Это прозвучало подозрительно похоже на приглашение на третье свидание. Стараясь не улыбаться слишком широко, я согласился.
– Это звучит забавно. Не могу дождаться, когда их увижу.
Я был не просто взволнован предстоящим свиданием. Это было нечто большее. Я был достаточно знаком с творческими людьми, чтобы понять, что это их способ поделиться собой с кем-то. Уайлдер не пытался ничего скрыть от меня, и это больше, чем что-либо другое, говорило о том, насколько серьезно он к нам относится.
– Ты приготовишь мне ужин?
– Я не собираюсь пытаться конкурировать с тем, что так чудесно пахнет, – рассмеялся он. – Как тебе звучит "китайская еда на вынос"?
– Восхитительно. – указав на то место, где прятался пульт, я отступил. – Ладно, мне надо закончить все дела, так как думаю, что таймер сработает в любую минуту.
Он жадно посмотрел в сторону кухни. – Хорошо, что-нибудь конкретное, что ты хочешь посмотреть?
– Нет, хотя я не очень люблю комедии. – большинство из них просто не смешные.
Он кивнул и пересел на диван.
– Хорошо, я посмотрю, какие-нибудь новинки. Что ты думаешь о научной фантастике?
– Это похоже на вопрос с подвохом. Мне придется обсуждать, что лучше ”Звездный путь" или "Звездные войны"?" – может он не только татуировщик, но и тайный гик?
Он засмеялся, качая головой.
– Нет, я один из немногих людей, которые могут оценить и то, и другое по настроению.
Да, он также и тайный гик.
– Я не против научной фантастики, так что ты можешь выбирать. – мне было действительно любопытно посмотреть, что он выберет. Люди многое рассказывают о себе тем, что они читают и смотрят. Похоже, для Уайлдера это ещё более верно.
Я направился на кухню, в то время как Уайлдер начал изучать телевизор. Я слышал, как он бормотал себе под нос, но, похоже, он не осознавал, что делает это. Таймер начал срабатывать как раз в тот момент, когда я подошел к плите. Маникотти выглядят идеально. Если ему это понравится, затраченное время и беспорядок того стоят.
Я быстро дополнил еду салатом и чесночным хлебом, и вскоре все было готово. Поставив всё на стол, я улыбнулся, увидев, как Уайлдер просматривает варианты фильмов. Он был очень напряжен. Я не знал, то ли он так обычно смотрел телевизор, то ли просто пытался выбрать правильный фильм, но в любом случае, это было мило.
– Ужин готов.
Уайлдер положил пульт и встал.
– Я сузил круг поисков до нескольких вариантов, но тебе придется выбрать. Большую часть времени я погружаюсь в работу по вечерам, поэтому не так много смотрю телевизор.
– Понимаю. – сопротивляясь желанию снова переставить или передвинуть вещи на столе, я просто смотрел, как он подошел. – Что будешь пить?
Через несколько минут мы оба сидели за столом и уминали еду. Уайлдер был впечатлен, хотя готовить её было скорее хлопотно, чем сложно. Но он оценил это, и я чувствовал себя удовлетворенным. Иногда люди с работы приходили на ужин, но большую часть времени мы ходили куда-то. Прошло уже много времени с тех пор, как все собирались у меня.
Ужин прошел быстро, беседа текла естественно. Ничто не казалось вынужденным или неловким, и я был рад. Я проснулся в страхе, что это случайность или что я неправильно все запомнил. Но нет, все, казалось, становилось проще со временем.
Поскольку все идёт так легко, мне стало любопытно узнать, что Уайлдер думает обо всем этом. Особенно о физической стороне, которая в конце концов случится. Похоже, у него нет проблем с тем фактом, что он встречается с мужчиной, но то, что я видел, что это работает, не означало, что проблем нет.
Когда ужин закончился, и мы оба были сыты, я откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть непринужденно.
– Что ты думаешь обо всем этом? – я жестом указал на нас двоих. – Из того, что ты говорил, я не думаю, что ты раньше встречался с парнем, поэтому мне любопытно узнать, как ты себя чувствуешь. Если это не то, о чем ты готов говорить, то все в порядке. Но..
Уайлдер покачал головой, прерывая.
– Все в порядке. Я не против твоих вопросов.
Он помолчал мгновение, не совсем ерзая, но выглядя так, словно подбирал слова в уме.
