Уайлдер просто сиял от гордости каждый раз, когда я делал шаг за пределы своей зоны комфорта. Он заставил меня почувствовать себя ростом в десять футов и на самом деле с нетерпением ждал встречи с моей семьей.
– Иногда мы с тобой живем в совершенно разных мирах.
Эли слегка покачнулся и бросил на меня застенчивый, дразнящий взгляд через плечо. – Но сейчас ты переходишь на мою сторону. Не волнуйся, у нас есть сексуальное нижнее белье и блестки во всех нужных местах.
– Здесь нет подходящего места для блёсток. Боже, я до сих пор помню ту безумную съемку. Даже не произноси этого слова при мне.
Это будет весело, говорил он.
Это будет сексуально, говорил он.
Это будет не так уж грязно, говорил он.
Я смывал проклятую хрень целую неделю.
Эли хихикнул, все еще отказываясь признать, что был неправ.
– Фотографии были потрясающими. У нас все еще есть люди, которые пишут об этой съемке.
– Они, очевидно, никогда раньше не пробовали эту хрень или пишут, чтобы спросить, как избавиться от этой гадости. – прежде чем я смог продолжить свою тираду, потому что это была одна из тех вещей, о которых я мог говорить часами, мы уже стояли у тату-салона.
Наверное мои нервы проявились на моём лице, так как Эли выпустил мою руку и быстро обнял меня. – Всё будет хорошо. Ты слишком сильно волнуешься.
Он был прав. Я знал это, но все равно это не помогало. Может быть, если бы мне не потребовалось так много времени, чтобы посетить это место, это не было бы таким большим делом. Но после того, как я увидел, как хорошо Уайлдер ладил со всеми в Коже и Кружевах, и как сильно они полюбили его татуировки и его художественную сторону, я не хотел быть тем, кто потерпит фиаско.
Уайлдер ясно дал понять, что Стэн просто его начальник, а не кто-то, кого он считал семьей, так что это не было похоже на то, как если бы я встречался с его матерью или что-то в этом роде, но все же…Стэн был значимым человеком в его жизни, даже если он был всего лишь коллегой.
Шли дни, и это увеличивалось в моей голове, так что разумная часть моего мозга знала, что я слишком беспокоюсь, но я ничего не мог с этим поделать. После фотосессии Уайлдер твердо намеревался взять меня на работу. Но Стэн заболел каким-то инопланетным гриппом, который вывел его из строя больше чем на неделю. К тому времени, когда он вернулся к работе, очередь клиентов настолько выросла, что график Уайлдера был переполнен.
Может я и мог бы откладывать это дольше, но Эли не хотел ждать. Как только я сдался по поводу БДСМ-фотосессии, он воспринял это как знак того, что все остальное, на что я тяну время, как он выразился, требует решения.
Он был похож на одну из тех маленьких тявкающих собачонок, которые всегда добивались своего, потому что были сумасшедшими и немного пугающими.
Эли толкнул дверь.
– Пошли. Мы опоздаем, если ты будешь и дальше тянуть резину.
Я закатил глаза.
– Это не я не мог вечность выйти из дома.
Эли ухмыльнулся.
– Я должен был убедиться, что ты выглядишь как надо.
Прежде чем я успел ответить, мы вошли в дверь, и Уайлдер улыбнулся мне с другого конца комнаты.
– Идеально, как раз вовремя.
Я бросил на Эли язвительный взгляд.
– Видишь.
Повернувшись к Уайлдеру, я постарался выглядеть расслабленным и счастливым, увидев его. Потому что я и был таким. Если не считать небольшого, но мощного торнадо в животе.
– Кто-то пытался заставить меня опоздать, но я затащил его сюда.
Эли фыркнул, а Уайлдер усмехнулся, направляясь через комнату. Он был терпелив, пока я разбирался в своих чувствах к фотосессии, но он никогда не скрывал того факта, что ему понравилась эта идея. Я оценил, что он не преуменьшил своих желаний только потому, что я нервничал.
Он понимал не давил, и даже удерживал Эли от перегибания палки, но я знал, что мне не придется беспокоиться о том, что Уайлдер уступит чему-то только из-за моих чувств. Мне нравилось, что он сильный и знает, чего хочет.
