Глаза Лейна расширились, и он с улыбкой покачал головой.
– После этого он объяснил, что часть моей работы состоит в том, чтобы не дать людям сделать что-то глупое, потому что в долгосрочной перспективе это повредит моей репутации. К тому времени парень уже натянул штаны и выскочил вон. Я знал, что люди будут просить сделать татуировки в интересных местах, но я никогда не ожидал чего-то настолько злого и недоброжелательного.
– Это просто ужасно. Надеюсь, он не смог найти никого другого, кто бы ему это сделал. Было бы просто кошмарно успокоиться после ссоры и закончить чем-то таким постоянным. – Лейн все еще улыбался, но я видел, что он беспокоится об этом человеке.
– Я люблю татуировки, но да, людям нужно помнить, что они навсегда. – ну, с лазерным лечением они не обязательно навсегда, но людям нужно идти туда с ожиданием, что татуировка останется на них постоянно.
– Это произведения искусства, но это не то, что можно продать или подарить, когда ваши вкусы изменятся. – Лейн кивнул, но его глаза опустились на мои руки, и я знал, что он представлял татуировки. – Они должны быть чем-то значимым и важным.
– Ты не думал о том, чтобы набить какую-то? – то, как он смотрел на мои и то, как он говорил о них, в целом, говорило о том, что ему более чем любопытно.
Его взгляд вернулся к моему лицу.
– Да, но с моей работой я не уверен, что это хорошая идея. Думаю, это будет зависеть от того, что это и где. Я бы не хотел, чтобы что-то настолько противоречило одежде, чтобы фотографии нельзя было использовать в интернете.
Он явно много думал об этом, и я был рад это слышать. Отчасти потому, что это говорило о том, что он все четко продумывал. Но также и потому, что он дал мне возможность задать больше вопросов.
– Когда я понял, где ты работаешь, то зашел в сеть и заглянул на сайт. Надеюсь, все в порядке? Я не осознавал, что это может быть навязчивым, аж пока не сделал это.
Лейн пожал плечами, как и следовало ожидать, нисколько не расстроенный. На самом деле, он немного покраснел и ухмыльнулся.
– Нет, все в порядке. Я рад…Я рад, что у тебя есть шанс увидеть эту часть моей жизни. – его взгляд переместился на тарелку, и он начал елозить по ней последний кусок стейка. – Что ты об этом думаешь?
Слова прозвучали тише, чем раньше, и я услышал беспокойство в его голосе. Мы так долго смеялись и разговаривали, что это был разительный контраст. Я вспомнил фотографии, которые видел в сети, и, хотя их было легко представить, я не знал как объяснить все, что приходило мне в голову.
– Я люблю произведения искусства. На самом деле я учился в колледже на степень по искусству, так что часть меня видит это в таком свете. Я вижу мастерство фотографа, твоё мастерство и художественную сторону, когда ты двигаешься. – глядя на это под таким углом, было легче объяснить. Но оставить все остальное в стороне не было бы честно и справедливо по отношению к нему. – Когда дело доходит до именно такого белья, то мне всегда оно нравилось. Но должен признать, что это необычно.
Лейн просто слушал, и я знал, что полностью завладел его вниманием. Но мы дошли до той части, в которой я не был уверен, и сказать что-то, что испортило бы вечер, даже случайно, было последним, чего я хотел.
– Я никогда не представлял себе парней, одетых в такие вещи. Я подумал, что ты выглядишь красиво, но иногда есть разница между тем, как произведение искусства выглядит в интернете, и тем, как оно смотрится вживую. Поэтому я думаю, что это интересно и интригующе, но я не уверен ни в чем, кроме этого.
Он так долго молчал, что я начал беспокоиться. Разве я не ответил на его вопрос? Он разочарован моим ответом? Его не устроил мой ответ? Вариантов бесконечное множество.
Когда он, наконец, начал медленно кивать, сквозь меня побежала первая струйка облегчения. В выражении его лица не было гнева, и я даже не видел беспокойства или разочарования.