– Я никогда не встречался с парнем и даже серьезно не думал об этом. В колледже меня окружали самые разные люди, но ближе всего к реальным отношениям с мужчиной я подошёл, когда мы с соседом по комнате подрочили друг другу.
Меня не удивило, что люди часто открыты для экспериментов, но дрочить кому-то – далеко от отношений. Не желая прерывать, я кивнул и молчал, пока он продолжал.
– Я не идентифицировал себя геем или би, потому что это было просто что-то случайное, и я не мог представить, что встречаюсь с ним. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было, вероятно, потому, что мы действительно были просто друзьями и не более того.
Он на мгновение замолчал с отсутствующим выражением на лице.
– Возможно, если бы я огляделся вокруг в поисках способов исследовать эту сторону себя, я бы понял это. Но я зарабатывал на колледж татуировщиком, и между работой и двумя специальностями мне все равно требовалось больше времени, чем обычно, чтобы закончить обучение.
Уайлдер пожал плечами и расслабился. Я почти слышал, как внутренняя критика исчезает из его сознания. Не так уж плохо, что он не видел этого раньше. Люди разбирались в таких вещах по своему собственному расписанию.
– Забирать время у работы или учебы, чтобы встречаться с кем-то, в то время не было для меня чем-то важным. А после колледжа я начал сосредотачиваться на создании своего портфолио и превращении работы иллюстратором в настоящую карьеру, так что я все еще был очень занят.
С учетом того, как люди начинали воспринимать сексуальность, это имело смысл. Но я все равно думал, что это мило. Или, может быть, "интересно" было бы более подходящим словом. – Значит, физическая сторона тебя не смущает, ты просто никогда не думал встречаться с парнем?
Уайлдер наполовину пожал плечами, наполовину кивнул, и я не совсем понял, как это воспринять.
– Да, это звучит безумно, но парни не были на моем радаре до колледжа, и моим первым опытом были случайные вещи. Мне сказали, что если кто-то дрочит мне, это не делает меня геем, поэтому я никогда не смотрел дальше этого, – он слегка улыбнулся и бросил на меня горячий взгляд. – Пока я не услышал своего маленького сталкера.
Я покраснел и посмотрел в потолок.
– Я не могу поверить, что он сделал это со мной.
– Эли? Да, он подмигнул мне, когда вы уходили, и сказал, что увидимся в пятницу, – усмехнулся Уайлдер. – Он интересный.
– Он сумасшедший. – мне все равно придется придумать способ ответить ему тем же. Не то чтобы месть была моей сильной стороной. Но в студии должен быть кое-кто, кто мог бы помочь мне спланировать это. – Он полностью переиграл меня.
– Я рад, иначе мы могли бы никогда по-настоящему не встретиться. В последнее время я был в своем собственном мире, и я не уверен, что даже понял бы, что ты наблюдаешь за мной. И уж тем более не осознал, что ты милый и симпатичный.
Я покраснел, но снова перевел взгляд на Уайлдера.
– Милый и симпатичный, да? А вдруг я бы надеялся на "сексуальный и интригующий"?
– Для этого мне может понадобиться живой взгляд на то, как выглядит фотосессия. У меня нет фотоаппарата, но я думаю, что нарисовать тебя таким было бы невероятно.
Фотографии были для меня почти обезличенными; мне это нравилось, и я чувствовал себя комфортно и просто больше собой, но у меня не было той эксгибиционистской жилки, которая была у Эли и некоторых других парней. Но идея Уайлдера нарисовать меня таким была совершенно другой. Что-то в этом было такое сексуальное, чего я раньше и представить себе не мог.
– Ты думаешь?
Уайлдер кивнул, даже не пытаясь скрыть, насколько привлекательна эта идея. – У меня в квартире есть такие большие окна, из которых ночью виден весь горизонт. Я представил, как ты прислоняешься к стеклу. Если бы я мог запечатлеть это, это было бы прекрасно. Даже тебя просто лежащего на кровати в чем-то романтическом или кокетливом и дразнящем. Я знаю, что рисунки получились бы невероятными.
Я начал понимать, что чувствовал Эли, когда Роман перевел взгляд на модель и начал описывать сцены, которые он хотел снять. С дополнительным слоем желания и притяжения это вывело дискуссию на совершенно новый уровень. Я не самая эпатажная личность, но даже мне захотелось сорвать с себя одежду и броситься на Уайлдера.