— Лично мне они всегда напоминали прошлогодние листья, которые каким-то чудом удержались на ветках после зимы, — словно в ответ на его мысли сказал майор. Лицо его, как всегда, прикрывал шарф, поэтому Боков не уловил выражения, с которым были произнесены эти слова. Но во всяком случае именно благодаря им, следователь испытал то чувство удовлетворения, которое появляется только в тот момент, когда обнаруживаешь общность мыслей с тем, кому быть может придется прикрывать тебя, во время…
“Боя. Именно так дело и обстоит. Рядом с нами пятеро парней с автоматами, а моя интуиция настойчиво твердит, что скоро что-то начнется. Хоть бы она ошибалась, как это с ней частенько случается.”
От группы стариков отделилась одна фигура, опиравшаяся на почти прямую и гладкую палку. Чем ближе подходил этот обитатель мертвой деревни, тем сильнее становилось желание побыстрее улететь отсюда. Боков заметил, что и некоторым спецназовцам стало не по себе. Майор же, если судить по голосу, никакого особого волнения не испытывал.
— Эй, старик, — обратился Скал к подошедшему, — где тут у вас Володин проживает Лев Семенович?
Седые, разросшиеся брови удивленно приподнялись. Обветренное морщинистое лицо расплылось в невыразительной гримасе, отдаленно напоминающей улыбку.
— А на что он вам, — хоть и скрипучим голосом, но вполне внятно спросил дед. — Блаженный то наш уж почитай годков 10 никому не нужон.
— Почему ж так-то? — непринужденно спросил майор, засовывая окоченевшие руки в карманы длинной до колен куртки.
— Нужон был бы, так ведь не сидел бы тут, — резонно сказал старик.
— Логичный ты мужик, дед, — засмеялся майор. — Однако нам он как видишь понадобился.
— Оттого то и голову ломаю, зачем.
Очевидно было, что старику просто до чертиков захотелось поговорить с новым человеком. Такая беседа могла затянуться и Боков уже было собрался вмешаться.
— А ты не ломай голову то, — сдержанно сказал майор. — Так ведь недолго ее и сломать. Где Володин?
— На кладбище, — смиренно произнес старик, покорно опуская плечи. — При могилках живет, ухаживает за ними. Во-о-он туда идите, где холм с двумя вершинами виднеется. За ним и будет погост наш.
Скал кивнул и ни слова ни говоря зашагал в указанную сторону.
— Следуйте за ним, — приказал Боков спецназовцам. Сам он немного задержался. Просунув два пальца в голенище левого сапога, следователь вытащил несколько комков снега, еще не успевшего растаять.
— Зачем вам блаженный то наш? — снова спросил старик, для чего-то понизив голос.
— Если б я знал, отец, — вздохнул Боков, выпрямляясь. — Если б я знал…
Следователь быстрым шагом стремился вслед за бодро двигающимися вперед ребятами в пятнистой форме и автоматами на плечах. Мертвый голос деревни завывал где-то высоко в сером небе, время от времени приближаясь и проникая глубоко в душу Бокова, усиливая тревожное чувство, поселившееся внутри кажется навсегда.
“Почему он не перекрестился? Старик этот. Разуверился в Боге? Вряд ли. В деревнях привычка верить гораздо сильнее чем в городе. И все же при упоминании о могилах он не перекрестился. Наверное, это уже параноя. Живи я в таком месте, я бы тоже уже ни во что не верил.
Дед, по-прежнему опираясь на палку молча смотрел вслед уходящим людям, уже не улыбаясь и не шевеля губами. За его спиной все в той же неподвижности стояли остальные жители деревни, позволяя холодному воздуху свободно трепать обрывки одежды. Багровые высохшие пальцы старика выбивали какой-то сложный ритм на изогнутой ручке.
Они стояли в длинном коридоре, освещенном тускло горящими пыльными лампами, ввинченными где-то высоко под самым потолком. Макс, изо всех сил стараясь казаться спокойным, равнодушно водил взглядом по гладким бетонным стенам, с многочисленными дверьми из нержавейки, отличавшимися друг от друга только номерами.
Кретов отвернулся.
— Что теперь?
Каэр потуже затянул пояс и со вздохом полез в карман плаща. Достав плоскую маленькую коробочку, он протянул ее Максу.
— В честь чего презент? У меня сегодня праздник?
— Что-то вроде этого, — спокойно произнес Каэр. — Ты пойдешь со мной туда, к ней. Поэтому опусти палец в содержимое…
— Нет!
— …и проведи черту у себя под носом. Запах, конечно, резковат, но все же лучше, чем тот, что за дверью.
— Но зачем? — с паническими нотками в голосе спросил Макс. — Я то там для чего?
— Я подключусь сразу и к твоему, и к ее сознанию, — пояснил Каэр. — Ты пойми, от личности Марго остались только воспоминания и чувства. Это разрозненные картинки, клочки. Без твоей помощи я просто не смогу отыскать то, что надо. Мне необходима отправная точка, которая обычно не нужна, поскольку раньше мне приходилось лишь отыскивать аномалии в сознании, но сейчас нам придется отыскать что-то конкретное, что является только крохотной частицей всех воспоминаний. И кроме того, я один не смогу проникнуть так глубоко. Мне помешает защитная реакция. Сейчас она, конечно, не такая сильная, как у живого человека, и только поэтому мы вообще сможем покопаться в воспоминаниях, но все равно, даже частично мертвое сознание отталкивает чужеродную энергию. А тебя ее сознание не оттолкнет. Ты единственный близкий ей человек, оставшийся в живых.