– Я могу понять. В первый раз, когда я нашел что-то подобное в сети, тоже не был уверен, что чувствую. Это было то, что привлекло мое внимание и к чему я продолжал возвращаться, но не понимал, было ли это потому, что я ценил красоту этого или это было то, чего я хотел в своей жизни.
Настала моя очередь просто сидеть и слушать, но я обнаружил, что это проще, чем пытаться объяснить свои мысли. Когда он продолжил, мне захотелось потянуться через стол и взять его за руки, но я не знал, станет ли ему от этого легче или труднее делиться.
Лейн, казалось, немного задумался, прежде чем начал говорить.
– У меня не было особых сомнений в том, гей я или нет. У меня есть дядя-гей, и в детстве к этому не относились как к чему-то интересному или особенному. Поэтому, когда я стал старше, люди начали задавать вопросы о влюбленностях, и если мне кто-то нравился в школе, было несложно говорить, что я заметил некоторых своих одноклассников а не одноклассниц.
Он уставился в сторону, как будто видел прошлое, но продолжил без особой паузы.
– Но белье это совсем другая история. Моим единственным знакомым геем был мой дядя, который был типично мужественным, и то, как геев иногда изображали по телевизору. Жеманные стереотипные мужчины, к которым я не относился. Так что я не понимал, куда отнести феминное белье. Мне потребовалось много времени, чтобы набраться смелости и заказать что-нибудь онлайн.
Лейн сделал паузу и встретился со мной взглядом, прежде чем быстро переключил внимание обратно на свою тарелку. Он явно ожидал ответа, но я не знал, какого именно.
– Понять, какие чувства у тебя вызывает что-то новое, всегда трудно. Я определенно могу понять. – о да, ещё как могу! – Я так понимаю, что когда заказ пришёл, это оказалось что-то, что тебе… понравилось?
Я не чувствовал себя так неловко уже много лет, и я ненавидел то, как я себя из-за этого чувствовал. Запинающийся и колеблющийся, это был не я.
Лейн выпрямился, и его взгляд скользнул немного выше, но он все еще не был полностью расслаблен.
– Да, в них я себя почувствовал таким привлекательным по-другому, по-новому для меня.
Желая разрядить обстановку, я отложил вилку и потянулся через стол, чтобы взять его за руку. – Извини. Я хожу на цыпочках, хотя и обещал этого не делать. Разреши мне попробовать еще раз.
На лице Лейна появилась улыбка, и он посмотрел на меня.
– Хорошо.
Я попытался понять, что я хотел сказать и что я хотел знать. Он сказал, что его нелегко обидеть. Мне придется поверить ему на слово.
– Значит, это то, что тебе нравится использовать и в твоей частной жизни, а не только на работе, правильно?
Его щеки слегка порозовели, но он кивнул.
Чувствуя себя немного более комфортно, я продолжил.
– И если наш интерес друг к другу перерастёт в отношения, я обнаружу, что большую часть времени вещи, которые ты носишь под одеждой, более женственные? Я надеюсь, что это хороший способ описать это, потому что у меня нет лучшего слова.
Я специалист по английскому языку. У меня богатый и обширный словарный запас. Я использую его не очень часто, потому что большинство людей думают, что человек, похожий на байкера, не должен говорить как профессор колледжа, но все же мне следовало найти другой способ описать кружева и шелк, которые он носил на веб-сайте.
Лейн рассмеялся.
– Хороший. То, как мы объясняем вещи, еще не совсем соответствует тому, кем мы являемся как люди. Язык развивается, и к тому времени, когда я состарюсь, у нас, вероятно, будет много слов, которые опишут это по-другому. Но на самом деле, это такой же хороший способ сказать это, как и любой другой. – ухмыляясь, он дразняще склонил голову набок. – Видишь, говорил же тебе, не легко обидеть.
Я ценил это в нем, но не был уверен, понял ли он, что не ответил на другой вопрос.
– Я рад, но не думай, что я не заметил, что ты проигнорировал другой вопрос. Слишком личный?
Я так не думал, особенно с тех пор, как он с самого начала перевел разговор в это русло. Лейн покачал головой, но его взгляд переместился на наши руки, все еще медленно касающиеся и ласкающие друг друга.
– Нет, не совсем, и это разумный вопрос, даже если он личный.