— Эй, туша! — крикнул майор. — Ты мне так понравился, что я решил сделать тебе подарок. Да брось ты этого сопляка!
Бородач недоуменно покосился в его сторону. То же самое сделали зрители, те, что поближе.
— Так вот, — продолжал майор, напрягая голосовые связки до предела, стараясь перекрыть поднимающийся шум. — У меня есть знакомый, одноногий инвалид. Давай мы устроим тебе бой с ним.
Здоровяк отпустил тяжело свалившегося на пол «студента» и обернулся к майору.
— Что ты сказал, говно, — процедил бородач.
— А что, — растерянно сказал Скал. — Я просто подумал… ну… что тебе нравится избивать… таких вот калек.
Зрители, те кто поставили на смуглокожего, одобрительно засмеялись. Рефери обеспокоенно посмотрел на виновника сорванного спектакля выразительно кивнул бородачу.
— Эй ты, умник, — заорал без промедления здоровяк. — Если тебе что-то не нравится, может выйдешь сюда и докажешь, что я неправ?
Теперь зашумели уже все зрители без исключения. Им явно понравилась эта идея. Скал пожал плечами и легким движением запрыгнул на ринг. Там он неторопливо пролез сквозь канаты и оказался перед бородачом.
— Зря ты начал шуметь, — негромко сказал здоровяк. — Не пойму я, ты дурак или сумасшедший?
Майор гордо выпрямился.
— Я — благородный воин, — громко сказал он, оглядев публику. — Я всегда встаю на защиту прав угнетенных.
Кругом засмеялись. Бородач выразительно покрутил головой.
— Точно псих.
— Это же шоу, козел, — пробормотал майор. — А я всегда хотел прославиться.
— Слушай, дурак. Не знаю почему, но у меня к тебе жалость проснулась, — тихо сказал здоровяк, начиная медленно подходить к Скалу. — Если хочешь жить, свались на ринг и лежи после парочки ударов. Это не шоу, болван, это жизнь.
— Хочешь, чтоб я лег, — Скал покачал головой и впервые серьезно посмотрел в глаза бородатого. — А этот пацан? Ему ты предлагал лечь, падла?
Силач громко выругался и взмахнул кулаком, который не успел коснуться челюсти майора. Скал отпрыгнул в сторону и с грохотом свалился на ринг с перекошенной физиономией.
— О-о-о, — тихо застонал он. — Мне конец. Передайте маме, что я не приеду к ней на день рожденья.
Здоровяк подошел к нему и наклонился.
— Ты что, клоун? — спросил он. — Тебя хозяин подослал?
Майор скосил глаза и увидел на пальцах бородатого подсохшую кровь смуглокожего пацана, которому суждено теперь провести в больнице не один месяц.
— Не знаю почему, но меня это как-то злит, — пробормотал майор в сторону. — Конечно, толстый, я — клоун.
Скал стянул с лица шарф, доверительно посмотрел на побледневшего бородача и добавил:
— Только съехавший.
Оба кулака майора взметнулись вверх как разжавшиеся пружины и одновременно врезались в лицо и горло бородача. Здоровяк издал хлюпающий звук и отлетел в сторону, нелепо взмахнув руками. Зрительный зал почти одновременно исторг возглас удивления. Бородач рухнул на ринг, сильно ударившись головой. Одним прыжком Скал оказался на ногах и взглянул на судью. Рефери криво и растерянно улыбнулся. Майору он напомнил многочисленных соучастников федеральных преступлений, которые всем своим видом показывали, что они тут ни при чем, что это судьба-злодейка, что, наконец, бес попутал. Скал молча отвернулся.
«Опять у нас тут старая игра в судей и преступников. Я всегда был там, где судьи, сегодня я, кажется, с другой стороны.»
Рефери поспешно, боком и стараясь держаться поближе к канатам, подошел к лежащему и прикоснулся к сонной артерии поверженного здоровяка. Через несколько секунд он поднял глаза, налившиеся детским испугом, и принялся яростно оттирать кровь с пальцев.
— Службу спасения не вызывайте, — сказал майор, поправляя на лице шарф. — Представление окончено.
Скал спрыгнул с ринга и медленно пошел к лестнице. Как он и ожидал, толпа расступилась, экономя майору время. Кто-то робко окликнул его, но Скал не обернулся. Больше не раздалось ни звука на всем его пути. Снова грянула музыка, назойливо-жизнерадостный вопль некоего подобия массовика-затейника заполнил атмосферу.