И вот выход на сцену. Ослепительный свет софитов. Оглушительный шум ликующей толпы.
У Кайла перехватило дыхание. Почти забытые ощущения бальзамом разливались в груди. Сердце бьется с такой силой, что кажется вот-вот сломает ребра.
Прошел год. Впервые за этот долгий год он чувствует себя живым. И он чувствует, как задыхается от волнения. Безумие кружит голову.
Он ощущает себя чуть ли не Богом. Идолом для поклонения.
Петь на пределе своих возможностей. Будоражащая кровь музыка. Подчиняющий биение сердца ритм. Песня за песней. И вот, когда уже не было сил свободно дышать, Кайл должен произнести небольшую речь.
- Спасибо за то, что пришли. Надеюсь, вам весело, - громко сказал он в микрофон, доставая один из наушников из уха. Зал взорвался аплодисментами. Мурашки пробежались по коже.
- Сегодня, для нашей группы, это впервые. Поэтому мы очень признательны, что вы сегодня здесь, с нами, - добрая улыбка трогает чуть дрожащие губы. - Спасибо за то, что поддерживали нас на протяжении этого года.
Кайл чувствовал одобрительные взгляды своих друзей, и это придавало уверенности. Он больше не один.
- Спасибо за то, что не оставили меня, - хрипло произнес он низким голосом. Кому именно была обращена эта фраза - было непонятно.
- Сегодня... особый день, - проговорил Кайл. Внезапно свет потух, погружая зал во мрак.
Темнота - это ничто иное, как отсутствие света...
Из толпы раздавались недоуменные возгласы, кто-то кричал имена членов группы.
Краткие мгновения превратились в вечность. Неизвестность сводила с ума. Никто даже не замечал странного копошения на сцене.
А когда зажегся свет, зрители увидели, что посреди сцены стоит синтезатор, с присоединенным к нему микрофоном. Недоумение фанатов сменилось восторгом, когда Кайл приблизился к инструменту и чуть слышно произнес:
- Лейла...
Акустическая гитара слилась со звучанием синтезатора. Недолгое вступление. И Кайл запел. На экране позади мелькали кадры из клипа, смешанные с очень давним видео. На нем была белобрысая девушка с ясной улыбкой и пронзительным взглядом. Черные воды моря за ее спиной выбрасывались на берег. Ветер растрепал волосы. На ее шее мелькает серебряная подвеска с ее именем.
Сердце болит, когда Кайл произносит строки. В голове неразбериха. Он не оглядывается назад. Он уже давно не видел эти кадры. Но смотреть на них нет сил.
Приглушенный свет, сосредоточенные лица музыкантов. Кайл закрывает глаза, произнося ее имя. Он с ужасом понимает, что не помнит ее лица. Помнит лишь взгляд пронзительных голубых глаз. Помнит улыбку на губах, заставляющую сердце сжиматься, помнит силуэт в белом платье. Но не помнит ее лица. Не помнит ее точной внешности. Размытый временем образ.
- Даже, если я буду звать тебя по имени, мой голос не настигнет тебя... - его голос дрожит.
- Лейла, Лейла... Лейла, Лейла... - горло сводит судорогой. - Я люблю тебя, я люблю тебя[1].
По щекам скользят прозрачные слезы слегка горьковатые на вкус, оставляя после себя влажные дорожки. Но несмотря на это, мужчина продолжает петь. Зал буквально застывает, жадно ловя каждое движение на сцене. Казалось, будто воздух искриться.
Петь эту песню на репетициях и для записи альбома было намного легче. Почему-то именно сейчас все те чувства, что Кайл душил в себе на протяжении этого времени, вырвались наружу солеными слезами и надрывающимся голосом.
Гитарное соло позволяет перевести дыхание, Кайл прикрывает глаза, полностью отдаваясь своим чувствам. Кончики пальцев нервно подрагивают. Язык скользит по губам, слизывая горько-соленые капли.
Музыка затихла. Свет снова потух. Зал громко зааплодировал. Тяжелое биение сердца. Неприятный ком в горле.
- Ты как? - спросил у Кайла, приблизившейся Лео. Вокалист выдавил из себя улыбку. Он в порядке. Теперь в порядке...
- Порядок, - произнес он, хлопнув друга по плечу. Гитарист, недоверчиво оглядев согруппника, кивнул и вернулся на свое место.
«Шоу продолжается!» - мысленно произнес Кайл, судорожно вздыхая. Свет снова ослепляет. Следующая песня.
Кайл снова отбрасывает все свои мысли. Он еще не раз вернется к ним в своей квартире, где его ждет маленький щенок. Теперь эти стены не кажутся такими пустыми, как год назад. Теперь у него есть, ради кого стоит возвращаться домой.
Фанаты хором подпевали Кайлу. Кайл улыбался. Они с парнями выкладывались на полную, поэтому получать такую сильную отдачу было просто необходимо. Подобно дыханию.
На какой-то момент вокалист замолкал, слушая пение фанатов, потом снова подхватывал строки. В эти моменты группа чувствовала себя единым целым со своими фанатами.