Я провел достаточно исследований в сети, даже просто просматривая его сайт, чтобы понять, что одежда не беспокоит меня абстрактно. В частности, фотографии Лейна выглядели невероятно. Я немного нервничал и любопытствовал, но не особо волновался. Он будет выглядеть прекрасно, и мы оба повеселимся, когда я сниму её с него.
Поскольку он уже нервничал, я решил, что уже могу задать несколько вопросов, которые были у меня на уме. Написать их или задать по телефону, возможно, было бы проще, но я хотел видеть его лицо. Голоса могут лгать, а текстовые сообщения – скрывать детали, но большинство людей не могут скрыть правду при личном общении.
– Тебе понравилось, когда я взял контроль в ту ночь? Это было больше, чем просто что-то обычное. Да? – Лейн не ожидал этого вопроса, потому что подавился кусочком говядины с брокколи, и ему потребовалось мгновение, чтобы отдышаться.
– Ты в порядке? Я не хотел тебя так ошарашить. – задушить его до смерти не было моей целью.
Он покачал головой, сделав глоток содовой.
– Нет, все нормально. Я просто не ожидал этого.
Это еще мягко сказано.
– Да, я не пытаюсь убить тебя до того, как мы доберемся до хорошей части свидания. – юмор был немного неуместен, но Лейн, похоже, не возражал.
– Значит, теперь ты превращаешься в серийного убийцу, но позволишь мне умереть счастливым? – Лейн ухмыльнулся.
– Конечно, я с нетерпением жду оставшейся части нашего свидания. – мы оба знали, о чем я думаю.
Лейн слегка покраснел, но, похоже, не был расстроен тем, какое направление принял разговор. Он просто начал ковыряться в своей еде и, казалось, собирался с мыслями. Когда он наконец заговорил, он все еще не смотрел на меня, но голос был твердым.
– Да, мне это нравится. Легкая боль, вроде того, что ты сделал прошлой ночью, мне тоже нравится. У меня никогда не было настоящих отношений с БДСМ, но я немного развлекался с этим. Формальная сторона вещей меня не особо привлекает. Но такие вещи, как игра с сосками и порка, мне нравятся.
Я оценил то, как он это изложил, не заставляя меня искать ответы или, что еще хуже, угадывать.
– Я тоже никогда формально не имел с этим дела. Ты когда-нибудь бывал в клубе или чём-нибудь вроде такого?
– Эли затаскивал меня несколько раз. На самом деле это не мое. Я знаю, это звучит странно с фотографиями и всем прочим, но когда за мной наблюдают, я нервничаю. – Лейн становился все более уверенным, потому что он взглянул на меня.
Он склонил голову набок и, казалось, просто анализировал мою реакцию.
– Это то, что ты хотел когда-нибудь исследовать?
Я пожал плечами.
– Мне нравится то, что мы делали, и мне нравится держать все под контролем, но я никогда не чувствовал необходимости серьезно исследовать это. Может быть, если бы это было то, в чем нуждается мой партнер, все было бы по-другому.
Я прокрутил эту идею в голове, пытаясь понять, что я чувствую по этому поводу.
– Помимо контроля в постели или чего-то вроде сцен, не думаю, что мне нужно будет контролировать остальную часть отношений. А ты?
Лейн закончил жевать и сделал еще один глоток, прежде чем ответить. – У меня много друзей, которые ведут разный образ жизни. Я понимаю, почему кое-что из этого им нравится, но мне никогда в жизни не было нужно так много этого. Наличие серьезных отношений не доставляет мне неудобств, но мне не нужен кто-то, кто хочет так сильно контролировать всю мою оставшуюся жизнь. Такое ощущение, что он будет у меня над душой, а мне нравится мое пространство.
– Я могу это понять. Я чувствую себя точно также. – затем я дразняще ухмыльнулся. – Не то чтобы я возражал отшлепать тебя, если ты будешь вести себя непослушно.
Лейн рассмеялся.
– Я это запомню.
Это определенно не было "нет".
Я отложил эту информацию на потом.
– Я знаю, что в в БДСМном укладе жизни есть система светофора и безопасные слова, но что ты использовал?
Лейну, казалось, этот вопрос показался легче остальных, потому что он ответил сразу. – Я использовал и то, и другое, в зависимости от ситуации. Метод светофора, наверное, лучший, но что ты думаешь?