Теперь, когда пришло время съемок, я нервничал по целому ряду новых причин. Они будут сексуальными и эротичными. И, возможно, немного эксгибиционистскими. У Эли никогда не было проблем с тем, чтобы прыгать полуголым со стояком. Но я не такой человек.
Как только я привык видеть всех в таком виде на работе, для меня это стало не сложно. Но я просто не знал, каково будет чувствовать себя на фотосессии, целью которой является показать мою реакцию, а не только одежду. Ну, мою реакцию на Уайлдера.
Пока я думаю об этом таким образом, это кажется проще.
Мне нравилось, как Уайлдер заставлял меня чувствовать себя, и мне нравилась идея выставить его напоказ. Он артистичен, красив и покрыт потрясающими татуировками. Показать людям, что я чувствую к нему, будет несложно. Мне просто нужно это помнить.
И мне нужно помнить, как сильно я хочу рисунков.
То, как его лицо смягчалось, а глаза становились отстраненными, когда он думал о набросках, которые он сделает по ним, заставляло мое предвкушение расти. Я начал понимать, что у него такое выражение лица только тогда, когда проект окажется потрясающим.
Как мой портрет.
Уайлдер улыбнулся и обнял меня одной рукой, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать в щеку.
– Ну, я рад, что ты здесь. Хочешь осмотреться, прежде чем мы уйдем?
Его машина была на стоянке, так что мы решили, что я подойду к нему на работу. Но я знал, что если скажу ему, что еще не готов ничего увидеть, он не будет против. Он ясно дал понять, что я могу не торопиться, и мне не нужно чувствовать себя виноватым из-за этого. Однако он также ясно дал понять, как сильно он меня любит и как гордится тем, что я рядом с ним.
Кивнув, я попытался улыбнуться шире и надеялся, что это не выглядит натянуто.
– Конечно.
– Да, он хочет. – Эли начал возбуждённо подпрыгивать.
Уайлдер не усомнился в этом, просто фыркнул.
– Тогда пошли.
Пройдя вглубь комнаты, я заставил себя оглядеться. Стены были увешаны набросками и фотографиями татуировок на людях. Там, где тату-салоны иногда показывали по телевидению как захудалые, темные места, здесь было открыто и чисто, и чувствовался очень современный художественный дух.
– У тебя там так много красивых татуировок. – я указал на стену, на которой была изображена смесь причудливых и воображаемых существ. Феи, казалось, танцевали на чьей-то икре на одной, а на другой был единорог, который выглядел таким реальным, что мне хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему.
Эли привлекла группа фотографий, на которых были изображены разные виды фениксов, и он отошел, чтобы посмотреть на них. Зная его биографию и по выражению его лица, было легко представить одну из мифических птиц на его теле.
Уайлдер просиял и огляделся, как гордый родитель. – Большая часть из них – моя, по крайней мере, мои дизайны. Я рад, что они тебе нравятся.
Из-за спины Уайлдера донеслось фырканье, и пожилой джентльмен вышел из задней комнаты, которую я принял за кабинет.
– Все татуировки, что мы сделали, – это татуировки, которые ты сделал или нарисовал, и ты это знаешь.
Уайлдер выглядел слегка смущенным; это было мило. Он покачал головой, глядя на мужчину. – Ты потрясающе рисуешь. Просто я рисую в разных стилях. А ты не любишь практиковаться.
Уайлдер повернулся ко мне и улыбнулся.
– Лейн, я хочу познакомить тебя со Стэном, моим боссом.
– Твоим боссом, только потому что ты не хочешь быть моим партнёром по бизнесу. – снова фыркнул Стэн.
Уайлдер рассмеялся.
– Я не собираюсь учиться оформлять документы, Стэн. Справляйся сам.
Уайлдер упоминал, что Стэн хотел перевести его с должности наемного работника на должность делового партнера, но, похоже, сам он не испытывал по этому поводу особого энтузиазма. Я не особо настаивал, но проблема, похоже, заключалась в том, что у него просто не хватало времени для работы с документами.
Из того, что он сказал, Стэн не делал секрета из того, что его главной целью было привлечь кого-то другого для управления бизнесом. Если бы не проблема с документами, я думал, что Уайлдер давно бы сказал "да". Ему явно нравилось это дело, и, наблюдая, как загорается его лицо, когда он оглядывает комнату, я понял, что он думает о ней, как о своей.