- Что значит «свободен»? - недоумевал басист, его одолевали не очень приятные догадки.
- А это значит, недогадливый ты наш, что ты уволен, - голос певца резал слух. Настолько холодным и ядовитым он сейчас был.
- Но ведь... - но басисту не дали договорить.
- Это не обсуждается! - отрезал Кайл, спускаясь с небольшой сцены.
- Кайл, ты перегибаешь палку, - попытались вразумить его остальные музыканты.
- Хотите последовать его примеру? - Кайл обвел взглядом присутствующих. Музыканты поежились и замолчали. Никому не хотелось терять работу.
- Ты все еще здесь? - рок-звезда одарила ошеломленного басиста почти свирепым взглядом. - Исчезни с глаз моих долой!
- Но...
- Или ты хочешь вообще вылететь из шоу-бизнеса? - в голосе певца снова засквозила сталь. Бас-гитарист не стал больше перечить и поспешил скрыться из зала.
- Ты перегибаешь палку. Кто теперь его заменит? - Александр устало вздохнул, протягивая своему подопечному пачку сигарет. Кайл охотно достал одну и быстро закурил. Он молчал. Да уж, не планировал он свой день в таком русле. А ведь началось все с того разговора в квартире Алекса.
- Где нам теперь за столь короткий срок найти бас-гитариста? - поинтересовался Александр, скрестив руки на груди. Кайл задумался. Рядом с менеджером раздражение вмиг испарилось, но неприятный осадок по-прежнему оставался.
- Есть у меня на примете один парень, - задумчиво произнес Кайл.
- И кто же это? - Алекс с интересом взглянул на друга.
- Зак из «Anti-Pop» ... - спокойно, словно он только что не уволил человека. - Ты ведь помнишь их?
- «Anti-Pop», говоришь... - Александр задумался, вспоминая. - Они ведь были у тебя на разогреве на недавнем концерте? - уточнил он. Кайл утвердительно кивнул и выпустил клуб сизого дыма. Он вспомнил выступление группы Зака. Особого впечатления они на него не произвели: ни оригинального стиля, ни толковых навыков, заурядные тексты. Однако игра Зака - это другое дело.
- Но ведь они даже не профессионалы, - возразил шатен, вырывая своего друга из глубоких размышлений.
- Алекс, я хочу именно этого басиста, что непонятно? - Кайл раздраженно взглянул на менеджера. Он прям-таки загорелся этой идеей, а значит, спорить с ним сейчас равносильно самоубийству. И Александр это прекрасно понимал.
- И чего ты от меня хочешь? - с опаской уточнил менеджер.
- Достань мне расписание этой группы, - беззаботно бросил Кайл, затушив окурок. - Ну и все, что сможешь.
- Хорошо, - шатен тяжело вздохнул и, развернувшись, покинул помещение.
- А мы продолжаем репетицию, - заявил Кайл, обращаясь к музыкантам. Вот только у него у самого уже не было никакого настроя на работу. Хотелось лишь одного... погрузиться в горячую ванную...
***
Кафе. Обычная забегаловка недалеко от студии. Посетителей немного. Видимо, случайные люди, проходившие мимо или те, кому хочется уединиться. Едва слышимая фоновая музыка совершенно не мешает погрузиться в свои мысли, наоборот, очень даже способствует этому. Кайл выдохнул струю сигаретного дыма, прикрывая глаза. Он устал. Даже Лео не выдержал до конца репетиции. Он ушел после того, как Кайл с музыкантами проиграли две песни. Судя по лицу блондина похмелье его так и не отпустило, поэтому дольше выдерживать эту какофонию звуков он не мог. Александр же стоял и хмурился все это время, но не произнес ни звука. Кайл и сам был не в восторге от того, что творили его музыканты. Это же надо было настолько облениться и обнаглеть?! А басист вообще превзошел все возможные грани!
Из мыслей мужчину вывела поставленная перед ним порция мороженного. Он одарил официантку мимолетной улыбкой, после чего принялся за лакомство. Однако даже оно не поднимало настроение. Вязко таяло на языке. Приторно сладкое. На стул напротив с лету приземлился уставший и замученный Александр.
- Я знал, что найду тебя здесь, - заявил он, откидываясь на спинку стула.
- Ммм... - промычал Кайл, отправляя в рот очередную ложку с мороженным.
- Что с репетицией?
- Отпустил всех по домам. Это было лишь пустой тратой времени, - спокойно ответил Кайл. Алекс промолчал. Он прекрасно знал, что его подопечного совершенно не устраивает такой расклад дел.
- Может стоит заменить всех музыкантов? - как-то отстраненно произнес певец.
- У нас из-за одного-то проблем сейчас, а если мы заменим всех, то с представителями лейбла разговаривать будешь сам, - отрезал Алекс, подзывая официантку. Заказав жасминовый чай, шатен взглянул на своего друга. Тот был каким-то чересчур задумчивым. Кайл, ощущая на себе пристальный взгляд, поднял глаза. Зрительный контакт продолжался некоторое время, пока певец не разорвал затянувшееся молчание.