– Наверное красный, желтый и зеленый – самые безопасные. Но если бы я не знал кого-то действительно хорошо, и речь бы шла о ролевой игре, ”нет" означало бы "нет". – я видел достаточно жизненных укладов и имел достаточно интересных бесед с людьми, когда они приходили за татуировками и пирсингом, и я понял, почему "нет" не всегда означало "нет", и, возможно, я был слишком осторожен, но это доставляло мне дискомфорт.
– Понимаю. – Лейн вернулся к еде, но его глаза продолжали поглядывать в сторону входной двери. С другим человеком на свидании я бы подумал, что он готов уйти, но я понимал, что он смотрит на свою сумку, а не на путь к бегству.
Наконец, я решил обратиться к слону в комнате.
Я знал, что в конце концов он заговорит об этом, но решил, что нет причин ждать. Я также не хотел, чтобы он подумал, что я не в восторге от этого или что эта идея заставила меня чувствовать себя неловко.
– Я полагаю, что в спортивной сумке есть вещи, которые ты собираешься показать мне?
Его румянец снова вспыхнул на лице, а глаза метнулись между мной и сумкой.
– Да, я захватил вещи, которые тебе понравились, и еще кое-что, чтобы ты посмотрел.
Он сказал это очень буднично, но явно нервничал. Может даже слишком. Была тонкая грань между тем, чтобы показать ему, что я согласен с тем, кем он есть, и подтолкнуть его. Возможно, я достиг этой черты.
– Если это доставляет тебе дискомфорт, ты не обязан делать это.
Он пожал плечами, и его плечи опустились, как будто напряжение медленно уходило из него.
– Мне нравится эта одежда. Наверное, я просто беспокоился о… – его голос понизился, и он снова уставился на свою тарелку. – Мне нравится узнавать тебя ближе, но мысль о том, чтобы отпугнуть тебя, доставляет мне… беспокойство.
Это было немного похоже на то, как если бы мы вернулись в школу, пытаясь понять, что чувствует другой человек. Почти как если бы я должен был передать ему записку и попросить его поставить галочку "да" или "нет", на вопрос, нравлюсь ли я ему. Но как бы безумно это ни звучало, я наслаждался каждым этапом наших отношений.
Прошло много времени с тех пор, как кто-то заставлял меня чувствовать себя так, как Лейн.
– И мне нравится узнавать тебя ближе. Но я хочу узнать тебя всего. В конце концов, я хотел бы увидеть тебя на работе, и я хочу знать всего человека, а не только ту часть Лейна, которая не хочет удивлять людей.
Он поднял глаза с осторожной улыбкой на лице и кивнул.
– Я бы тоже хотел увидеть твою работу. Я никогда не видел, чтобы кто-то делал татуировку или даже работал в салоне. Я видел несколько набросков у вас на витрине, но это и всё.
– Что? Сталкерство не позволило тебе войти ко мне на работу? – я усмехнулся, когда он засмеялся. – Ты не очень тщательный сталкер.
Он покачал головой в притворном раскаянии.
– Тогда мне придется больше тренироваться на тебе, чтобы я мог стать лучше.
Мне понравилось, как это прозвучало.
– Тренируйся сколько хочешь. Хотя я собираюсь начать уделять этому больше внимания.
Он фыркнул.
– Не уверен, что можно было бы уделять ещё меньше внимания.
Смеясь, я пожал плечами.
– Хорошо, это может быть правдой. Но я заметил, когда ты на днях зашел в кофейню.
Лейн усмехнулся.
– Эли трудно не заметить, когда он в режиме королевы драмы.
– Окей, возможно, ты в чём-то прав. Но я все равно заметил. Я буду считать это победой. – я никак не мог не заметить Эли. – Почему он кричал о мужчине из службы доставки?
Парень был тихим и немного робким. Я просто не мог представить, чтобы он сделал что-то, что могло бы кого-то расстроить.
Смех Лейна походил на хихиканье и был самым милым звуком, который я когда-либо слышал. – Парню действительно любопытно, что происходит в компании. По крайней мере, мы так думаем. Но он не откроется и не спросит об одежде, моделях или о том, что привлекло его внимание. Он просто находит причины, чтобы забрести слишком далеко в студию. Эли на самом деле не расстраивается из-за этого; большую часть времени он находит это забавным. Он просто был расстроен чем-то другим и вымещал это на парне из доставки. Хотя на этот раз он вроде как был прав.