— Ну так что, Макс, — Женька Скалин приподнял бровь. — Твое решение не переменилось?
— Нет, — коротко и упрямо произнес Кретов. — То, что решено, то решено.
Илона что-то яростно зашептала ему на ухо, но вдруг умолкла, встретившись взглядом с мальчишкой, который взрослел у нее на глазах, прямо в эту секунду. Рядом с ней сидел если еще не мужчина, то уже точно не подросток. Неизвестно почему, какая-то глухая боль заворочалась в груди. Макс отвел взгляд, Илона полуприкрыла глаза, пытаясь понять, что сейчас чувствует. Разумеется, когда дело касается рожденных в юном сердце чувств, разобраться в них совершенно невозможно.
Тем временем слово взял Вовка Смирнов — рыжий, вечно смеющийся клоун, своими замашками очень похожий за затерявшегося во времени гусара.
— Частное сыскное агентство, — провозгласил он, триумфально поглядывая на присутствующих. — Вот то, чем мы займемся.
— Кто это мы? — спросило подряд несколько голосов.
— Я, Женька и Леночка.
Скалин сверкнул своей ослепительной улыбкой в сторону Риты. Леночка Нилина — невероятно элегантная в облегающем черном платье помахала одноклассникам, улыбаясь не менее обворожительно.
— Осталось дело за малым, — продолжал Смирнов. — Нам с Женькой приобрести необходимые навыки в МВД, а Леночке закончить медицинский. Из нас получится отличная команда.
Все поаплодировали, после чего слово взяла Рита Славина — девочка с самой заурядной внешностью и совершенно незаурядной судьбой.
— Вообще-то, мне говорить особо не о чем, — сказала она тихим грудным голосом, от которого все мальчишки сходили с ума, а девчонки тайно или открыто скрипели зубами. — Все вы знаете, к чему я стремилась и чего достигла. Буду работать в этом направлении и дальше.
— Молодец, Рита, — искренне сказал Смирнов. — Уважаю, без комментариев.
Присутствующие шумно поддержали его, юноши вполне естественно, девушки скрепя сердце.
— Ну а теперь, — Скалин хищно потер руки, — что скажет наша ведьма?
Карина пожала плечами и выходя на середину комнаты показала ему средний палец. Женька показал ей язык и жадно уставился на нее, как, впрочем, и вся аудитория.
— Этот номер я запланировала как раз для нашей последней встречи, — провозгласила Зайцева, гордо оглядываясь вокруг. — Я всегда, без ложной скромности, удивляла вас в одиночку, но сегодня…
Она повернулась, и пристальный взгляд ее темных глаз встретился со спокойным взглядом Илоны.
— Сегодня мне понадобится помощница.
— Балаган, — шепнула Илона уголком рта.
— Но потехи ты портить не будешь, — ухмыльнулся Макс.
— Точно.
— Сегодня будет предсказание, — провозгласила Карина, ехидно глядя на подходящую Илону. — Для всех для нас или для кого-то одного. Как вы понимаете, в таких вещах меню не предусмотрено.
Подняв руки, в наступившей тишине, они пошли навстречу друг другу. Немигающие глаза Илоны отражались в глазах Карины. Мгновение спустя их пальцы сплелись в крепком захвате.
— Начинаем, — прошептала Карина, закрывая глаза. Хотя один ее глаз внезапно ехидно сверкнул из-под полуопущеного века. В ту же секунду ее длинные ногти вонзились в руки Илоны. Довольно сильная боль скакнула к сердцу и вернулась обратно, усиленная злостью. Илона слегка зашипела и яростно уставилась на нахалку.
В ту же скунду, Карину словно ударило током. Тело выгнулось дугой из полуоткрытых губ вырвался хриплый стон. На лбу Илоны выступил пот. Ее ладони словно срослись с руками Зайцевой. Каким-то краем сознания, она точно знала, что стоит ей отпустить Карину, и та навсегда останется в этом состоянии полной отключки от всего на свете. На мгновение мелькнула яростная мысль, именно так и сделать, но тут же она исчезла без следа, и Илона усилила захват, передавая всю свою энергию сквозь правую ладонь. Спустя несколько секунд она четко представила себе невидимый поток, идущий из правой, излучающей руки, в левую, принимающую. На своем пути, эти невидимые волны пересекали сердце покачивающейся Карины. Илона больше не испытывала боли. Она полностью сосредоточилась на ощущениях и мыслях, пришедших словно откуда-то извне.
В то же мгновение Карина заговорила. От ее голоса по коже всех присутствующих холодными струями потек страх. Голос был ледяным и таким же мертвым, как засыпанный снегом камень.
— Приблизилась Тень, пока все еще скрытая прочно запертыми дверьми, открыть которые не под силу таким как она. Я стояла на горе и смотрела на нее не видя, но предчувствуя весь тот ужас, что накопился во мне за долгие годы. И снова, как это уже случалось во всех уголках обитаемой вселенной, яркие ядовитые слезы стекли со звезд зелеными каплями. Волны паники затопили мою душу и прорвались из глаз, когда сквозь паутину трещин просочилась и исчезла надежда, а осталось лишь понимание. Горы вздрогнули и люди от полюса до полюса проснулись от грохота взрыва, которому не суждено будет найти объяснения. И я упала вниз, сраженная пониманием того, что случилось. Кот Проксима открывает двери. Пожиратели душ просыпаются.