверяет, не лишилась ли она невинности. Она никогда не простит этому человеку того, что он потребовал сделать с ней такое!
По спине Дженни пробежала дрожь. Неужели Рид тоже потребует провести подобный осмотр? Нарисованная Пег картина так потрясла Дженни, что ее кожа покрылась мурашками.
— Я не могу вернуться, — твердо произнесла она.
— Да, но вам придется, миледи, — проговорила Пег. — Женщина должна поступать, как хочет ее муж.
Увидев Дженни, шуты заулыбались. Однако она заметила, что оба покосились в сторону Хью.
— Доброе утро! — громко поздоровалась Дженни. Шуты снова посмотрели на нее. — Надеюсь, Гилли, у тебя будет время позаниматься со мной после завтрака? Хочу продемонстрировать тебе, как далеко продвинулась в метании и насколько увереннее я теперь попадаю в цель.